Мы с Ханной мало говорили о чувствах — разве что в этих черных бархатных снах, которые она теперь присылала мне каждую ночь. Но я совершенно четко понял: меч отвечает мне взаимностью. Не только я ее полюбил, она полюбила меня. И как же здорово было от этого жить на свете! Стоило отправиться в другой мир с голым задом, чтобы еще раз испытать это чувство, причем совершенно не опасаясь, что снова стану вдовцом. Ну… почти не опасаясь. Меч, безусловно, можно уничтожить, и тогда Ханнина душа погибнет тоже — но это невероятно сложно. Зачарованная сталь, плюс, как поведала мне сама Ханна, меч терпим к небольшим повреждениям. Или даже большим. То есть даже если ее разломают на несколько крупных кусков, их можно будет собрать снова как ни в чем не бывало. Во всяком случае, так сказали ей те ученые маги, которые исследовали ее прежде чем усыпить.
— Чтобы меня с гарантией уничтожить, надо бросить в жерло вулкана или что-то в этом роде, — со смешком пояснила моя благоверная. — Ну или… На самом деле, думаю, меня можно просто потерять. Вот на дне моря, как ты насчет Ночки боишься. Или просто в очень глубокой расселине, куда никак не спустишься. Если там не будет людей, мне останется только медленно сходить с ума от течения времени.
Что за жуткая перспектива! И она так спокойно об этом говорит! Все-таки нервы у моей новой супруги прямо стальные. В буквальном смысле слова.
— Если будем плыть тебя на корабле, привяжу тебя к руке бечевкой, — серьезно пообещал я. — Или… к Ночке привяжу! Она-то тебя точно не потеряет.
— Да, пожалуй, — подумав, согласилась Ханна. — Кстати, мне кажется, она немного стала на меня реагировать!
Ханна с большим энтузиазмом отнеслась к моему проекту пробудить Ночкину душу — я даже не ожидал. Кажется, ее восхитила сама эта форма огромной черной кобылы: вот это конь, всем коням конь! Перспектива сделать такого скакуна полностью или частично разумным, чтобы Ночка могла помогать нам в бою, невероятно будоражила воображение опытной воительницы.
Начала она с того, что попросила меня приложить рукоять к черной лошадиной шкуре и попыталась ее законтачить, как человека. Ничего не вышло! Следующим номером Ханна попробовала направить Ночке грезы наяву, как она это делала мне. Другого содержания, разумеется.
Первый раз ничего у нее не вышло.
— Она и так все время видит огонь, мне не пробиться!
Но на третий день дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки: Ночка начала реагировать на ментальное прикосновение Ханны. Пока еще очень слабо, едва заметно — но лиха беда начало.
В общем, с таким-то раскладом мы и прибыли в Палану.
Палана — город уже на землях Королевства, а не Рилета. Он меньше столицы герцогства, но показался мне куда лучше обихоженным. На пути к нему мы миновали самые настоящие пограничные столбы, указывающие край королевских земель. А сам город мог похвастаться более широкими улицами, тротуарами — удивительно, кстати! — и даже каким-никаким общественным транспортом в лице аж десятка извозчиков, которые дежурили либо у входных ворот, либо у ратуши.
Здесь тоже имелось отделение Гильдии, и в нем Кэт тоже выделили комнату — но уже только одну, и то за плату. Тем не менее, она была обустроена почти как гостиничный номер! Пусть не моего времени и даже не советского бедненького формата, но все-таки тут в комнате вместо сундука для одежды стоял натуральный комод, на этаже имелась душевая (нужно было тянуть за рычаг, чтобы включилась вода!), а в отдельной прилегающей к комнате каморке располагался даже унитаз! Правда, не водный, а… огненный! С мусоросжиганием. На базе какого-то огненного артефакта!
— Вообще-то, в Палане есть водопровод, и в богатых домах давно стоят ватерклозеты, — объяснила мне Кэтрин. — Но у Гильдии с бургомистром давний спор по поводу расхода воды, так что вот, вышли из положения! Ну, кстати, прикольно так. Если бы у меня был свой дом, я бы тоже там огненный унитаз поставила!
— А у тебя его нет? — поинтересовался я.
— Не постоянный. Я у матери Миша комнату снимаю, но появляюсь там редко. Вот денег накоплю, отгрохаю себе шикарный особняк!
— Я тоже откладывала обзаведенье собственным домом, — вдруг довольно грустно сказала Ханна. — Даже Рагна себе нашла жилье — в основном, чтобы книги хранить. А я думала: да ладно, зачем мне? Вот состарюсь, выйду на покой, тогда…
— У тебя будет дом, — пообещал я. — Закончим с Темным Властелином, поделим его сокровища — и тут же выкуплю нам какое-нибудь поместье!
— Спасибо, милый, — усмехнулась Ханна. — Но надо, чтобы этот дом пришелся по вкусу и тем будущим твоим женам, которых ты еще навербуешь!