Зато наш паладин Света получил самые свежие данные от лазутчиков и разведчиков своего храма. Однажды он вернулся к ужину — купленному в ближайшей «приличной» таверне — с нечитаемым выражением лица и сказал:
— Между прочим, я выяснил кое-что интересное. Помните, был разговор, что орками нашего Темного властелина командует кто-то непростой, чуть ли не эльф?
— Да, это мне в Ковене нашептали, — подтвердил Колин. — Только у них дополнительной информации нет, я уже справлялся.
— Теперь есть, — сказал Мишель все с тем же покерфейсом. — Это и правда эльф, но не эльф, а эльфийка. Темная. Из Старшего клана. Мириэль Аннирикей ее зовут. Я уже навел справки, Аннирикеи — это не просто Старший клан, это один из княжеских родов в родном мире Темных эльфов. Так что есть версия, что на самом деле эта командирша орков и есть настоящий темный властелин, а чернокнижник, который ею командует, — просто подставная фигура. Чтобы Аннирикеи, если что, могли отпереться от обвинений во вторжении в наш мир. Якобы дочь их клана просто наняли на конкретную работу, а они сами тут ни при чем.
За столом в кухне — мы ели за ним, а не в парадной столовой — воцарилась тишина. Затем все, кто мог (то есть кроме Ханны), как по команде поглядели на меня.
— Кэт, передай соль, пожалуйста, — попросил я.
Наемница послушно сунула мне солонку.
Вот, кстати, еще одно отличие от земного средневековья: соли здесь было в достатке, и стоила она не сильно дорого, хотя и не так дешево, как мне было привычно.
— Андрей… — начал Мишель.
— Я не собираюсь жениться на злодейке, — покачал я головой. — Не обсуждается. Если она правда совершила все те зверства, о которых мы говорили…
— Убивала местное население, включая женщин и детей, максимально зверскими способами? — уточнил Мишель. — Да, совершенно точно. Причем что характерно. Судя по рассказам немногих выживших, эльфийка отличалась особой жестокостью даже на фоне орков!
Все сидящие за столом синхронно поморщились — и я тоже решил пока не расспрашивать. Не на сон грядущий. Утром уточню, какой уровень жестокости считается для орков нормальным.
— И я как раз хотел сказать, чтобы ты, Рей, даже не думал в эту сторону! — продолжал Мишел. — Во-первых, нам все равно придется ее убить по совокупности всех художеств, а я знаю, как ты относишься к верности своим супругам. Во-вторых, какие бы теплые чувства богиня Любви ни дарила им в твоем отношении, темная эльфийка с тренировкой Старшего рода совершенно точно преодолеет любое божественное благословение!
— Не совсем так, — подал голос Габриэль. — Эльфы, что темные, что светлые, не превыше божественного благословения. Но у них, особенно у тех, кто постарше и давно изучает магию, хватает самодисциплины и упрямства потягаться с богами!
— Грубо говоря, убьет тебя, не дожидаясь первой брачной ночи! — вставила Кэтрин. — Или сразу после.
— Нет, если дело дойдет до брачной ночи, то вообще не убьет, — сказала Ханна. — Может быть, запрет в темнице… Но только до следующего вечера.
Над столом опять повисло молчание.
— Так, я знаю, что все хотят это спросить, но Мишу и Габриэлю мешает их достоинство, а Кэтрин боится, что Мишель неправильно поймет! — заявил Колин. — Ну и Леу, наверное, не понимает шутки. Так что спрошу я. Ханна, что, Андрей реально настолько хорош в постели?
— Да, — с нежным смешком ответила Ханна.
Снова молчание. Я почувствовал, что краснею.
— Офигеть, — вздохнул Колин. — Даже не знаю, мне завидно или страшно? И ведь урок-то не попросишь дать…
— Тут главное начать, — сказал я. — И не останавливаться.
И вот теперь заржали все, даже Габриэль — кроме Леу. И не потому, что она не понимала шутки, а просто, налопавшись от пуза, спала у меня в капюшоне!
Глава 23
Баронство Окк
Арка портала располагалась не в королевском дворце и не в главном городском храме, как можно было бы подумать. Для точки перехода между мирами был выстроен отдельный комплекс, который чем-то напомнил мне очень провинциальный аэропорт в южно-туристической стране: максимально утилитарное каменное здание, внутри — один-единственный писарь, регистрирующий прибывающих и отбывающих, а также множество закрытых на замок лавок (опознавались по горизонтальным ставням). Судя по немудрящим вывескам, торговали эти лавки в основном одеждой и какими-нибудь пирожками.
— Это что, то же место, откуда открывается портал в другие миры? — удивился я.
— Да, конечно. Тяжело же формировать портал. Сам видел, какая энергия для этого нужна и как легко напортачить, устроив рукотворную катастрофу! — подтвердил Мишель. — Так что портал в Королевстве только один. Но нам больше пока и не надо. Открывать его в другие миры — очень сложно и дорого, мало кто себе может это позволить. Открыть его на земли королевства — проще и легче, но все равно довольно непросто и недешево. Нам сейчас это делают как бы бесплатно, по личному соизволению короля и просьбе Храма.