Отслушал Емельян речи царские, повернулся, пошел домой. "Ну, думает, пришел мой конец теперь". Пришел домой к жене и говорит:
- Ну, - говорит, - собирайся, жена: бежать надо куда попало, а то ни за что пропадем.
- Что ж, - говорит, - так заробел, что бежать хочешь?
- Как же, - говорит, - не заробеть? Велел мне царь завтра в один день собор построить. А если не построю, грозится голову отрубить. Одно остается бежать, пока время.
Не приняла жена этих речей.
- У царя солдат много, повсюду поймают. От него не уйдешь. А пока сила есть, слушаться надо.
- Да как же слушаться, когда не по силам?
- И... батюшка! не тужи, поужинай да ложись: наутро вставай пораньше, все успеешь.
Лег Емельян спать. Разбудила его жена.
- Ступай, - говорит, - скорей достраивай собор; вот тебе гвозди и молоток: там тебе на день работы осталось.
Пошел Емельян в город, приходит - точно, новый собор посередь площади стоит. Немного не кончен. Стал доделывать Емельян, где надо: к вечеру все исправил.
Проснулся царь, посмотрел из дворца, видит - собор стоит. Емельян похаживает, кое-где гвоздики приколачивает. И не рад царь собору, досадно ему, что не за что Емельяна казнить, нельзя его жену отнять.
Опять призывает царь своих слуг:
- Исполнил Емельян и эту задачу, не за что его казнить. Мала, - говорит, и эта ему задача. Надо что похитрей выдумать. Придумайте, а то я вас прежде его расказню.
И придумали ему слуги, чтобы заказал он Емельяну року сделать, чтобы текла река вокруг дворца, а по ней бы корабли плавали. Призвал царь Емельяна, приказал ему новое дело.
- Если ты, - говорит, - в одну ночь мог собор построить, так можешь ты и это дело сделать. Чтобы завтра было все по моему приказу готово. А не будет готово, голову отрублю.
Опечалился еще пуще Емельян, пришел к жене сумрачный.
- Что, - говорит жена, - опечалился, или еще новое что царь заказал?
Рассказал ей Емельян.
- Надо, - говорит, - бежать.
А жена говорит:
- Не убежишь от солдат, везде поймают. Надо слушаться.
- Да как слушаться-то?
- И... - говорит, - батюшка, ни о чем не тужи. Поужинай да спать ложись. А вставай пораньше, все будет к поре.
Лег Емельян спать. Поутру разбудила его жена.
- Иди, - говорит, - ко дворцу, все готово. Только у пристани, против дворца, бугорок остался; возьми заступ, сровняй.
Пошел Е 1000 мельян; приходит в город; вокруг дворца река, корабли плавают. Подошел Емельян к пристани против дворца, видит - неровное место, стал ровнять.
Проснулся царь, видит - река, где не было; по реке корабли плавают, и Емельян бугорок заступом ровняет. Ужаснулся царь; и не рад он и реке и кораблям, а досадно ему, что нельзя Емельяна казнить. Думает себе: "Нет такой задачи, чтоб он не сделал. Как теперь быть?"
Призвал слуг своих, стал с ними думать.
- Придумайте, - говорит, - мне такую задачу, чтобы не под силу было Емельяну. А то, что мы ни выдумывали, он все сделал, и нельзя мне у него жены отобрать.
Думали, думали придворные и придумали. Пришли к царю и говорят:
- Надо Емельяна позвать и сказать: поди туда - не знай куда, и принеси того - не знай чего. Тут уж ему нельзя будет отвертеться. Куда бы он ни пошел, ты скажешь, что он не туда пошел, куда надо; и чего бы он ни принес, ты скажешь, что не то принес, чего надо. Тогда его и казнить можно и жену его взять.
Обрадовался царь.
- Это, - говорит, - вы умно придумали.
Послал царь за Емельяном и сказал ему:
- Поди туда - не знай куда, принеси того - не знай чего. А не принесешь, отрублю тебе голову.
Пришел Емельян к жене и говорит, что ему царь сказал. Задумалась жена.
- Ну, - говорит, - на его голову научили царя. Теперь умно делать надо.
Посидела, посидела, подумала жена и стала говорить мужу:
- Идти тебе надо далеко, к нашей бабушке к старинной, мужицкой, солдатской матери, надо ее милости просить. А получишь от нее штуку, иди прямо во дворец, и я там буду. Теперь уж мне их рук не миновать. Они меня силой возьмут, да только ненадолго. Если все сделаешь, как бабушка тебе велит, ты меня скоро выручишь.
Собрала жена мужа, дала ему сумочку и дала веретенце.
- Вот это, - говорит, - ей отдай. По этому она узнает, что ты мой муж.
Показала жена ему дорогу. Пошел Емельян, вышел за город, видит - солдаты учатся. Постоял, посмотрел Емельян. Поучились солдаты, сели отдохнуть. Подошел к ним Емельян и спрашивает:
- Не знаете ли, братцы, где идти туда - не знай куда, и как принести того - не знай чего? Услыхали это солдаты и удивились.