— Она всегда такая? — тихо спрашиваю у Орвана. Надеюсь, мой вопрос не оскорбит его.
— Всегда! — мягко улыбается. — Дитя леса, обожаемая своими поданными королева, что все еще не нашла своего избранного. Она живет чуть больше трех сотен лет… представь, как ей все это наскучило! Вот и развлекается, как может.
— Триста лет! — выпадаю в осадок от такой информации. — Подожди, а тебе сколько?
— Всего сто пятнадцать, милая. Сущий ребенок рядом со своей сестрой, — подмигивает Орван.
— Вы бессмертные, что ли? — никак не могу уложить в голове тот факт, что хрупкая эльфийка настолько стара.
— Нет, конечно. Мы начинаем стареть только тогда, когда встречаем свою пару. Наши биологические часы будто спят до этого момента. И в целом мы так же смертны, как и все остальные. Помнишь солнца на Марджасетии? Одной недели бы хватило, чтобы умертвить меня. Конечно, если не прятаться от лучей.
Киваю и едва удерживаюсь от того, чтобы повести плечами: о Марджасетии остались неприятные воспоминания.
Мы заходим внутрь замка, и я в очередной раз теряю дар речи. Это что за фокусы с пространством? Перед нами не дом, нет. Огромное помещение, из которого идет множество коридоров, комнат, переходов. Толпа устремляется в одно из ответвлений, и мы следуем за всеми.
— Орван, как это устроено? — Ракс не выдерживает первым. — Снаружи маленький замок, а внутри…
— Впечатляет, не правда ли? — эльф довольно улыбается. — Это наша магия, магия этой планеты. Такого больше нигде нет.
— Вы живете все вместе здесь? Несколько родов в одном замке? — пытаюсь понять, как все тут устроено.
— Да. Территория настолько огромная, что мы можем не пересекаться месяцами, и при этом за каждым родом закреплено свое крыло. Только сестра может везде ходить.
— Хорошо быть королевой, — подмигиваю Орвану.
— Да? Ты хочешь быть королевой? — внезапно интересуется Ракс. Я даже приостановилась, чтобы посмотреть ему в лицо. Что с ним?
Красавчик напряжен, смотрит с волнением и какой-то затаенной надеждой. Ничего не пойму.
— Никогда не планировала ничего подобного, — пожимаю плечами. — Это была шутка.
— Ясно, — Ракс разом будто сдувается. Мне даже становится неловко за свой равнодушный ответ и немного жаль его. Нужно с ним поговорить, когда это безумие уляжется.
Глава 15
Мы двигаемся дальше, петляя вычурными коридорчиками. Как они тут ориентируются? После пятого поворота у меня в голове все смешалось.
Перед нами открывается вид на тронный зал. Милая эльфийская королева уже сидит на троне, который возвышается над всеми. И я не пойму: как это? Кресло просто парит в воздухе.
— Подходите, подходите ближе! — радостно выкрикивает Карсинея и манит нас тонким пальчиком. Орван подхватывает меня на руки и несет к центру зала под одобрительные возгласы своих соплеменников.
— Дорогие мои подданные! Сегодня мы с вами станем свидетелями чудесного действа: объединения двух сердец под милостью богов! В наше время свадьбы стали такой редкостью, так что повеселимся как следует! — Карсинея хлопает в ладоши, и по воздуху со всех сторон опускаются столы, стулья, красивые вазоны, хрустальные и серебряные блюда. Я едва поспеваю отмечать эти чудеса, как вокруг королевы образуется полукруг из накрытых столов.
— Садитесь, гости дорогие! А вы, возлюбленные нареченные, выйдите вперед!
Орван спешит выполнить слова сестры, и мы оказываемся на виду у всех.
— Подождите! — я прерываю волшебную суету.
— Что не так, сердце мое? — с тревогой спрашивает Орван, заглядывая мне в глаза.
— Ты обещал, что не станешь давить и подождешь, сколько потребуется, — говорю твердо. В зале повисает напряженная тишина.
— Конечно, и мое слово нерушимо, — кивает в ответ. — Я просто надеялся, что ты не откажешься от меня. Но если ты не хочешь…
— Хочу, — поспешно добавляю, — но мне нужно переговорить с остальными.
Орван тяжело вздыхает и опускает меня на пол. Я подхожу к своим мужчинам.
— Я, конечно, предпочел бы тебя украсть и спрятать на своей планете, — хмыкает Ланран, касаясь моего плеча, — но ты ведь будешь не в восторге от этой идеи. Да и Укко — не та планета, на которую хотелось бы привезти будущую жену. Поэтому я не против. Ушастый — не самый плохой вариант.