Выл.
Прикладывал к обожжённым местам снег.
Но обошлось.
Боль в теле прошла.
Зато осталась боль утраты.
«Завтра новые состязания будут, — я себя успокоил. — Принцессы нет.
Зато золотое яблоко у меня.
Я теперь очень богатый.
Куплю себе земли
Провозглашу себя королем какого-нибудь фьорда.
Будет у меня свое королевство.
А завтра принцессу Фригиду сниму с вершины горы.
Крепко она на алмазном стержне зацепилась.
А куда я ускакал — никто не понял.
Конь мой быстрый».
У КОГО СКОРОСТЬ, У ТОГО И ДЕНЬГИ.
Я переоделся в свое обычное меховое тряпье.
Вечером всех рыцарей позвали во дворец.
И принцев пригласили.
Король хотел найти золотое яблоко.
Но ни у кого его не было.
Один за одним приходили.
Но никто не мог показать яблоко.
Вечером мои братья пьянствовали в кабаке.
Я тоже пришел в кабак.
«Сначала никто на метр не мог подняться по ледяной горе, — братья рассказывали с воодушевлением.
За рассказ им наливали бесплатно. — Потом прискакал рыцарь в медных доспехах.
Они блестели так, что глазам больно.
Тот рыцарь умел скакать.
Он поднялся на ледяную гору на целую треть.
А мог бы и выше.
Если бы захотел.
Но не захотел.
Повернул коня.
Наверно, подумал, что на первый раз хватит».
«Дурак тот рыцарь», — начались споры в кабаке.
«Дурак, не дурак.
А денег у него много.
Значит — не дурак». — Другие спорили с первыми.
Вмешивались третьи:
«Может быть, рыцарь в медных доспехах женщин не любит.
Ему рыцарей только подавай.
Рыцарей круглого стола».
«Или акула ему откусила мужское, — снова издевались над рыцарем.
ЕСЛИ НЕ ВЗЯТЬ СИЛОЙ, ТО МОЖНО ПОБЕДИТЬ СЛОВАМИ. — Нечем хвастать».
«Ничего вы не понимаете, — я не выдержал. — Рыцарь ж…ой и яйцами примерз к седлу.
Седло медное.
Конь мокрый.
Рыцарь вспотел.
Вот и примерз.
Как же он с сосулькой к принцессе подкатит?»
«А ты, откуда знаешь, Кадмбергер? — Надо мной начали ржать. — Ты рыцарю туда заглядывал?»
«Это всего лишь мое предположение, — я пробурчал. — Моя догадка. — И встал на колени перед братьями своими: — Братушки!
Вот бы мне одним глазком на того рыцаря взглянуть».
«Мы щас тебе глаз лишний вилкой выколем, — братья захохотали. — Останешься с одним глазком.
Тебя только там не хватало, грязная скотина!»
Праздник продолжался.
На следующий день братья снова собрались в дорогу.
Я просился с ними.
Но они не хотели брать.
«Слишком ты грязный и противный», — они говорили.
«Можно подумать, что вы чистые и приятные, — я вытирал слезы. — От вас кислым вином воняет.
Кислой капустой.
И кислым чесноком несет».
Как водится, побили меня братья.
За мой язык длинный побили.
«Тогда я один пойду», — я обещал братьям.
Пришли братья к ледяной горе.
Рыцари и принцы снова на конях.
Заново их подковали.
Но только это не помогло.
Гора не изменилась.
Вчера была скользкая.
И сегодня скользкая.
Никто на метр даже не поднялся.
Снова хотел король объявить, что все откладывается до следующего раза.
Упрямый мы народ.
Мой отец каждый год посылал нас сторожить луг.
Кони вытаптывали траву.
Но раз в год отец вспоминал о том, что луг нужно спасти.