Ты меня удивляешь, купец.
Но ничего с тобой не могу поделать.
Я едва сдерживаюсь.
Зубы мои скрипят.
Большое усилие. — Улыбка скупщика стала широкое. — Если возможно, то мы договоримся». — Скупщик постучал пальцем по левой груди Лейлы.
Лейла подскочила.
«Это твое предложение, скупщик?» — я подумала, что и три монеты – большая цена за сомнительную украденную статуэтку.
«Нет времени лакомиться щербетом, — скупщик развязал мешочек с монетами.
Купец!
Ты выглядишь обеспокоенным.
Но я проникаюсь к тебе симпатией».
«Чем проникаешь?
Куда ты собрался в меня проникнуть?» — Я сжалась.
«Мы с тобой товарищи по торговле, купец. — Если бы мне сказали раньше…
Что я могу заинтересоваться седобородым купцом…
Я бы даже не поверил.
А теперь ты мне нравишься.
Я бы раньше с презрением рассмеялся.
Теперь я улыбаюсь тебе подобострастно.
Рад оказать тебе любую поддержку.
Потому что…
Твое настороженное лицо на меня действует магически.
Я потерял решительность.
И…
Если захочешь заночевать в моем доме…
То места предостаточно».
«Твое предложение щедрое, скупщик.
Оно мне по душе.
МЫ ВСЕГДА ОЗАБОЧЕНЫ ПРОБЛЕМОЙ — ГДЕ ПЕРЕНОЧЕВАТЬ.
Но сегодня я занята…
Занят я сегодня.
Хм!
Много веселья хочу.
Я и моя рабыня проведем ночь в буйстве.
В балагане ночь проведем».
«Ты улыбаешься, купец.
Ты безжалостен ко мне.
Это я хорошо разглядел.
И расстроился. — Скупщик краденого быстро взглянул на меня. — Я смущаюсь.
Меня мучает совесть. — Купец выложил на столик пять сребреников.
Забрал статуэтку тигренка. — Пять монет.
Ты просил пять монет, купец.
Я дал.
Теперь ты мне должен.
Должен дать».
«Ты уже взял статуэтку, скупщик.
Мы в расчёте».
«Я часто ругаю себя – за свою доброту.
Сердце мое нежное.
Смягчается сердце». — Скупщик от пяти монет забрал одну монету себе.
Вернул.
«Эй!» — Я проблеяла.
«Я дал тебе пять монет, купец.
Но одна монета пойдет в налог в ярмарочную казну.
Так принято».
«Налоги…
Хм…
Ярмарочный налог ты не обязан платить, скупщик».
«Все мы обязаны, — скупщик краденного задрал бородку. — Мне не дали бы…
Скупать не дали бы без выплаты налога». — И еще одну монетку старьевщик затянул к себе.
ГЛАВА 754
АКУЛА
«Ноооо».
«Милый купец.
Еще одна монетка мне — налог на добавочную стоимость…»
«Хоть три монеты я возьму», — я быстро схватила три сребреника.
А то скупщик и их забрал бы себе.
Получилось бы, что я ему еще должна за мой товар…
«Хорошо повеселиться в балагане, почтенный купец!» — Скупщик поклонился.
Поклоном обозначил конец торгов.
«И тебе приятной ночи, скупщик», — я пробормотала.
Скупщик открыл дверь.
Не ту дверь, в которую мы вошли.
А другую дверь он распахнул.
Я смело шагнула в неизвестность.
Лейла молча протиснулась за мной.
Дверь за нами захлопнулась.
«Дворик.
Внутренний дворик, — Лейла потянулась. — Впереди — балаган.
Ошибки быть не может.
Шум.
Гам.
Песни.
Пьяные крики.
Сладострастные стоны».
«Лейла?»