«Не понимаю».
«Много говоришь.
Ничего не делаешь».
«Госпожа.
Теперь понимаю!»
Эзоп привел меня к ручью.
Мы искупались.
И через час истомленные покушали.
Эзоп поделился со мной своим хлебом.
Дал маслины.
Набрал диких овощей и фруктов.
«Льянка?»
«Что еще, Эзоп?»
«Ты на ярмарку спешила.
В растленный город».
«Сам ты растленный, Эзоп.
Город чистый».
«Я — растленный?»
«Ты.
Ты — блудник».
«Кто сделал меня блудником?
Ты, Льянка!»
«За дерзость я отрежу тебе голову».
«Отрежь лучше мне…»
«Все, Эзопэ!
Ты додерзлися!
Больше я с тобой открыто не играю».
«ЕСЛИ НЕТ ОТКРЫТОСТИ, ТО ИГРА НЕ ПОЛУЧИТСЯ».
«Нет, Эзоп!
Игра более чем получится.
Когда нет открытости.
Мы теперь с тобой будем…
Не явно…
А как бы приглушено.
Намеками.
Подсказками.
Тайными знаками».
«Подобными тайными знаками?» — Эзоп показал.
«Нет!
ЭЭЭЭ!
Это уже не знак…
А игра и знаки — другое.
Например, я — виноград.
Ты — лис!
Захотел лис виноград…»
«Понял, госпожа.
Я хочу виноград».
«Виноград — по пятницам.
Ээээээ.
Виноград в Фивах по пятницам». — Я поднялась.
Продолжила свой путь на ярмарку.
С ярмарки я возвращалась с подругами.
Со столь же знатными, как и я.
Мы остановились в каменоломнях.
«Подружки! — Я подозвала Эзопа. — Посмотрите на камнетеса.
Видом он безобразен, как камень.
Но мудрый, как философ.
Хитрый, как лис.
Изворотливый, словно енот».
«Твой Эзоп еще и вор, — дочка патриция Амальгама показала пальцем. — Камнетес украл камень.
И спрятал его под набедренную повязку».
«Госпожа! — Эзоп неприлично заржал.
Сбросил набедренную повязку. — Это не камень.
Это — игра.
Как сказала моя госпожа Льянка.
Мы играем с камнями…»
«Ого!
Не камень!
А выглядит камнем». — Мои подружки захихикали.
КАК ВЫГЛЯДИТ, ТАК И НАЗЫВАЕТСЯ.
Вечером я захотела поиграть.
«Эзоп! — Я призвала. — Я скучаю.
Развесели меня».
«Госпожа Льянка.
Ты красивая.
Когда смотришься в зеркало, то выискиваешь в себе изъяны.
Поэтому ты напряжена.
И в печали.
Я же — урод.
Когда я на себя смотрю, то ищу в себе, что-нибудь красивое.
И хохочу над собой.
Посмотри на меня.
И развеселись».
«ПРОТИВНЫЙ НЕ МОЖЕТ РАЗВЕСЕЛИТЬ».
«А я не противный.
Я — милый.
Для тебя я придумал игру.
Называется БЕСХВОСТАЯ ЛИСИЦА».
«Лисица без хвоста? — Я заинтересовалась. — Забавно!»
«Ты, госпожа — лисица.
У тебя нет хвоста».
«У меня никогда не было хвоста».
«Я должен в этом убедиться еще раз. — Эзоп задрал на мне тунику. — Действительно, Льянка!
Нет у тебя хвоста.
И даже намека нет на хвост!
Ты — женщина.
Можешь с этим жить.
А лисица без хвоста не может жить.
Для лисицы — позор, когда нет хвоста. — Эзоп подмигнул мне. — Подыгрывай, госпожа Льянка!
Я не могу один играть за двоих».
«Ах, я бесхвостая лисица, — я засмеялась. — Где же мой хвост?