Эзоп купался в речке.
Я возлежала на берегу.
«Госпожа!
Льянка! — Эзоп меня звал. — Войди в речку.
Вода теплая.
Хрустальная вода.
Река серебрится.
Дно усыпано золотым песком.
Тебе очень понравится».
«Дело не в реке, Эзоп.
Дело в том, что тебе хочется, чтобы я разделась и пришла к тебе».
Раб Альфредий завидовал Эзопу.
У Эзопа было место около меня.
А раб Альфредий хотел занять его место.
Сам же Альфредий в каменоломнях камни обтесывал.
Был Альфредий высокий.
Статный.
От постоянной тяжелой работы тело его закалилось.
Мускулы канатами играли под кожей.
Альфредий думал, что он лучше, чем Эзоп.
Не без оснований думал.
Ведь Эзоп от природы кривой.
Горбатый Эзоп.
С головой, как котел.
Но Эзоп свое уродство компенсировал мудростью.
Хитростью держал мое внимание.
Как-то раз Альфредий подкрался к моей спальне.
Стал подслушивать у двери.
Я же в это время беседовала с Эзопом…
Беседовала…
Раб Альфредий услышал мой смех.
И стал надеяться.
НАДЕЯТЬСЯ НА ЛУЧШЕЕ — НЕ САМОЕ ЛУЧШЕЕ ВРЕМЯПРЕПРОВОЖДЕНИЕ.
«Эзоп!
Прекрати!
А то выброшу тебя на улицу!» — Я смеялась в спальне.
Раб Альфредий замер.
Ждал, когда я вышвырну Эзопа из спальни.
Утро наступило.
А я не исполнила обещанного.
Не вышвырнула Эзопа из спальни.
Недовольный раб Альфредий отправился на работу в каменоломни:
«Госпожа Льянка говорит одно, а делает другое», — Альфредий пробурчал.
ТО, ЧТО ДОЗВОЛЕНО ОДНОМУ РАБУ, НЕ ДОЗВОЛЕНО ДРУГОМУ РАБУ.
«Госпожа!
Льянка!»
«Да, Эзоп!»
«Говорить правду – плохо?»
«Нет, Эзоп.
Говорить правду — хорошо.
Я всегда говорю правду, даже, когда лгу.
Рабы же всегда лгут, даже тогда, когда говорят правду».
«Я сказал своему господину — твоему мужу Иадмону — правду.
За правду господин побил меня палкой».
«И что же ты сказал моему мужу?
Что сказал своему господину?
Что за правда?»
«Я сказал, что люблю подглядывать за тобой, Льянка.
Признался, что меня будоражит твоя красота.
Еще я сказал, что если бы ослеп, то очень страдал бы.
Потому что не смогу видеть тебя, Льянка.
И еще признался я, что очень ты грациозная.
Игривая очень.
И мне это безумно нравится.
За эту правду меня господин Иадмон побил палкой».
«Я тебя не накажу за правду, Эзоп, — я обещала. — Бывает, что правда нравится господам».
ГДЕ Я, ТАМ И ПРАВДА.
Мой муж Иадмон хорошо попировал.
Размягчился.
И вызвал Эзопа для беседы.
Угощал Эзопа.
Подливал ему лучшие вина.
Раб Альфредий позавидовал Эзопу.
Альфредий налился черной красой зависти.
Улучшил момент и стал нашептывать Иадмону:
«Господин!
Зачем ты угождаешь Эзопу.
Зачем тратишься на напрасные жертвы для него.
Ведь Эзоп тебя ненавидит.
И словам твоим не дает веры.
Эзоп…
Как бы сказать.
Близок с твой женой Льянкой.
Спит с ней.
Даже днем спит».
Иадмон ответил в печали:
«Знаю!
Знаю, что Эзоп меня не любит.
НЕ ПОЛЮБИТ РАБ ХОЗЯИНА.
Но Эзоп острый на язык.
Я не хочу, чтобы он насмехался надо мной.