Я твоя дочь.
Поэтому я — принцесса».
«Много вас у меня.
Дочерей-то.
А я один.
Всех не припомнишь.
И каждая дочь — принцесса!
Говори, дщерь!»
ЕСЛИ ПРИНЦЕССА, ТО — ГОВОРИ, А ЕСЛИ НЕ ПРИНЦЕССА, ТО — МОЛЧИ.
«Царь!
Отец!
Царь-отец!
Я все поняла, что сказала Ясмина.
Дева».
«Я не понял, — царь загнул мизинец. — Мудрецы мои не поняли, — царь загнул большой палец. — Мои гордые стражники…
Да блестят их мечи на солнце…
Золотые мечи.
Не поняли все.
А ты поняла?»
«До последнего слова.
Я поняла.
Девушка девушку поймет».
ЧТОБЫ ПОНЯТЬ ДЕВУШКУ, НУЖНО БЫТЬ ДЕВУШКОЙ.
«И мы тоже все поняли! — другие принцессы зашумели. — Как же не понять».
«И мы поняли», — невольницы прошелестели.
Но говорили они робко.
Покорно.
При этом были под покрывалами.
Поэтому к голосам невольниц никто не прислушался».
«Вот мое слово! — Царь грохнул посохом по мраморной скамье.
Посох из рога нарвала разлетелся на кусочки. — Отныне дева Ясмина становится моей советницей!
И каждый день приносит мне корзину золота.
Корзину драгоценные камней… тоже…»
ТЫ РАБОТАЕШЬ НА МЕНЯ, ТЫ МНЕ ЕЩЕ И ДЕНЬГИ ДАЕШЬ.
«Во, царь!
Ты загнул! — я возмутилась.
Дерзко кулаки в бока уперла.
Еще более дерзее царю в глаза смотрела. — Запряг меня!
Я тебе драгоценности должна носить.
Золото тоже.
Золото тяжелое.
Моя спина тонкая.
Спину сорву.
И еще советы буду тебе ценные давать.
То есть, ты, царь, уверен, что работать на тебя — огромная честь?
И за эту честь нужно дать тебе денег?
Совсем обнаглел царь!
Воспитание дурное получил.
Привык, что все ему поклоняются.
И все дают ему.
Только в одно рыло…»
Но, разумеется, я это не сказала.
И дерзко кулаки в бока не уперла.
И еще дерзее — в глаза царю — не смотрела.
Ведь я хотела этого!
Я хотела заплатить за то, чтобы работать.
Мечтала получить место около царя.
Я скромно моргала.
И кланялась.
Кланялась, словно меня за шею веревкой тянули.
Потому что я предана царю!
«С сегодняшнего дня ты будешь править вместе со мной, дева Ясмина! — Царь махнул рукой. — Все время будешь пополнять мою сокровищницу!
Подобного царя не будет нигде не свете!
Иди, дева!
Приведи в мой дворец свою жену.
И своих детей тоже приведи.
Они будут заложниками!»
ЗАЛОЖНИКИ — ЗАЛОГ УСПЕХА.
Я же ответила:
«Царь!
Жены у меня нет.
Я же девушка.
И детей нет.
По той же причине.
Я сама еще почти дитя.
Спасибо, за предложение.
У меня даже голова от счастья закружилась.
Я о подобной милости даже мечтать не осмеливалась».
«Сшейте моей советнице роскошную одежду, — царь приказал. — Нет.
Лучше возьмите из старого.
Что зря шелк переводить.
Принцессы!
Поделитесь с моей советницей своими одеждами».
«А нам, что?
Голыми ходить?» — Кто-то из принцесс крикнула.
Царь сделал вид, что не услышал издевку.
«Я могу и голой походить», — я пошутила.
Сама пошутила.
Сама посмеялась.
Взглянула на посуровевшие лица мудрецов.