Спустя полчаса, в стене снова распахнулась дверь лифта и выпустила пять вооруженных человек. Они быстро осмотрелись, разошлись по разным тоннелям и спустя минут двадцать собрались снова.
— Ну, и куда они могли направиться? — заговоривший мужчина с досадой провел ладонью по лицу. Паутины в тоннелях на этом этаже было заметно больше, чем на верхних.
— Это шестой уровень. Тут контрабандисты заправляют. Чужих не принимают.
— Да знаю я. Но на верхних уровнях ее нет. На уровнях ниже, стоят наблюдатели из местных. И как только девчонка о лифте узнала? Местные, даже своим, не каждому скажут.
— Наверно случайно. Она ведь откуда-то из города. Родители, небось, где-то тут в долги и влетели.
— Ну, что делать-то будем?
— По коридору прямо, завал. Какие-то трубы обвалились. Вряд ли они туда пошли. Колченогая рабыня побоится идти по завалам. Давай соседние тоннели посмотрим. Разделяться тут не стоит. Двое прикрывают сзади. Движемся коробкой, я по центру.
Группа привычно распределилась в коридоре, и двинулись налево.
Глава 7. Погоня
— … в результате обследования места вокруг глайдера, в рядом расположенной нише был обнаружен лифт, связывающий, по крайней мере, девять этажей подземного города. — Лорд-майор, стоял на вытяжку перед столом, во главе которого сейчас сидел хмурый император. Остальные члены импровизированного совета сидели вокруг стола и внимательно слушали докладчика. При этом все старались, как можно меньше привлекать к себе внимание.
С момента похищения его дочери прошло уже несколько часов. Казалось бы, хорошо отлаженная система охраны дворца, служба безопасности и правопорядка на поверку, оказались совершенно беспомощны перед какой-то случайной малолетней рабыней. Она сумела не только выйти из дворца с принцессой в качестве заложницы, но и буквально исчезнуть на глазах тренированных бойцов.
— Я так понимаю, лорд-полковник, — заговорил император, — вы, будучи начальником охраны дворца, сейчас расписались в полной своей некомпетентности? Ваш лейтенант, в приемном зале, пожалуй, единственный, кто хоть что-то попытался сделать правильно.
Стоящий офицер молча смотрел в стол и старался не шевелиться. Возразить было нечего. Действия дворцовой охраны в столь неожиданных обстоятельствах действительно были ниже всякой критики. И упреки ее непосредственному начальнику были более чем уместны.
— Расслабились, как видно, но сейчас мы обсуждаем не это. Лорд-мастер теней, можете хоть что-то добавить?
Поднявшийся с другой стороны стола руководитель службы теней сделал небольшую паузу.
— К сожалению, ваше величество, на данный момент порадовать нечем. По обнаруженному лифту, пришлось обследовать сразу все этажи, на которых могла выйти рабыня. Из-за этого, мы вынуждены рассредоточить пятерки теней по одной-две на этаж. — Лорд-мастер сокрушенно вздохнул. — Местные предпочитают не вступать с нами в контакт. Агентура там слабо развита, и чтобы выйти на нее, нужно время. Пока удалось точно установить, что на первых трех этажах они не выходили. Там в районе выхода всегда довольно много народу толкается. Кто-то, да увидел бы.
На последних трех этажах, местные контрабандисты имеют своих наблюдателей перед выходом. На них удалось выйти. Так что седьмой, восьмой и девятый уровни то же отпадают. Из оставшихся, мы прошли с третий и четвертый, там в зоне обследования коридоры, в которых они точно бы оставили следы — слишком много пыли. В общем, сейчас все силы сосредоточили на пятом и шестом уровнях. К сожалению, они сильно разрушены, много завалов. Кроме того, эти места часто посещаются разного рода «кладоискателями». Ищут артефакты на продажу в верхнем городе.
— Эти катакомбы давно надо бы прикрыть. — Начальник городской стражи тяжело вздохнул, но продолжил не вставая, — там кого только нет, банды убийц, воров, контрабандистов и всякой прочей швали.
— Ваших людей там нет! — Повысив голос, резко прервал император причитания начальника столичной полиции. — Дожили! Целый район под носом, который не подчиняется властям.
— Так это ж целый древний город! Даже карт его не сохранилось. Девять уровней, и каждый, по площади не меньше города на поверхности. Мало того, что там десятки улиц на каждом уровне, так они же создавались с учетом возможных уличных боев. Целые лабиринты, построенные к тому же с помощью гномов.