– Ты старше меня всего лишь на два года. А это не так уж и много.
– Достаточно, чтобы прислушаться ко мне и позволить о тебе позаботиться.
– Я люблю тебя, Стейси.
– Я тоже тебя люблю.
Стейси обняла Анну.
– Теперь покажи мне свои травмы, а я уж определю, стоит ли нам обращаться к врачу.
Стейси встала и отступила, предоставляя Анне достаточно места, чтобы медленно подняться с кровати.
Как только та расстегнула толстовку, Стейси увидела кровь.
Она пыталась сохранять спокойствие, но злость медленно стала закипать в ее жилах.
Когда Анна с большим трудом все-таки избавилась от толстовки, перед глазами Стейси предстало множество ушибов и синяков, формой напоминающей ладони. Затем Анна стянула футболку, и Стейси вздрогнула, закрыв рот рукой.
– Анна! Боже мой, Анна, – Стейси покачала головой и вновь заплакала.
Воцарилось молчание, и Анна попыталась вымолвить хоть что-то.
– Я выжила, Стейси. И сейчас только это имеет значение.
Стейси спустилась в большую кухню. Она объяснила Анне, что ей нужно срочно обратиться к врачу, но, конечно же, та отказалась. На это Стейси стала угрожать ей, и в итоге Анна, наконец, сдалась, согласившись позволить Чарли, кузену Макса и Эрика, осмотреть ее раны. Несмотря на то, что сейчас он работал ветеринаром, во время войны Чарли был врачом. И теперь именно он оказывал первую помощь всем на ранчо.
Пока Стейси готовила кофе, то постоянно бросала взгляд в окно над раковиной.
Она наблюдала за мужчинами, скачущими на лошадях, заметив Чарли и Бена.
Слезы навернулись на ее глаза. Что случилось в Нью-Йорке? Она никогда не видела, Анну такой напуганной, или чтобы та настолько сильно не желала обсуждать с ней произошедшее. А эти травмы были просто ужасны. Как, черт возьми, она вообще смогла сюда добраться?
– Эй, милая, ты меня слышишь? – позвал Эрик, и вошел на кухню.
Стейси подскочила от звука его голоса. Она настолько сильно задумалась, что не заметила его появления.
Как только они встретились взглядом, по ее щекам сразу покатились слезы. Эрик в этот же миг оказался перед ней, притягивая в свои объятия.
Стейси зарыдала на его груди, и он еще крепче сжал ее в объятьях.
– Поговори со мной, детка. Что на самом деле произошло с Анной?
Немного отстранившись, Стейси протерла глаза.
– Ей очень больно. Мне не удалось вытянуть из нее хоть что-то о случившемся, но травмы поистине ужасны. Ей даже не оказали первую помощь. Она и сейчас отказалась, но я уговорила ее на обследование Чарли.
– Вот это моя девочка.
– Думаю, ее отец к этому причастен.
– Ублюдок!
– Точно. Но она отмалчивается. И просто повторяет, как рада остаться в живых.
На глаза Стейси вновь навернулись слезы, и Эрик притянул ее к своей груди.
– Где она сейчас?
– Принимает душ. Хоть я и предупредила ее о Чарли, но думаю, как бы не возникло неловкой ситуации. Анна не расскажет ему о том, что произошло, поэтому нам нужно заранее поговорить с Чарли.
– В этом нет необходимости, Стейси. Я все слышал.
Они оба оглянулись на дверной проем, в котором стоял Чарли со своим братом Беном.
– Может, тогда мы пока приготовим ланч. Таким образом, когда Анна спустится, то не будет чувствовать себя неудобно, – предложил Эрик.
– Хорошая идея. Кто знает, когда она ела в последний раз. Анна кажется очень слабой и истощенной. Я даже не уверена, спала ли она с тех пор, как покинула Нью-Йорка, но это просто догадка, – добавила Стейси, когда увидела, как лица мужчин еще больше окрасила мрачность.
– Пожалуйста, парни, попытайтесь ее не вспугнуть.
После душа Анна почувствовала себя гораздо лучше, так как практически перестала чувствовать на себе аромат тех мужчин. Было немного больно и сложно поднять руки, чтобы вымыть волосы, но Анна была полна решимости сделать все самостоятельно, без посторонней помощи. Даже вода, льющаяся на ее тело, причиняла боль. В животе заурчало, и Анна попыталась вспомнить, когда ела в последний раз. В самолете и автобусе ей удалось запихнуть в себя горстку орешков и газировку. Анна успела на последний рейс в Техас, а оттуда, ей пришлось добираться до города на автобусе. За это долгое путешествие, Анна очень много размышляла о своей жизни и о том, к чему все это могло привести. Слезы вновь заструились по ее щекам. Отец продал ее, даже не моргнув глазом.
Анна натянула на себя футболку и домашние брюки, которые для нее подготовила Стейси. Конечно же, они оказались слишком большими и длинными. Но Анна все равно остановила свой выбор на штанах, а не шортах. Рост Стейси был пять футов и шесть дюймов, а Анна доросла всего лишь до пяти футов и двух дюймов. Единственное одинаковое у них – это большой размер груди, и хоть одна вещь в итоге подошла Анне, бюстгальтер сидел отлично.