– Ты как? – спросила мама. – Что-то ты не очень рада.
Она не ошиблась, вот только я не знала, как это объяснить.
– Фрэнсис!
Я обернулась, мысленно взмолившись, чтобы это не был кто-то из моих друзей. Но все мои надежды обернулись прахом: Рейн Сенгупта, секунду назад болтавшая с кем-то на галерее, бежала к нам, оставив своего собеседника.
– Ну что, уже посмотрела? – спросила она, кивая на мой конверт.
– Ага, – я улыбнулась. – Четыре A.
– Срань господня, это круто!
– Да, спасибо. Я очень рада.
– Значит, по поводу Кембриджа можно не беспокоиться?
– Да, думаю, все получится.
– Супер.
Повисла пауза.
– А у тебя как? – наконец догадалась спросить я.
Рейн пожала плечами.
– Две С, D и E. Кошмар, конечно, но, думаю, Афолаян примет меня обратно, если я пересдам.
– А… – Я понятия не имела, что полагается говорить в таких случаях, и от Рейн это не укрылось.
– Да все в порядке, – рассмеялась она. – Я все равно не готовилась, а моя работа для курса по искусству – полный отстой.
Неловко попрощавшись, я пошла с мамой к машине.
– Кто это был? – поинтересовалась мама, когда мы сели.
– Рейн Сенгупта.
– Не припомню, чтобы ты о ней рассказывала.
– Она просто из нашей компании. Мы не слишком близки.
Телефон загудел – пришло сообщение от Аледа.
Алед Ласт
4 А+! я в деле.
Мама опустила козырек от солнца и повернулась ко мне.
– Ну что, готова ехать?
– Да, – ответила я.
Порочный круг
В тот вечер старшеклассники, получившие результаты экзаменов, собирались оттянуться в «Джонни Ричардз» – я тоже получила приглашение в фейсбуке, но идти не хотелось. Во-первых, я знала, что все просто-напросто напьются, а это я прекрасно могла сделать и у себя в гостиной за просмотром видео на ютьюбе. Только в гостиной мне не придется волноваться о том, чтобы успеть на последний поезд, или отбиваться от навязчивых приставаний. Во-вторых, в последнее время я практически перестала общаться с друзьями, за исключением недавнего разговора с Рейн. Если бы мы были героями «Симсов», то наш уровень дружбы опустился бы до нуля.
Алед собирался праздновать день рождения с Дэниелом. Я сочла это несколько странным, поскольку с начала лета они не то чтобы часто зависали вместе, но Дэниел много лет был его лучшим другом, так что я воздержалась от замечаний. Мама купила шампанское и предложила заказать пиццу и поиграть в «Тривиал Персьют»[14]. А подарок Аледу я решила отдать завтра.
Так что я никак не ожидала увидеть Дэниела Юна на пороге своего дома в 21:43.
К тому времени я успела порядком набраться, но, будь я даже трезвой как стеклышко, все равно не смогла бы удержаться от смеха. Дэниел заявился ко мне в своей старой школьной форме – той, что носил до шестого класса, пока не перешел в Академию. Теоретически она была совершенно обычной – черный блейзер с брюками, синий галстук с золотой буквой «Т», – но поскольку к двенадцатому классу Дэниел успел вымахать, брюки заканчивались в районе лодыжек, а блейзер едва сходился на плечах. Сами понимаете, вид у Дэниела был тот еще.
Так что ему пришлось стоять и ждать, пока я успокоюсь.
– Господи, да ты вылитый Бруно Марс! – воскликнула я, смахивая набежавшие от смеха слезы.
Дэниел нахмурился.
– Бруно Марс – наполовину пуэрториканец, наполовину филиппинец, а вовсе не кореец. Подобное сравнение оскорбляет мои чувства.
– А мои чувства оскорбляет длина твоих штанов. Ты что, собрался на прослушивание в мюзикл «Парни из Джерси»?
– Что? – моргнул Дэниел. – Да, конечно, только об этом и мечтаю. Это же вершина моих карьерных устремлений.
– Но Бруно Марс из тебя вышел впечатляющий. – Я привалилась к дверному косяку. – Не хочешь сыграть с нами в «Тривиал Персьют»? Мы с мамой как раз на середине партии.
– Разумеется, Фрэнсис, именно за этим я и пришел.
Мы посмотрели друг на друга, помолчали, и я наконец спросила:
– А зачем ты пришел? Ты ведь должен быть с Аледом.
Дэниел вскинул брови.
– Вообще-то мы собирались пойти на вечеринку по случаю окончания экзаменов в «Джонни Ричардз», но Алед не горит желанием туда тащиться. А еще он сказал, что будет рад видеть тебя на своем дне рождения.
– Я думала, вы сегодня зависаете вдвоем.
– Так и есть.
– Без меня.
14
Настольная игра-викторина, в которой нужно отвечать на вопросы из области общих знаний и популярной культуры.