Я киваю.
– А ты хочешь, чтобы люди звали тебя Дэ Суном?
– Да. Понимаю, мама хотела как лучше, но в имени «Дэниел» я чувствую ложь. Возможно, в университете я все-таки его поменяю.
– Иногда я мечтаю о том, чтобы у меня было эфиопское имя, – признаюсь я. – Или хотя бы восточноафриканское… Было бы здорово стать ближе к корням.
Дэниел поворачивает ко мне голову:
– А разве твои родители не?..
– Мама у меня белая, а отец из Эфиопии. Но они развелись, когда мне было четыре. Отец живет в Шотландии, у него там своя семья. Мы часто созваниваемся, но видимся всего пару раз в год. Бабушек, дедушек, теть, дядь и прочих родственников с его стороны я практически не знаю. Мне просто хочется стать к ним ближе… Иногда у меня возникает ощущение, будто я единственная темнокожая в мире. А фамилия моего папы Менгеша. Я бы хотела быть Фрэнсис Менгешей.
– Фрэнсис Менгеша. Звучит неплохо.
– Я тоже так думаю.
– И тогда у тебя были бы инициалы ФМ, как радио.
Мы до сих пор слышим, как в зарослях возится лиса. Кажется, она жестоко расправляется со своей добычей.
Алед лежит возле костра с закрытыми глазами, Дэниел подкатывается к нему, встает на колени, упирает руки в землю по обе стороны его лица и наклоняется. Алед избегает встречаться с ним взглядом, смеется и отталкивает Дэниела.
Я отправляюсь проведать лису, иду на звук к лесной тропинке, отмеченной табличкой Национального треста[16]. Вокруг темно, и мне бы испугаться, но я не испытываю ни малейшего страха.
Я уже рядом с лисой, когда от деревьев отделяется человек и шагает в мою сторону. Вот тут меня пробирает ужас. Ноги подкашиваются, я хочу бежать, но вместо этого свечу вперед мобильным и узнаю Кэрис Ласт, которая почему-то бродит по лесу среди ночи.
– Господи, – выдыхаю я.
Хотя погодите. Это не она. Это просто сон.
Я что, сплю?
– Нет, это всего лишь я, – говорит Кэрис.
Но я бы не удивилась, окажись это Иисус собственной персоной, потому что Кэрис выглядит так, будто спустилась с небес. А может, все дело в фонарике моего мобильного, который подсвечивает ее кожу и платиновые волосы.
Два года назад, в ночь после объявления результатов, мне ничего не приснилось. Все случилось на самом деле.
Мы были на домашней вечеринке. Кэрис ушла гулять в лес.
Почему я сейчас об этом вспомнила?
– Ты что, лиса-оборотень? – спросила я.
– Нет, мне просто нравится гулять по ночам, – ответила Кэрис.
– Бродить одной в темноте – не самая лучшая идея.
– Тогда что ты тут делаешь?
– Вот блин. Подловила.
Может, ничего и не случилось.
Мы пили. В особенности я. Для нас это была не первая домашняя вечеринка. Я постепенно привыкала к тому, что люди как ни в чем не бывало отключаются в самых неподходящих местах или блюют в цветочные горшки. А еще к тому, что группа парней обязательно сидит в саду и курит травку, потому что… честно говоря, понятия не имею, зачем они это делают. Я привыкала к тому, как мои ровесники недолго думая подкатывают друг к другу и тискаются по углам, хотя мне даже смотреть было противно.
Мы с Кэрис возвращались на вечеринку вместе. Было то ли два, то ли три часа ночи. Войдя через калитку на заднем дворе, мы прошли мимо пары человек, которые валялись в траве.
Кэрис весь день была непривычно тихой. Тихой и грустной.
Мы сели на диван в гостиной. В комнате было так темно, что я едва различала лицо Кэрис.
– Что случилось? – спросила я.
– Ничего.
Я решила не давить на нее, но, помолчав немного, Кэрис заговорила:
– Я завидую тебе.
– Что? Почему?
– Как тебе удается просто… скользить по жизни? Друзья, школа, семья… – Она покачала головой. – Как у тебя получается справляться со всем и не лажать?
Я открыла рот, но так и не нашлась, что ответить.
– У тебя намного больше сил, чем ты думаешь, но ты тратишь их впустую, – продолжила Кэрис. – Делаешь, что тебе скажут.
Я по-прежнему не понимала, к чему она клонит, поэтому пробормотала:
– Ты очень странная для пятнадцатилетней девушки.
– Ха. Теперь ты заговорила как взрослая.
– Да это ты вечно ведешь себя так, будто дохрена знаешь о жизни.
– А еще ты материшься, когда напьешься.
16
Организация по охране исторических памятников, достопримечательностей и живописных мест в Великобритании.