Когда я подошла, Дэниел оторвался от телефона, и я улыбнулась ему, не разжимая губ, в стиле типичной Фрэнсис.
– Привет. – Я села рядом. Дэниел без особого успеха попытался улыбнуться в ответ. – Все в порядке?
Мне показалось, что глаза у него заплаканные, но, может, я ошиблась. Хотя вряд ли.
– Ага, – выдохнул он, хотя мы оба понимали, что это ложь.
Дэниел вдруг наклонился, уперев локти в колени, и уронил голову на руки.
Тут бы даже слепой увидел, что ни в каком он не в порядке.
– Мне… очень надо поступить, – с трудом проговорил он. – Это единственное… Я…
Дэниел выпрямился, избегая встречаться со мной взглядом.
– Когда мне было тринадцать, я лучше всех сдал тест на когнитивные способности[23]. Получил самые высокие баллы в истории школы… – Дэниел снова начал нервно притопывать. Потом мотнул головой и нервно рассмеялся. – И я… Возомнил себя самым умным. А теперь… Кажется, я дорос до понимания, что во мне нет ничего особенного.
Дэниел был прав. Во мне тоже не было ничего особенного.
– Но… у меня больше ничего нет. Кто я без этого?
Я подумала, что, в отличие от меня, Дэниел хотя бы интересуется предметом, который выбрал. Он выглядел усталым, даже измученным, волосы растрепались, а колени беспокойно ходили вверх-вниз.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он.
– Решила, что тебе потребуется моральная поддержка, – ответила я, потом поняла, как отстойно это прозвучало, и добавила: – К тому же опасно парню бродить одному в темноте.
Дэниел фыркнул.
Мы немного помолчали, глядя на безлюдную улицу и витрины пустых магазинов.
– Будешь? – Я протянула ему латте. – Написано, что со вкусом эгг-нога, но больше напоминает грязь.
Дэниел с подозрением покосился на стаканчик, но потом все-таки сделал глоток.
– Спасибо.
– Не за что.
– Что теперь будем делать?
– Поедем домой. Я замерзла.
– Отличная идея.
И снова тишина.
– Твое собеседование правда прошло так плохо? – спросила я.
Дэниел гоготнул. Раньше он издавал такие звуки только в пьяном виде.
– Нам обязательно об этом говорить?
– Нет. Прости.
Он глубоко вздохнул и покачал головой.
– Оно прошло неплохо. Просто не так идеально, как должно было.
– Мне кажется, ты слишком строг к себе.
– Нет, я просто реалистично смотрю на вещи. – Дэниел пробежался рукой по волосам. – В Кембридж берут только лучших. Значит, я должен быть лучшим.
– Алед хотя бы пожелал тебе удачи?
У Дэниела вырвался нервный смешок.
– Алед… Вау. Ты говоришь все, что хочешь?
– Только тебе. – Я потерла лоб. – Прости, это прозвучало как-то пугающе.
– Ха. Но нет, не пожелал. Я же рассказывал тебе, что мы не разговариваем?
– Ага.
– Тебе он тоже не отвечает?
– Нет.
– О. Я надеялся, что вы к этому времени уже помиритесь, – с ноткой горечи сказал он.
– Уверена, с тобой он помирится раньше, чем со мной… – начала было я, но Дэниел со смехом меня перебил:
– В самом деле? Не думал, что ты такая глупая.
Я заерзала.
– О чем ты?
На лице Дэниела отразилось искреннее недоумение.
– Фрэнсис, ты лучше меня во всем. Ты правда думаешь, что я ему нужен больше, чем ты?
– Что? Но ты… – Я запнулась. – Ты его бойфренд. И самый близкий друг.
– Нет. Я всего лишь парень, с которым он иногда целуется.
Детские поцелуи
Начал накрапывать дождь. В темноте улицы Кембриджа растеряли свое очарование. Дэниел молчал и постукивал по коленке полупустым стаканчиком из «Старбакса». Потом он вдруг рассмеялся, словно больше не видел смысла на меня злиться.
– Похоже, настал час, когда «герой рассказывает историю своей жизни».
– Ты не обязан, если не хочешь, – возразила я.
– Но ты ведь хочешь узнать о нас? – Он выразительно на меня посмотрел.
– Типа того, – не стала отрицать я.
Дэниел отхлебнул кофе.
– А еще я хочу лучше понять Аледа.
– Зачем? – Дэниел вскинул брови.
Я пожала плечами.
– Если честно, я не понимаю, что он делает и зачем… Почему принимает те или иные решения. Мне… просто интересно. – Я скрестила ноги. – И я волнуюсь за него. Хотя прекрасно обошлась бы без этого.
Дэниел кивнул.
– Неудивительно. Вы же были друзьями.
– А когда вы подружились?
– Когда родились. Наши мамы работали вместе и забеременели с разницей всего в пару месяцев.
23
Тест на когнитивные способности – CAT – экзамен, используемый британскими школами для оценки интеллекта учеников, уровня развития их способностей и академического потенциала.