Передний бронетранспортер, разгоняясь, направился к воротам — сейчас ударит с такой силой, что внесет их во двор. Второй, чуть уйдя в сторону, повел башней, нашаривая в прицел крупнокалиберного пулемета стену склада.
Не успел.
Склоны, по сторонам от дороги, расцвели шестеркой сполохов — росчерки ракет, управляемых по лазерному лучу, понеслись к заранее разобранным целям. Сразу две поразили передний бронетранспортер — на взгляд генерала, слишком щедро: ему и одной с головой хватило бы. Второму кумулятивный заряд угодил под башню, третий тоже встал, пораженный в бок, а кабина грузовика превратилась в раскаленную топку.
Лишь зенитная установка избежала общей участи — ракета, предназначенная для нее, зарылась в каменистый склон холма. Даже обученный оператор с ней не справился, хотя, возможно, имела место неисправность — не зря ведь их списали. Зенитка шустро вскинула свои пушки, скороговоркой ударила по зарослям кустов в надежде накрыть прячущихся там солдат Крисби. Но долго развлекаться ей не позволили — резервные группы накрыли легкобронированную машину залпом сразу из трех установок.
Колона вражеской техники, только что готовившаяся к очередной легкой победе, была уничтожена за четверть минуты. Выжившие автоматчики, оглушенные и недоумевающие, ползали вокруг горящей техники, даже не пытаясь стрелять. Генерал не дал им времени, чтобы прийти в чувство:
— Огонь! В первую очередь по кузову грузовика! Крисби — прикажите своим, чтобы еще одну ракету в него запустили! Там ведь полно пехоты!
Но обошлось без ракеты — после первых же выстрелов грузовик взорвался. Судя по всему, в кузове находился заряд чуткой взрывчатки, или, возможно, несколько десятков снаряженных мин, а может и гранат с запалами. В любом случае ракету сэкономили — там даже Терминатор бы не выжил.
Пехотинцы, силой кумулятивных разрывов стряхнутые со своей брони, попытались оказать сопротивление — по бокам списанных бронированных вездеходов, использовавшихся в качестве укрытий, забарабанили пули. Но куда там — врагов зажали с трех сторон, и нехватка боеприпасов роли уже не играла. Не на кого было их тратить — после всего, что произошло в первые мгновения, уцелело не более полутора десятков автоматчиков.
Даблдей был вынужден криками остановить стрелков — те бы не успокоились, пока бы не израсходовали все патроны. Все — живых больше нет.
— Все вперед! Если попадется раненый, или недобитый — хватайте! Нам нужен пленный!
Солдаты, азартно вскрикивая, покинули свои укрытия, кинувшись к воротам в заборе. Бойцы, прикрывавшие операторов ракетных установок, тоже выбрались из кустов — эти опытные ребята приближались к противнику с осторожностью. И не зря — парочка недобитков открыла огонь. Одного успокоили сразу, второй, закатившись под брюхо чадящего бронетранспортера, укрылся за колесом и выпустил оттуда целый магазин, прежде чем кто-то особо меткий не вбил пулю в стеклянный глаз противогазной маски. Генералу хватило ума не настаивать на том, что его следует брать живым — без лишних потерь такого живчика не схватить.
Бой закончился, лишь в грузовике часто трещали выстрелы — от огня рвались патроны.
Странный бой — на удивление легкая победа. И над кем — над противником, только что сходу уничтожившего авиабазу. Врагов перебили будто на тренажере — играючи. Почти без сопротивления.
— Всем быстро собрать оружие с трупов — пока не начали взрываться снаряды в бронетранспортерах! Флинт — закончите погрузку! На складе не должно остаться ни одной ракеты — эти штуки себя хорошо сейчас показали! Сержант Кинг — пусть ваши люди займутся ранеными! Если есть убитые, оставьте их на складе — мы не можем их забрать с собой!
Отдав минимум распоряжений, генерал поспешил к ближайшему телу — любопытство гнало. Присев, он вытащил из карманов разгрузочного жилета несколько снаряженных магазинов и ручных гранат, попытался все это добро рассовать по карманам кителя. Быстро признал идею неэффективной и, стащив с убитого врага жилет, натянул его на себя. Даже нечем брезговать — на трупе не видно крови, лишь стеганые штаны неприятно-влажные.
Затем, вздохнув, стащил с головы противогазную маску.
Первым порывом было от души блевануть прямиком на увиденное. Но генеральский желудок, подчиняясь строгим законам воинской дисциплины, сумел выдержать первый натиск чувства брезгливости. А вот солдаты, оказавшиеся рядом, сдержались не все — кто-то грязно выругался, другой согнулся в дугу, сотрясаясь от рвотных спазмов. Когда Даблдей поднялся окружающие, наверняка, стали уважать его еще больше — на лице лишь легкий налет эдакой скучающей брезгливости. Никаких сильных чувств не просматривалось.
— Шевелитесь — надо успеть собрать все оружие, пока не начали рваться снаряды! Что встали? Трупов не видели?!
— Таких нет, — честно признался сержант Кинг. — Ох и рожа…
— Надень тебе на голову зад обезьяны, сняв с него кожу, ты будешь почти такой же! Хватит на это уродство таращиться — у нас сегодня еще много работы!
Глава 11
А здесь у нас конец света.
Из беседы рыбок у стенки аквариума.Тоха тугодумом не был, но то, что им на рассвете поведал Рощин, ввергло его пытливый ум в состояние сильной заторможенности. Да и бессонная ночь сказывалась — ведь выспаться ему не дали. Решив последовать примеру новых знакомых, он залег на одеяле под густым деревцом, но нормально поспать не получалось. Под впечатлением услышанного бреда, в голову лезла разная сюрреалистическая муть, а к телу стремились кусачие муравьи и мошки — явились на смену улетевшим комарам. Попробуй тут поспи… Везет Лысому — дрыхнет как сурок по зиме. Олегу тоже не спится — потихоньку, с частыми передышками, скрипит лопатой по песку. Могилу роет. Паше. Спасибо хоть от этого занятия Тохе удалось откосить.
Удивительно — во всей их компашке пока что погибли лишь два человека. Причем оба они максимально несимпатичны. Для Тохи несимпатичны. Зловещий подарок судьбы…
И кто следующий?
Сильнее всего его напрягали мысли о родных. В последние три года он от родителей отдалился — как-никак самостоятельный студент, учащийся вдали от родного дома, но разве это отдаление? Как там Ксюша? "Малька", "Лапка", "Кнопка" — он называл свою сестренку по-разному. Вырос единственным ребенком и тут на тебе — родители устроили такой сюрприз. А сюрприз ему понравился — при одной мысли о Ксюшке градус настроения повышался, на душе теплело, а потом становилось тоскливо.
Вот же дебил — зачем вообще поперся на это вонючее море? Комаров кормить, параллельно играя в алкоголика и терпя Натахины заскоки? Что — в общаге это все не надоело? Лучше бы пару недель у своих поторчал. Навестил бы старых дружков школьных, свозил бы Ксюшку в тот самый родной лес. Эх…
Несколько раз вдалеке гудели моторы — это тоже напрягало и сгоняло сон напрочь. Но Рощин с Синим подскочили на механический шум лишь один раз, жестко приказав всем вести себя тише воды. Но когда гул затих вдали, завалились храпеть, как ни в чем ни бывало.
Серьезные мужики. Надежные. А интересно — зачем они вообще куда-то едут на трофейной машине? Им бы сидеть в глухой норе, не высовываясь. Такие матерые организмы выживут в любой ситуации.
У Тохи остатки сна как рукой сняло — он был любопытен от природы, и шестое чувство подсказывало ему о наличии некой тайны. Что же задумали эти непростые мужики? Куда их понесло и с какой целью?
Рощин спал. Синий тоже. Но зато на другой стороне полянки, в сомнительной тени чахлого куста бодрствовал Богданов. Залег как-то криво на бок, в позе обкурившегося краба — видимо нашел для своего поврежденного тела оптимальную позу. Выглядит он не очень — потеет как свинья на пороге мясокомбинаната, в глазах плохое выражение. Явно лихорадит неслабо. Неудивительно — ему бы сейчас в хорошей больничке лежать, слабым голосом вызывая медсестричку с очередным судном.
Присев возле покалеченного, Тоха приступил к допросу:
— Слушай — откуда ты вообще столько всего знаешь? Рощин сказал, что про все эти дела ты ему рассказывал. Колись.
Богданов, поморщившись, неохотно ответил:
— Я работал в институте.
— Что за институт?
— Да не институт это. Частная лавочка, где всем этим занимались. Средства разворачивания плана "Крайние меры" управляются как раз оттуда.