Густые темные брови Маргарет взметнулись вверх.
- Вот уж не думала, что подозреваемые в убийстве могут интересоваться моим возрастом.
Джейд смутилась.
- Просто я хотела узнать...
- ..мой послужной список? - закончила Маргарет. - Что же, извольте. В высших юридических сферах меня считают в своем роде феноменом. В девятнадцать лет я закончила высшее образование - Станфордский университет. Меня сразу приняли на работу в юридическую фирму "Дэли, Хартвелл, Каплан и Штейнберг", о которой вы, разумеется, слышали.
"Их услугами всегда пользовался Сэм", - вспомнила Джейд и коротко ответила:
- Конечно.
- Два года назад я стала одним из совладельцев фирмы. За прошедшие десять лет выиграла девяносто процентов дел. И эта цифра была бы выше, если бы клиенты были полностью со мной откровенны, чего я жду от вас. Услуги мои очень дороги, но поскольку вы при деньгах, это обстоятельство нам не помешает. - Маргарет села за стол. - Еще вопросы?
- Только один, - сказала Джейд. - Когда вы приступите к работе?
- Я уже приступила, - улыбнулась Маргарет.
Она подробно и настойчиво начала расспрашивать Джейд, и та поведала всю свою историю, включая "тайну", что Рорк Гэллахер, отец Эми, якобы приходится ей сводным братом.
- А, соответственно, Кинлэн Гэллахер якобы приходится вам отцом, заметила Маргарет, не переставая строчить что-то на листах желтой бумаги. Предательство - мотив, освященный веками. Узнав подробности ваших отношений с убитым, я могла бы предположить, что в свое время у вас были серьезные мотивы. Особенно когда вышел на поверхность факт шантажа вашей матери, имевшей целью разрушить отношения между вами и человеком, которого вы любили.
- В юности - после тюрьмы - я Кинлэна ненавидела. Слепо, безумно ненавидела. Хотела его смерти, - призналась Джейд. - Сколько раз представляла себе, как покончу с ним. Но совершить убийство... Я бы никогда не пошла на это.
- Значит, нет?
- Нет.
Маргарет что-то черкнула в своих бумагах.
- Тогда - нет. А позднее?
- Позднее у меня появилась свой жизнь - Эми, работа, Сэм. Все эти мысли отошли в прошлое. В каком-то смысле я могу быть благодарной Кинлэну Гэллахеру.
- Благодарной? То есть как?
- Если бы он не вышвырнул тогда меня из города, я бы не стала сейчас той, какая я есть.
- Значит, вы не убивали его.
- Нет! - с жаром повторила Джейд. - Нет, я не убивала его.
Маргарет пытливо смотрела на нее. Наконец она стала складывать свои бумаги.
- Я скоро вернусь.
- А что вы намерены делать?
- Прежде всего, надо вытащить вас отсюда.
- Как, до суда? Разве можно?
- Сделаем все, что в наших силах. И даже больше, - пообещала Маргарет. - Ну, держитесь. И никому ни слова.
***
К сожалению, оказалось, что Кинлэн Гэллахер может властвовать в своем графстве и после смерти.
- Этот чертов прокурор отказывается освобождать вас под залог, негодовала Маргарет. - Несет какую-то чушь, что вы, мол, улизнете из штата.
Джейд нисколько не удивилась.
- И что теперь?
- Теперь мы закатываем рукава и принимаемся за работу. Да, кстати, за дверью вас ждут друзья, они до смерти хотят повидаться с вами.
Никогда Джейд не была так счастлива встретиться с Ниной, как в тот момент.
- Я готова для тебя на все, - сказала Нина, обнимая подругу. - Любые просьбы. В любое время. Сделаю все. А теперь посмотри, кого я с собой привезла.
Из-за двери появился Мики Маклафлин.
- До того как взяться за "сыск в искусстве", я работал в окружной прокуратуре, - ухмыляясь ответил Мики на немой вопрос Джейд.
И уже серьезно добавил:
- Не волнуйтесь. В два счета мы вас выудим отсюда.
Г - Даже не знаю, как благодарить вас.
- Ну уж, - пожал плечами Маклафлин'. - Вы-то лучше других знаете, что я работаю не за горстку центов. Но вы также знаете, что за свои деньги получите реальный результат. А потом, - лукаво подмигнул он, - моему авторитету не помешает услуга такому солидному клиенту, как вы.
Какое счастье оказаться среди друзей, подумала Джейд.
- К вам еще один посетитель, - сказала Маргарет.
- Белл?
- Лучше, - мягко улыбнулась Нина.
Маргарет вышла из комнаты и через минуту вернулась.., с Рорком.
- О, Рорк! - ахнула Джейд. Ее лицо озарилось радостью и любовью, но тут же померкло.
В полном отчаянии она поняла, что Рорк приехал в Гэллахер-сити на похороны отца.
- Мы с Мики пойдем разведаем, что здесь за мотель, - сказала Нина, наклоняясь, чтобы поцеловать Джейд. - Все будет в порядке, - шепнула она, вот увидишь.
Джейд не слышала, как прощался Маклафлин. Она толком не поняла, что говорила Маргарет Браун о необходимости срочно связаться с лабораторией, откуда ждали результатов экспертизы. Все слова слились в неясный гул. Джейд ждала, что скажет ей Рорк.
А он всеми силами пытался скрыть впечатление, которое произвела на него Джейд. Вид у нее был ужасный. Собранные в узел волосы подчеркивали бледность заострившегося лица, под запавшими глазами легли синеватые тени, взгляд был полон тоски и тревоги. Как хотелось ему обнять ее крепко-крепко и не выпускать, пока не закончится этот кошмарный сон. Но вместо этого он опустился на пол перед креслом, где сидела Джейд.
- Они так поспешно оставили нас наедине, - произнес он. - Даже не подозревал, что им все известно.
Джейд сидела как вкопанная. Она была уже ко всему готова.
- Я люблю тебя, - объяснил Рорк.
Неожиданные слова гулко зазвенели в голове Джейд.
- Я люблю тебя. - Взяв в ладони ее лицо, он не позволял ей отвернуться. Их взгляды встретились: в его глазах - нежность и уверенность, в ее - настороженность и беспокойство. - И всегда любил. Даже когда пытался ненавидеть тебя.
Плечи Джейд обмякли от двоякого чувства - облегчения, что Рорк не питает к ней ненависти, и ужаса, что она причинила ему столько горя.
- Рорк.., о, Рорк.., я не убивала его.
- Я знаю.
- Да?
- Конечно.
- А почему ты здесь?
- Хочу быть с тобой рядом. Хочу помочь Маргарет и Маклафлину доказать твою невиновность.
Джейд поняла, что чем бы ни закончился этот кошмар, ради одних только таких слов стоило жить.
- О, Рорк, - прошептала она вновь.
Другие слова сейчас не приходили на ум. Но по глазам Рорк прочел все, что она хотела сказать, и поцеловал ее; ощутив прикосновение его губ, она застонала. Сладкое возбуждение наполняло ее, разжигало кровь, обостряло все чувства.
Она опустила глаза, ее губы раскрылись. Вспыхнувшее вожделение свело на нет все тревоги. Она прижалась к груди любимого, она слушала биение его сердца, в такт которому колотилось ее собственное сердечко. Оказаться бы им сейчас дома...
Остаться бы им вдвоем... Но нет, они были в комнате для свиданий в полицейском участке Гэллахер-сити.
- Нет, нельзя. - Джейд с трудом оторвалась от Рорка. Не до наслаждений.
- Сейчас нельзя. Здесь нельзя, - отозвался Рорк. - Но очень скоро...
- Нет-нет! - воскликнула Джейд, вскакивая на ноги. - Я не могу даже думать об этом. - Обхватив плечи руками, она, как дикое животное в клетке, заметалась по комнате. - Сейчас не могу.
Рорка немного озадачил такой перепад настроений, но он напомнил себе, через что пришлось пройти Джейд. Она имеет полное право быть неуравновешенной.
- Тогда и не будем, - остановив ее бесцельные шаги, сказал Рорк. Он обнял девушку за талию, заглянул ей в глаза. - Сосредоточимся на твоем скором освобождении.
Джейд прижалась лбом к его плечу; она впитывала жизненные силы, которые щедро отдавал ей Рорк. На губах она все чувствовала тепло поцелуя, и всплывали в памяти другие дни, другие поцелуи. И хотя Джейд отчаянно надеялась, что Рорк поймет ее, простит все недобрые слова, в душе сидел страх, что он никогда не простит ей те десять лет, что она скрывала от него дочь.
На другой день Маргарет пришла хмурая и расстроенная.
- У нас возникли проблемы.
- Расскажите о них. Неужели я чего-то могу не знать, - сухо усмехнулась Джейд.
- Исчезла ваша юбка.
- Что?