- Нет. Эми появилась на свет спустя девять месяцев после нашей первой встречи во время урагана. - Джейд твердо знала, что именно в тот день зачата была их дочь, потому что только в тот день Рорк не успел позаботиться о предохранении.
- Тогда?!. - в изумлении вскричал он, торопливо подсчитывая про себя годы. - Но значит, ей сейчас...
- Десять, - подсказала Джейд.
- Десять? Десять лет? - Он непроизвольно сжал кулаки. - Ты десять лет скрывала от меня дочь? Но почему?
И тут все причины, казавшиеся всегда серьезными и весомыми, обернулись чем-то неуловимым, призрачным, какой бывает легкая предрассветная дымка.
- Все очень сложно, - только и смогла сказать Джейд.
- Да уж непросто, черт побери.
Ярость, постепенно наполнявшая все существо Рорка, прояснила сознание, обострила чувства.
Он склонился над креслом, где сидела Джейд.
Она сжалась под его взглядом.
- Я думала, ты не захочешь иметь ребенка.
Ведь на мои письма ты не отвечал.
За окном розовато-оранжевыми красками пылал закат.
Рорк вспомнил их старый разговор на Серифосе.
- Письма, которые писала из тюрьмы.
- Да.
- Но ведь я говорил, что не получил ни одного из них!
- Говорил. - Джейд отвела взгляд.
Рорк грохнул кулаком по крышке подзеркальника.
- Смотри в глаза, когда я разговариваю с тобой, черт побери!
Она медленно повернула голову, вздернула подбородок.
- Я понимаю, что сделала ошибку. Но так вышло. Безрассудство, бессовестная глупость. Но нельзя вернуться и все переделать, Рорк. Как бы мне этого не хотелось.
- Десять лет. Господи! - Он пристально смотрел на нее. - Кто еще знал? Белл? Мой отец?
Джейд отрицательно покачала головой.
- Ладно, хоть что-то. Нина знает?
- Конечно. Я жила у нее, когда родилась Эми. Если бы не Нина, мы бы не выкарабкались.
- Не забыть бы поблагодарить ее, - сухо заметил Рорк. - А Сэм? Ты, разумеется, не могла скрыть подрастающую дочь от собственного мужа?
- Нет, конечно. Сэм все знал об Эми, - безжизненным голосом сказала Джейд. - Он любил ее. Он хотел удочерить ее.
Что-то черное обрушилось на Рорка.
- Ты собиралась позволить другому мужчине удочерить моего ребенка? Ни слова не говоря мне? За моей спиной?
- Одно время мне казалось, это будет правильным шагом. Но очень быстро я поняла, что так нельзя делать. - Голос Джейд надломился. - Последнее, что сказал мне Сэм перед смертью, это то, что я должна открыть тебе всю правду.
- Что? Сэм знал, что я отец Эми?
Предательство человека, которого он считал другом, ранило не меньше, чем многолетний обман Джейд.
- Он не знал. Только в самом конце выяснил это.
- Ах, бедняга. - Рорк говорил пустым, блеклым голосом. - Он любил тебя больше, чем саму жизнь. Значит, ты и его обманывала?
Джейд не отвечала. Тишина в комнате натянулась струной, готовой вот-вот лопнуть. Наконец Рорк будто очнулся, подобрал разбросанные на полу свои вещи, быстро оделся.
- Я свяжусь с тобой через адвоката.
- Что?!
Он скользнул по ней ледяным взглядом.
- Ты забрала себе первые десять лет жизни моей дочери. Уверен, найдется суд, который мне отдаст следующие десять лет.
"Он уходит из моей жизни! - застучало в голове у Джейд. - Уходит и хочет забрать с собой Эми!"
- Рорк, - умоляюще она протянула к нему руки. - Прошу тебя, дорогой мой...
- Не называй меня так! - выкрикнул он и, сверкнув глазами, вышел. Хлопнула дверь.
Джейд осталась один на один со страшными последствиями своей многолетней лжи.
***
Прошла бессонная ночь.
Наутро Джейд стояла у терминала, ожидая вылета в Сан-Франциско.
- Как только мы будем в городе, я свяжусь с Джонасом Ривзом, успокаивала ее Маргарет Браун. Она уже успела договориться, что мисс Лилиан временно поместят в психоневрологическую клинику. В Сан-Франциско Маргарет надо было уладить предыдущие дела, после чего она собиралась заняться защитой этой несчастной пожилой женщины. - Ривз - лучший адвокат по делам усыновления и попечительства.
- Рорк прав, - тускло сказала Джейд. - Я лишила его дочери. С ног до головы я обязана ему. Но единоличная опека... Это невозможно!
- Рорк - разумный человек, Джейд. Уверена, он согласится на право посещения. Или на совместное попечительство, - заверила Нина.
Джейд глянула в безмятежное лицо Мики Маклафлина.
- Вот если бы вы узнали, что когда-то любимая вами женщина скрывает от вас вашего ребенка, что бы вы сделали? Стали бы мстить?
- Сначала я бы отделал ее как следует, - рявкнул Мики. - Мужская гордость, Джейд, штука очень деликатная. Мужчины не выносят, когда вы держите их за дураков.
Джейд бросила на Нину взгляд, говорящий:
"Ну, так я и знала".
- Но, - продолжал Мики, - успокоившись, я бы понял, что две ошибки ничего не исправят. И забирать у любящей матери ребенка - последнее дело.
- Мики прав, - подхватила Нина. - Пройдет время, Рорк одумается.
- А если нет, - заметила Маргарет, - подключится Джонас Ривз. Тогда Рорк точно одумается.
Объявили посадку. Пассажиры выстроились в очередь. И тут Джейд увидела Рорка.
- Нам надо поговорить, - мрачно бросил он. Его суровый вид, вчерашние жесткие речи насторожили Джейд.
- Самолет вот-вот вылетает, - сказала она.
Рорк взял ее за локоть, вытащил из толпы.
- Полетишь на следующем.
Мики приближался к ним.
- Все в порядке?
Джейд не успела открыть рот. Ее опередил Рорк.
- Слушай, Мики, я очень признателен и тебе, и Нине за все, что вы сделали. Но сейчас мне нужно пару часов. Мне нужно побыть с Джейд наедине, извиниться перед ней за свой неподобающий вчерашний поступок. И потом, если она примет мои извинения, мне понадобится еще немного времени, чтобы должным образом сделать этой даме предложение.
Рорк обернулся к Джейд и, пренебрегая любопытными взглядами пассажиров, произнес:
- Если я покорно и смиренно попрошу у тебя руки и сердца, есть у меня хоть малейший шанс услышать "да"?
Любовью был окрашен его чуть хрипловатый от волнения голос. Любовью светились его глаза.
И с жаром обхватив Рорка руками, Джейд прильнула к нему и всхлипнула:
- О да. - Она почти рыдала. - Да, да, да!
***
Бездонным ослепительно-синим куполом опрокинулось над виноградной долиной небо. Машина стремительно неслась по шоссе. Рорк и Джейд ехали в школу к Эми.
- Даже не помню, когда я так волновался, - признался Рорк.
- Она обязательно полюбит тебя.
- О господи, если бы так.
Рорк припарковал машину на стоянке перед воротами в Академию Лунной долины.
- Не беспокойся. - Джейд похлопала его по колену. - Наша дочь не только умна и очаровательна; она унаследовала от матери безукоризненный вкус к мужской красоте.
- Хорошо было бы пройти ускоренный курс знаковой речи.
Чему только не предстоит теперь учиться, думал Рорк, но главное наверстать упущенное.
- Ничего страшного. Речь каждого человека сугубо индивидуальна. Сначала, конечно, все будет очень медленно, но, как только Эми научится читать твои губы, она сама поможет тебе выучить знаковую азбуку.
- Я использую все возможности, лишь бы поскорее начать полноценно общаться с моей дочкой.
- Вот и прекрасно. А пока я буду переводить то, что ты говоришь. Тогда Эми ничего не упустит.
- Договорились.
Они нашли Эми в театре. Шла генеральная репетиция предстоящего спектакля "Питер Пэн".
В сумраке зрительного зала Джейд и Рорк крепко взялись за руки. Перед ними на сцене в костюме с легкими крылышками парила их дочь.
Герои сказочной истории Венди, Джон и Майкл прощались с Питером Пэном и эльфом Тинкербелл. Репетиция закончилась. Зажглись огни. Джейд встала и пошла к сцене. С ней рядом шел Рорк.
- Мама! - закричала Эми. Крылья немного мешали ей, но она все равно быстро побежала между креслами. - Я та-ак боялась, что ты не успеешь вернуться из командировки к нашей премьере!
Джейд не позволила никому хоть словом обмолвиться об обстоятельствах поездки в Оклахому. Эми ничего не должна была знать. Для нее мать отправилась в обычную деловую поездку. А если бы все обернулось иначе.., нет, Джейд не смела даже думать об этом.