Мечты генерала теперь сводились к тому, чтобы российские плакальщицы-старушки вымолили у Господа милости не губить их вчистую, оставить малый клочок земли для развода, и чтобы в заповедный аквариум попали два его светлооких внучонка, запоздалые цветики вольного рода…
Смутно улыбаясь, он связался по коду с полковником Саниным.
— Паша, ты, дружище?
— Так точно, Иван Романович.
Санин подумал: забавная привычка у старика. Как будто по этой волне мог ответить кто-то другой.
— Говорят, жениться надумал, Паша?
— Уже донесли? Не знаю, как избавиться, Иван Романович. Посоветуйте, как опытный сердцеед.
Генерал обращался к нему только по делу, любопытство его могло быть только деловым и не сулило ничего хорошего, поэтому Санин насторожился.
— Папаня ейный как смотрит на вашу связь?
— Я ему пожаловался, да это бесполезно. Помните, я вам говорил? Он дочуркой не управляет.
— Прости, Паша, за личный вопрос. Что, действительно крепко зацепила?
— Что-то вроде ведовства, Иван Романович. Но я управлюсь.
— Будь добр, голубчик, управься. От маленькой девочки могут быть большие неприятности.
Санин промолчал: нотаций он не терпел ни от кого.
Уже другим тоном, сухим, отстраненным, генерал продолжал:
— Знаешь Сережу Лихоманова из «Русского транзита»?.. Свяжись с ним. Он в курсе. Начинаем операцию «Двойник». Вопросы есть?
У Санина был вопрос.
— Регламент операции уточните, пожалуйста.
— Без регламента, — сказал генерал. — По собственному усмотрению.
— Есть по собственному усмотрению, — отчеканил Санин.
2. Маленькое сведение счетов
Двадцать пятый километр, дачный поселок архитекторов — березовая роща, наливные пруды, поля, засеянные низкорослой пшеницей; неподалеку деревенька Ручьевка, аккуратная, домов на пятьдесят — с палисадниками, фруктовыми садами, с лавочками у заборов, с двумя крепкими колодцами, с электричеством и газом, с благообразными старушками в платочках, с трезвыми мужиками, — такое впечатление, что чудом миновало деревеньку мамаево нашествие.