Далее в течении месяца запоздало спохватившиеся родственнички пытались меня 'сковырнуть' с занимаемой должности, но не каких аргументов кроме моей молодости они привести не смогли. Обвинения в непрофессионализме и несоответствии разбивались о мои безукоризненные отсчеты и дипломы, а попытки саботажа со стороны 'чад' я в своем отделе легко пресекал, прекрасно разбираясь в бумажной 'кухне' и перепроверяя все отсчеты. Зачем я к вясчей радости родителей так вцепился в это, в общем-то, мне совершенно не нужное кресло старшего инспектора не понял и сам. Наверное, просто из врожденного упрямства и последующего воспитания, так как не в деньгах 'подумаешь оклад втрое больше' не во власти 'злоупотреблять которой не следовало, если конечно голова дорога' я не нуждался. Поняв что нормальными средствами им со мной не справится меня попытались просто купить через посредников, конечно же безрезультатно. На угрозы посредника, судя по повадкам, бывшего пришлым наемником из провинции я только посмеялся:
- Меня зовут Лион Кетор из рода Ио-Лионов, и твои наниматели в отличии от тебя понимают что это значит - насмешливо ответил я, пистолет в подмышечной кобуре наемника меня совершенно не пугал, не зря же я получил свою вторую магистерскую степень но 'вдохновленной нотной игре'. Да и не был он похож на полного идиота, чтобы размахивать оружием посреди старого города, да еще и перед носом благородного лэра 'это если кто не понял, я про себя'. Лишившись последней надежды, от меня избавится благородные столичные лэры, от меня отстали. Все-таки, несмотря на свое высокомерие с мозгами их глав все было в порядке, написанный древними нотами девиз на нашем гербе звучит так 'Наша кровь льется лишь на войне'. Правда некоторые 'заслуженные' представители нашего рода говорят что когда-то он читался по-другому: 'Когда льется наша кровь, начинается война'. Подходящий девиз для рода, в котором звание маршала, передавалось едва ли не по наследству в течении пятисот лет. И пусть это время закончилось четыреста лет назад, вместе с последней 'великой охотой' и принесенной ею войной, многие члены совета патриархов еще помнят те времена и ту кровь, которую проливали мои предки ради самого существования метрополии. А ветвь нашего рода до сих пор отливает золотом на древе славы, изображенном на внутренней поверхности купола Капитолия.
Да и не многие 'высокие' рода метрополии могут похвастаться историей которая теряется во тьме веков, а вся известная история моего рода представляет череду воин и битв, начиная с доисторических времен когда вершиной оружейной мысли был стальной длинный меч. А до того, никому просто не было дела до ведения анналов и летописей, людям приходилось выживать. И судя по тому, что даже сейчас, спустя десятки разделов и продаж, земли моей рода занимали почти треть провинции Хаосир, получалось это у моих предков очень не плохо. Жаль только что к мирной жизни такие великие воины были не приспособлены, с окончанием воин, настали новые времена и моих предков постепенно вытеснили из столицы. Сначала глава рода покинул свою должность в совете, а за ним стали уезжать в родовые владения остальные. Были проданы молодым, появившимся уже в метрополии семьям ненужные поместья и замки, и вот теперь я единственный Ио-Лион в столице.
И во много именно из-за этого сейчас меня терзала скука, воспитанный на рассказах деда о героях древности я мечтал о схватках, мечтал защищать метрополию с нотным клинком или жезлом в руках. Каким же я был тогда наивным, время отважных героев и великих магов давным-давно закончилось сейчас исход сражений и воин решает не искусство одиночки, а точный тактический и стратегический расчет. Вместо закованных в сталь всадников в атаку теперь ходят стальные колоссы и броневики, а боевых магов на поле боя заменили пулеметы и гаубицы. Время великих свершений ушло безвозвратно и я, трижды магистр, теперь должен целыми днями протирать кожу дорого вращающегося кресла за 15 тысяч кристаллов в месяц. Конечно, я несколько утрировал, моя работа была крайне ответственной, так как от нее пусть и косвенно зависела безопасность жителей столицы, но все равно! Сейчас я отчаянно завидовал Рыжику, еще одной своей однокурснице, в отличие от меня, ей учеба давалась тяжело, что впрочем, совсем не удивительно, особенно если учитывать ее дар. Могучий дар настоящей разрушительницы. Академию она закончила лишь благодаря своему упрямству и наглости, да еще помощи капитулирующих перед ее напором 'заучек' к которым я тогда относился. После чего сразу ушла в 'чистильщики' где и работает до сих пор, уже успев стать ловцом 'всего там три ступени званий: загонщик, ловец, охотник' и теперь руководит собственной ловчей командой. И я завидовал ей, несмотря на то, что работа чистильщика считается уделом пришлых простолюдинов, опасная, грязная и плохо оплачиваемая, но ведь на самом деле она не менее важна, нежели работа инспекторов КЭП. И главное куда более интересна! Хотя, по сути мы и делам с чистильщиками одно и то же дело, защищаем граждан метрополии от тварей из-за Грани. Вот только инспектора КЭП просто следят за состоянием защитных заклинаний центральных городских кварталов, а они защищают окраины, охотясь на темных гостей в ночи. И эта разница похожа на пропасть, за нас все делают стационарные высокоэнергетические конструкты, а они вынуждены делать все своими руками, рискуя при этом жизнью. Да еще и получают за это на порядок меньше кристаллов и горы словесной грязи, как же, ведь они защищают жалких простолюдинов не достойных даже звания гражданина, а мы магнатов и аристократов!
Черт, иногда я просто ненавижу этот город. Ведь за радужными витражами старого города и иглами золотистого стекла нового скрывается облупившаяся штукатурка и потрескавшаяся кирпичная кладка нижнего города и деревянные развалюхи забытых окраин. От приезжих это уродство скрывают зеленые стены парков, которыми засаживают обочины шоссе и рельсовых дорог. Чертовы лицемеры, лучше бы потратились на нормальную защиту для муниципальных домов. А-то ставят на них полудохлые щиты не известного происхождения, а потом пресса смакует картины очередного прорыва с единицами, а то и десятками жертв! В результате получается, что жителям нижнего города остается надеяться лишь на эти едва дышащие щиты и патрули чистильщиков, защитные амулеты, которые могли раздобыть обитатели трущоб, годились разве что для самоуспокоения. Столица метрополии выглядела как демонический алмаз, сияющая сотнями идеальных граней снаружи и совершенно прогнившая внутри. И я вынужден здесь жить . . .
Хотя это был всего лишь крик души, я прекрасно осознавал, что сам ее не покину, ведь я уже давно отравлен ее сладким ядом.
От философских размышлений меня отвлек хрустальный перезвон занавеси из стеклянного бисера у двери в наш отдел, которую повесила Лика, кстати, по времени это должна быть она, потянувшись, я замер в сладкой неге предвкушения вкус божественного кофе по ее 'семейному' рецепту. Но я ошибался, это была не пылкая южанка, это было мое будущее . . .
* * *
- Копье, огонь, пожирание - прочитал я в слух выстроившиеся в ряд на вариативных кольцах четырехнотного жезла ноты, причем и ноты и жезл были явно кустарной работы, думал я, осторожно держа его кончиками затянутых в тонкие серые перчатки пальцев. Рукоять жезла была покрыта черной липкой сажей, тем немногим, что осталось от руки его обладателя. Он сжег себя сам, когда понял, что не сможет спастись. Меня передернуло, это был мой первый 'труп' если конечно можно так назвать пятно сажи в углу комнаты. Сама комната больше всего напоминала поле боя, судя по всему, прежде чем использовать жезл против себя его обладатель успел пустить в ход добрую половину вложенных в него нотных комбинаций. Во всяком случае, по дороге сюда я заметил следы 'ледяного копья' пробившего полдюжины тонких, в один кирпич межкомнатных стен, скопления пятен сажи оставшихся от слабенького 'огненного дождя' и обугленные дыры пробитые явно 'молнией'. Вот только не это, ни ступень бакалавра по артефакторике, неизвестному магу выжить не помогли.
- Отто Ирхиз, лавочник из кривого переулка - зачитал тихо подошедший ко мне со спины полицейский офицер - закончил Террийский техномагический институт, получил степень бакалавра по артефакторике и торговому делу. Что делал здесь посреди ночи не известно, но судя по наличию жезла, нападения он ожидал.
- Демонические алмазы? - спросил я возвращая жезл на пол.
- Возможно, отряды сыскарей, направлены в его лавку и квартиру - ответил лейтенант Трол, один из моих вчерашних гостей - а что скажите вы, насчет этого жезла?