— Мы последуем твоему совету, лорд Чароит, — сказал Император. — Лорд Индиголит, ты подберешь подходящих демонов для этой работы. Обо всем сразу докладывайте нам, а в наше отсутствие лорду Шерлу. Вы свободны.
Демоны раскланялись и исчезли, каждый своим излюбленным способом. Кто растаял, кто утонул в полу, кто исчез в ослепительной вспышке света или развеялся клубами дыма. Вскоре тронный зал опустел, а с исчезновением Алюмага и Аматрикс погрузился в непроницаемую темноту.
4. ОЛЕГ ВЕРШИНИН
Несмотря на поздний час, Олег продолжал блуждать в дебрях Интернета. Ему никак не удавалось отыскать нужную информацию. Но наконец ему повезло. На одном из многочисленных сайтов, которых в последнее время развелось великое множество, обнаружилось то, что он искал. Олег углубился в изучение найденного, но ненадолго: рабочая область на экране монитора неожиданно сменилась ярко-голубым фоном с белой надписью. Не веря собственным глазам, он прочитал: «Срочное сообщение для Олега Вершинина. Подтвердите прием нажатием клавиши ENTER.»
Олег изумленно захлопал глазами. Потом снял очки, протер их рукавом рубашки и снова надел. Надпись не исчезла. Таких фокусов его компьютер никогда раньше не выкидывал. Белые светящиеся буквы на ярко-голубом фоне вызывали резь в глазах. Олег пощелкал клавишами, но надпись и не думала исчезать. "Похоже на вирус", обреченно подумал парень, представляя, сколько времени и сил займет процесс удаления вируса и зачистки его возможных последствий. Однако после некоторых раздумий он все-таки нажал на ENTER, справедливо полагая, что хуже уже не будет. Сообщение на экране монитора сменилось на следующий текст: "Кому: Олегу Вершинину. Тема: Информация. Важность: жизненно важное значение. Текст: Получить информацию можно завтра возле кинотеатра "Октябрь" в любое удобное для тебя время. Подойду сам. Конец сообщения".
Подписи под сообщением не было. Не успел еще Олег осмыслить прочитанное, как текст исчез с экрана так же неожиданно, как и появился.
Олег решительно встал и выключил компьютер, стараясь внушить себе, что слишком долго сидел перед экраном, и все это ему примерещилось от переутомления. Или это был сбой в программе, а может все-таки вирус. Или кто-то из знакомых друзей-хакеров решил настолько глупо подшутить. В данной ситуации вирус уже начинал казаться наименьшим из возможных зол — по крайней мере, с ними Олег умел бороться. Сбой тоже был бы вполне логичным объяснением. Хуже, если в самом деле привиделось. Одно дело глюки компа, и совсем другое — глюки собственного мозга. Чтобы окончательно проверить свои догадки, Олег решил с утра прогуляться до кинотеатра, благо это было близко и убедиться в отсутствии там таинственного адресанта. Если это знакомые программисты так шутят — ему есть что высказать по поводу нарушения приватности его компьютера. С этой успокаивающей мыслью он отправился спать.
Однако загадочное послание никак не шло у него из головы, и потому спал он плохо. Совершенно не выспавшись, Олег вскочил ни свет, ни заря и наскоро позавтракав, поспешил на встречу, чтобы наконец все выяснить.
Несмотря на раннее время, народу на улице было много. Кто торопился на работу, кто на учебу, а некоторые наоборот возвращались с ночной смены.
Чем ближе Олег подходил к кинотеатру, тем больше он замедлял шаг. В его голове крутилась настойчивая мысль, что что-то здесь не так. Не дойдя до кинотеатра несколько метров, Олег остановился и огляделся. Люди спешили по своим делам, и никто не обращал внимания на стоявшего в стороне Олега. Он облегченно вздохнул — значит, действительно, никакого сообщения не было. Он просто слишком засиделся за компьютером, задремал, вот ему и приснилось. Теперь можно было вернуться домой, и выспаться как следует.
В этот момент из припаркованного неподалеку спортивного автомобиля цвета "фиолетовый металлик" с номерным знаком "С 777 УМ" вышел высокий молодой человек со странными серебристо-белыми волосами. Этот молодой человек направился прямиком к Олегу. Не надо было быть гением, чтобы догадаться, что это и есть автор таинственного сообщения, если допустить, что оно все-таки было.
— Олег Вершинин, — утверждающе сказал этот странный парень, подойдя к Олегу, и Олег растерянно кивнул. — А я Опал.