— И?
— И если я начну распускать руки, то оно будет наказывать, — Нокс рассказал о запланированном эффекте.
— Но почему меня? — возмутилась Ирида.
— Не знаю, может, неправильно сформулирована задача была.
— Так. Подойди. Ближе. Ещё ближе. Теперь положи одну руку мне на талию.
Нокс послушно выполнил требуемое.
— Ой! Да это что же такое?
— Кольцо, — извиняющееся сказал Нокс.
— И оно реагирует только на твои руки? — уточнила Ирида.
— Похоже, что так.
— А, ну и ладно, — Ирида быстро успокоилась.
Такая резкая перемена настроения Ириды Нокса удивила, но объяснять девушка ничего не стала. Она повернулась к алтарю и сказала:
— Мой талисман напитался силой древнего алтаря, теперь удача будет всегда мне сопутствовать, — старательно растягивая слова загундосила Ирида.
— Это был какой-то ритуал? — Нокс неверяще посмотрел на рог.
— Ты, что, совсем? Это я так шучу.
— С тобой никогда ни в чём нельзя быть уверенным.
— А ты вообще наполовину демон, в жилах которого огонь, — фыркнула девушка и зашагала к выходу. Нокс тоскливо поплёлся следом. И никто из них не заметил, как по древнему алтарю пробежали яркие всполохи.
Глава 5
— Маг, твоя дочь уже уехала? — повелитель сегодня был слишком радостным, я уже даже хотел обидеться за Ириду: не так-то уж она сильно и навредила в подземном мире…
— Да, а что? — мои брови недовольно сдвинулись.
— И она вчера ничем таким не занималась? — вопрос демона с моими выводами не совпал.
— Каким — таким? — у меня дрогнули пальцы, ожидать можно было чего угодно.
— Ну, не знаю, может, с алтарём чего опять экспериментировала… — повелитель развёл руками, показывая, что он не в курсе подробностей.
— А с чего такие подозрения? — я вздохнул, даже сейчас от дочери какие-то неприятности.
— А ты на меня посмотри повнимательней, — вкрадчиво предложил демон, гордо демонстрируя свой профиль.
Я не заметил никаких изменений на повелителе, о чём ему и заявил:
— Ничего.
— Не туда смотришь. На рога смотри, — мне указали точное направление поисков.
Вместо второго рога, сломанного в результате действий неугомонной парочки, у повелителя была искусная иллюзия. Это подданным было объявлено, что новый рог отрастили, чтобы не наносить ущерб авторитету, а на самом деле сделать ничего не удалось, и пришлось прикрывать ущербную часть магией. Но теперь никакой иллюзии не было, даже казалось, что рога ещё подросли.
— Думаете, Ирида могла что-то намагичить? — я даже пальцем дотронулся до рога, отчего повелитель поморщился.
— А кто ещё? Не ты же? — хмыкнул демон, но глаза посмотрели чересчур подозрительно.
— Нет, не я, — категорично открестился я от сомнительной чести.
— А самое интересное, знаешь, в чём? — сегодня повелитель был весь такой загадочный…
— Разве что-то ещё есть? — я ещё раз вздохнул.
— Есть. Так вот, по подземному миру поползли слухи, что мой отломленный рог обладает магической силой и выполняет желания, — повелитель даже надулся от гордости.
— Это кто же такую глупость выдумал? — демоны совсем уже в Бездне умом тронулись, такими сказками балуются? — на мои слова обиделись и привели доказательства:
— Да сегодня об этом только и разговоров! Пятеро с докладом приходили.
— И есть очевидцы чуда? — вот теперь мне стало интересно.
— Да.
— И можно с ними побеседовать?
— Конечно. Пошли.
Портал нас вывел в широкий коридор резиденции повелителя, оттуда мы прямиком отправились к сокровищнице правителя демонов.
Он, что, хочет, чтобы я действие его рога на себе испытал?
Я даже замешкался немного перед дверьми. Но внутрь мы не пошли.
— Салех, расскажи Верховному магистру о талисмане.
— Так я, это, вчера попросил золота, а сегодня иду на смену через пещеры, задумался, зацепился за камень и упал. А там такая пылища, я и чихнул. Гляжу — золотой около руки лежит. Сработало, как и говорили, после чихания.
Я из этого бреда ничего не понял. Поэтому перевёл взгляд на повелителя.
— Салех хотел сказать, что талисман исполняет желания после того, как проситель чихнёт, — охотно объяснил правитель демонов.
— Что за глупость?
— А я вот не знаю, глупость ли после утреннего открытия? Я ведь тоже чихал сегодня…
— Покажите мне этот талисман, я его проверю.
Стражник предупредительно открыл дверь, и мы вошли в сокровищницу.
— Вот, — кивнул охранник на полку.
— Так это коровий рог, — кое-как слепленную и местами опавшую иллюзию я сразу разглядел.