— Двести пятьдесят, — названная цифра заставила друзей недоверчиво переглянуться. — Но это в нашем летоисчислении, а у драконов один год за десять считается, — быстро добавил Арониус.
— И меня хотят этому старику сосватать? Да ни за что! — Ирида категорично тряхнула головой, а вот Нокс приуныл. Хоть как считай годы, но опыт-то от этого никуда не денется, и дракон по сравнению с ними на самом деле смотрится намного выигрышнее.
— Так вы согласны?
— Да, заодно и поговорим, — мстительно заявила Ирида.
Магистр вызвал секретаря и сказал:
— Пригласите к нам лорда Сантариэля. А вам нужно хорошенько к дороге подготовиться. Конечно, магия Равновесия не даст с пути сбиться, но всё же… — Арониус покачал головой. Не нравилась ему эта затея. И хоть Ромин убеждал его, что проблем не возникнет, так как сам Авентуриэль не возражал, но слишком уж хорошо знал магистр эту парочку.
— У меня теперь есть неплохое подспорье, — Ирида с улыбкой отогнула рукав.
— Что это? — Арониус с подозрением посмотрел на чётко прорисованную фигурку демона на руке Ириды, ощущая магическую силу изображения.
— Амулет на удачу, — девушка любовно погладила татуировку.
— Только не говори, что связанный с сущностью носителя, — магистр, не отрываясь, смотрел на магический рисунок.
— Именно. А ещё — вот, — похвасталась Ирида и вторым изображением.
— Ты во много раз хуже, чем твой отец, — Арониус даже воды выпил.
— Спасибо за комплимент, — девушка иронично поклонилась.
— И как только меня угораздило во всё это попасть, — магистр с тоской посмотрел в окно, понимая, что впереди ещё не одно такое приключение.
***
— Шикс, ну чего ты копаешься? Нокс уже нас заждался, — Ирида нетерпеливо наблюдала за метаниями принца по комнате.
— Мне нужно собраться как следует.
— Да зачем тебе эти тряпки? — девушка пренебрежительно отодвинула носком сапога выпавшую из кресла рубашку.
— А вдруг мы задержимся у драконов? — Шикс посмотрел на поруганный предмет одежды и снова зарылся в шкаф.
— Да твоя зазноба и так тебя оценит по достоинству, — успокоила страхи принца Ирида, но Шикс упрямо продолжил набивать свою сумку.
— Знаешь, я не собираюсь позориться из-за такой ерунды. И вообще, кто-то обещал с моим отцом поговорить, — Шикс подумал и затолкал ещё пару рубашек.
— Да поговорю, вернёмся — и поговорю. А ты уже со сроками определился? — Ирида с интересом посмотрела на приятеля.
— С какими? — принц замер на полпути.
— Ну, когда хочешь брак оформить, — девушка поправила висящую на плече сумку.
— Э… нет. А это не может подождать?
— Шикс, я тебя не понимаю. То тебе срочно жениться нужно, а то ты и не торопишься, — Ирида улыбнулась.
— Главное, договор заключить, а свадьба никуда от меня не денется, — принц ещё раз заглянул в сумку и довольно качнул головой.
— Правда? — Ирида покрутила подаренным Шиксом кольцом. — Может, тогда и я воспользуюсь этой возможностью?
— Ты ведь не серьёзно? — в глазах принца мелькнул страх.
— Почему? В роли мужа ты меня устраиваешь гораздо больше, чем этот древний ящер, — Ирида скривилась.
— Лучше Нокса проси, он всё-таки твой друг детства, — принц поёжился.
— Вот так и надейся на дружескую помощь, — вздохнула девушка, глядя в потолок.
— Я не понимаю, а чего тебя не устраивает-то? Лорд Сантариэль знатен, внешность у него очень даже привлекательная, да и выгоду ваш брак принесёт всем, — Шикс ещё раз оглядел комнату и двинулся к выходу.
— Что же тогда сам бежал от назначенной отцом невесты? — язвительно усмехнулась Ирида.
— Я мужчина, мне простительно.
— Тогда держи и мою сумку, мужчина, — Ирида навалила на Шикса свои вещи и вышла в коридор.
Глава 46
— Лорд Сантариэль, а расскажите-ка нам о стрэгах. Как давно они появились, где жили до этого времени и с чем связано последнее их желание поселиться в ваших местах? — Ирида с недовольством оглядела неприветливые горные склоны, по которым им предстояло карабкаться в поисках убежищ недодраконов. Ровную дорогу она бы предпочла вот этим петляющим тропам.
— Это долгая история, — тема для Сантариэля была очень неприятная, поэтому он попытался от неё отмахнуться.
— А мы и никуда не торопимся, правда, парни? Ведь вы нам ясно дали понять, что сегодняшний день нам придётся поскитаться по окрестностям. Вот и скрасьте дорогу интересным рассказом, незачем оттягивать разговор до появления наших клиентов, — девушка проявила настойчивость, и дракон лишь вздохнул, понимая справедливость упрёка. Он не верил в возможности этой странной троицы разобраться с проблемой целого мира, и, отправляясь в путь, надеялся, что никого они не найдут, а дело передадут более опытным магам. Только вот Ирида не позволяла отмолчаться.