— Вы тут поболтайте, — поднимаясь, проговорила она. — А я схожу на кухню, взвара подогрею, а то этот уже остыл.
Майлс кивнул и, проводив вернувшую молодость красавицу восторженным взглядом, продолжил несколько рассеянно:
— Сейчас источники почти иссякли, и борьба за них поутихла, но в прежние времена Тригори посылали против нас отряд за отрядом, и клан не раз и не два оказывался на грани выживания. Поэтому мы так ценим Ребро. Во многом именно ему мы обязаны своим существованием.
— Думаете, — я нервно прикусила губу, — дроу хотят захватить источники, пока вы не набрали силу? Но зачем? Магия и так возвращается! Если только…
Глава 2 О вреде необдуманных слов
Я замолчала, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Проташи! Им нужна магия, а дроу… Хотя, я ведь нарочно дала ящеркам солидный запас магии на первое время! Но… вдруг его не хватило?
Со слов Майлса, сюда движется отряд первых лиц государства. Наверняка Тарнаш тоже там. Вряд ли разбираться с Дирнутом по поводу незаконного ареста наследника правителя Тригори послали мелкую сошку. Но тогда… Получается, я спровоцировала конфликт между вампирами и дроу? Я?! Или я просто сама себя накручиваю, а причина «визита» в другом? Угу, например, моё здесь присутствие.
— Скажите, а до границ Тригори отсюда далеко?
— Не слишком. Дня три пути. Вот от столицы Тригори до её границ по земле дней семь-десять. Если идти малой группой, можно использовать порталы. В Оле сохранился один из древних порталов, ведущий к семи точкам выхода на границах. Но для активации перемещения нужна магия, потому круг лиц, которым доступен такой способ передвижения, весьма ограничен.
Как я читала, Ола — это столица Тригори. Первая дюжина виднейших политиков — почти наверняка сильнейшие среди дроу маги. То есть они могли воспользоваться порталом и… Что «и»? Даже если предположить, что эти товарищи жаждут встречи именно со мной, откуда они узнали, что я здесь? Да ещё так быстро?! Не сходится!
Та же фигня с Габриэлем. Если заботливый отец решил встретить сыночка, как узнал, где именно встречать? Унар подсказал? Зачем? Или тут совершенно левая тема? Ох, ничего не понимаю…
— То-то и оно, — тяжело вздохнув, кивнул Майлс. — Я тоже не понимаю, и как раз это и напрягает больше всего.
Упс… кажется, последнюю фразу я сказала вслух. Хорошо хоть — её одну. Вампирам совсем не обязательно знать про восставших из небытия проташей и моей в их «восстании» роли.
Вроде ничего существенного, но кто знает, какую роль может сыграть лишняя информация в противостоянии вампирского клана и Тригори? И вот пока не узнаю, лучше помалкивать, на всякий случай. Главное, помнить: «язык мой — враг мой»!
— Знаете, — начала осторожно, судорожно прикидывая, как бы не сказать лишнего. — Я немного знакома с Тарнашем, послом дроу в Харруте. Вы не в курсе, он входит в состав… эм… делегации?
— Поименно мне не докладывали, но насколько мне известна расстановка сил, должен входить, — удивлённо вскинув бровь отозвался Майлс. — Правитель Тригори в группе тоже присутствует, а Тарнаш как-никак правая рука Аторэля и его лучший друг со времён Юрокской войны, да и маг из сильнейших.
— Хм… Тогда я могла бы выйти им навстречу и попытаться перехватить отряд на подступах к селению. Всё же не хотелось бы давать знать дроу про перемены здесь раньше времени, тем более про вашу временную слабость. Вдруг это их спровоцирует?
— Это вполне вероятно, — лаконично согласился Майлс и, пристроив подбородок на сцепленные под ним ладони, замолчал.
Я неуверенно покосилась на чересчур внимательно рассматривающего меня вампира. Чувствую себя микробом под микроскопом! Того и гляди классифицировать начнёт. Лишь бы не методом подбора дезинфицирующих средств…
— Дроу, даже если захотят, серьёзного вреда мне причинить не смогут, но вряд ли дойдёт даже до попыток. Всё же я Хранительница, да и Тарнаша худо-бедно знаю, — растерянно улыбнулась, не понимая причин столь пристального внимания. Про то, что Габи — сын Аторэля, говорить не хотелось. Мало ли… Кто сказал, что лишняя информация может спровоцировать только дроу? — Ну как идея? Только мне надо дорогу показать, куда идти. Проводите?
— Знаешь, что в тебе самое удивительное? — вдруг совсем не в тему спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, выдал удивлённое: — Ты совершенно не стремишься к власти!
Он даже встал и, наклонившись над столом, впился голодным взглядом в мои глаза. Не мигая уставился, будто собрался насквозь просветить! Я аж обалдела от такого.
Дыхание главы клана коснулось губ, обдавая запахом корицы и миндаля. Вот… Кирдык Бабаевич! Чего это с ним? Не было бы разговора с Онель всего пару минут назад, ей Богу, решила бы, что Майлс сожрать собрался! А вампир, всматриваясь в моё лицо с жадным интересом, продолжил говорить тихим, чуть свистящим шёпотом:
— С твоими возможностями ты могла бы претендовать на главенствующую роль в любом государстве, если не во всех сразу, а ты об этом даже не задумываешься! Нам вот помогла, а взамен ничего не просишь. Ни клятвы верности, ни признания… Мало того, всеми силами пытаешься принизить свои заслуги и убедить нас в собственной… обычности. И вот опять помогать собралась за здорово живёшь. Почему?
— А на кой чёрт мне эта власть сдалась? — Я озадаченно поморщилась, отодвигаясь. — Больно надо, брать на себя ответственность за целое государство и уж тем более планету! Я со своей собственной жизнью разобраться не могу, а тут за судьбы миллионов людей и нелюдей отвечать? Нет уж, в таких вещах и поумнее меня товарищи впросак попадали. Спасибо, не надо мне такого счастья! Пусть политикой занимаются политики, а я в сторонке от всей этой тряхомундии постою, авось и пригожусь. А что касается вашей благодарности… я как раз хотела попросить.
— И чего же?
Прикусив губу, я отвела взгляд. Потрепав по голове притихшего под столом Нарта, встала и отошла к окну. Там, за прозрачным стеклом, волшебным цветком раскинуло лепестки селение вампиров. Радужные искры фонтанов и водных завес, ажурные арки и переходы, портики и бело-розовые кроны тонкоствольных деревьев во дворе… Красиво.
Если есть хотя бы один шанс, что всё вот это, не говоря уже о живых нелюдях, пострадает из-за меня… Я должна попытаться исправить положение. Ну а если причина странного визита дроу не во мне, то и вообще ничего страшного. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Таша? — Майлс подошёл ближе, но остановился в паре шагов позади. — Так о чем ты хотела попросить?
— Да, — я кивнула. — Сейчас. Слова подберу только…
— Хм… Тебе вовсе не обязательно брать на себя переговоры с Аторэлем. Это в любом случае — моя забота. Тебе не о чем беспокоиться.
— Нет, нет… — я замотала головой. — Лучше я сама пойду. Так безопаснее, да и мне любопытно познакомиться с правителем Тригори. Я о нём столько слышала!
Угу, а заодно попробую разведать насчёт давнишней догадки. Очень меня смущает похожесть Габи с Сертом. Вдруг матушка Сератаниралиэля успела забеременеть до брака с Вирлина… с Веней?
— Тогда в чём дело? Опасаться тебе нечего, тем более я пойду с тобой и…
— Нет! Вот этого не надо. Я пойду одна! — Тихое рычание нового друга заставило улыбнуться и исправиться: — В смысле, вдвоём с Нартом. Присутствие главы клана, конечно, придаст встрече веса и официальности, но и риски увеличит в разы. Вы же сами говорили, что против двенадцати лучших воинов дроу в одиночку не выстоите, а вести с собой большой отряд тем более нельзя. Это как раз может спровоцировать конфликт, а я не хочу вставать на чью-либо сторону.
— Но, Таша…
— Хранительница, — спокойно и многозначительно поправила я вознамерившегося спорить вампира. — Поверьте, единственное существо, от кого меня стоит охранять, так это я сама. Вот для себя я действительно очень опасна.