Незаметно их отношения переросли в нечто большее, но своеобразную дружбу. Тогда Сиштиш, будучи простым вампиром смог оказаться благодарным магу и между собой они установили торговые отношения. Маг стал своеобразным посредником между кланом Серых гнездовий и людьми. Он обменивал амулеты крови на товары необходимые вампирам, даже человеческую еду. На этом посредничестве он поднял хорошие деньги и мог себе позволить хорошие накопители и любые дорогие ингридиенты для своих опытов. Недостатка в накопителях с темной энергией с тех пор маг не испытывал.
В этот раз Сиштиш пришел на место встречи только через полтора месяца, объяснив Кулу, что задержка произошла не по его вине. У них сейчас не утихают внутриклановые войны. Старые патриархи вампиров, которым уже свыше тысячи лет и враждуют со своими молодыми коллегами. Более молодые патриархи вампиров ратуют за новые отношения с людскими анклавами, а старые против.
Люди всегда были их врагами, как утверждали старики, а молодые встали за обновление крови и хотят построить нормальное государство, где спокойно могут ужиться люди и вампиры.
— И как ты это видишь? — удивился Кул Бандор на такие разговоры с вампиром.
— Много, много веков назад были такие государства — утвердительно покачал головой Сиштиш — и там правили вампиры мудро и справедливо. Тогда не было войн, как таковых. Все мирно уживались вместе и люди налог сдавали своей кровью. Вампиры не выпивали свои жертвы и вполне довольствовались кровавыми налогами, а взамен защищали и развивали людей и свое государство.
— Ага, я так понимаю ваш старый патриарх гнезда на стороне молодых патриархов? — утвердительно спросил Кул Бандор своего партнера по бизнесу — и зачем ему человеческий маг, да еще с сильным целительским даром?
— Патриарху уже почти пять тысяч лет — задумчиво ответил Сиштиш человеку — и его жизнь подошла к финалу и он прекрасно понимает, чтобы нам выжить нужны изменения в кланах. Нельзя жить взаперти, кланам нужны свежие человеческие вливания. Да, да — тот повысил голос, чтобы быть услышанным — нам нужны новые обращения людей в вампиров, а не только как еда. Копаясь в старых свитках мы нашли один демонический ритуал обмена душ и тел. Так вот патриарх хочет поменять тело на другое и в ритуале ясно сказано, что нужен очень сильный человеческий маг, только тогда такой ритуал сработает.
— Не кричи, не кричи — поднял руки Кул, останавливая вампира — я это понял еще в первый раз. Что взамен?
— Ты получишь наш древний артефакт «Звезду Дайкона» и знак свободного хождения по пустошам — ответил на этот вопрос Сиштиш.
— Этого мало — запротестовал маг — кроме всего прочего мне нужен этот ритуал и вы его выдадите мне авансом и это не обсуждается — решительно Кул Бандор рубанул воздух.
— А, что у тебя уже есть кандидатура мага на заклание? — насмешливо спросил его вампир.
— Есть на примете — ушел от прямого ответа маг — так, как насчет аванса? Вечно жить хочет не только твой патриарх!
Два месяца ждал он этой встречи и сейчас ни о чем не жалел. Эта встреча принесла ему даже больше, чем он ожидал. Конечно очень рискованно сдавать целителя в канцелярию империи. Там существуют свои процедуры проверки не только мага, но и самого сдаваемого. Мага может сдать только сам маг и только такая сделка становиться действительной и имперская казна выплачивает премию счастливчика.
Он маг, магистр пространства и должен служить императору, таков незыблемый закон Занда и если проверяющие маги, обнаружат, что он свободный пространственный маг, то он сам может оказаться в роли будущего раба государства, а это ему не надо. Хотя можно договориться с другим магом и поделиться с ним золотом, но это как игра в кости, повезет- не повезет. Так что сделка с вампиром это наиболее приемлимый вариант для него.
— Хорошо — подытожил Кул Бандор разговор с Сиштишем — я буду ждать тебя здесь еще две недели и ты должен мне принести свиток с этим ритуалом и тогда я вам через год предоставлю мага жизни с сильным целительским даром. Если тебя не будет здесь через этот срок, то наша сделка отменяется.
Карила вспомнила, вздохнув, как два месяца назад она проводила своего старшенького с этим мутным магом — пространственником, как его, кажется Кулом Бандором. Ее материнское сердце вещует, еще много будет проблем с этим магом, зря Рикордо согласился уйти с ним. Мы бы сами прекрасно прожили без его денег, жили бы и жили себе на хуторе. Вон с его новым оружием, как Рик его назвал арбалетом, мы бы смогли отбиться от любого врага, а его амулеты, сделанные собственными руками?