- Никто не заставляет тебя нести всё это на своих плечах. Есть князь Прометий, и... - немного замялся и вздохнул: - и я. Как бы я хотел помочь тебе, разделить ответственность. Просто иметь законное право заботиться о тебе, находиться рядом... Если бы только позволила... подпустила меня...
Голос полон надежды, мольбы.
Анела смотрела на его белую ладонь, согревающую её. Надёжная сильная рука, с красивыми длинными пальцами. Два года Кришан был рядом. Поддерживал, помогал, прикрывал от деда, защищал братьев. Учил интригам и разбираться в них. И видеть скрытые течения во взаимоотношениях стран. Стал другом. Но доверяет ли она ему?
Подняла на него взгляд. Видимо, Кришан всё понял по её лицу. Криво усмехнулся, убрал руку.
- Кришан, если я решу с кем-то разделить свою ответственность, ты будешь первым претендентом... - тихо ответила она.
Он склонил голову, пряча лицо, глухо произнёс:
- Я понимаю, ваше величество...
В приёмной раздался шум. Дверь распахнулась, и ворвался Ар. Зелёные глаза радостно сверкали, чёрные волосы были взъерошены, а в руке зажат листок бумаги. Брат замотал им в воздухе и закричал:
- Анела! Отец жив! Жив!..
Глава 2. Король жив?
Ар, после ночных приключений, проснулся, когда Солнечное Око стояло высоко. На завтрак идти было поздно, что он посчитал хорошим предзнаменованием. Встреча с сестрой откладывалась. А вот поговорить с Кришаном хотел. Может, удастся того уговорить, чтобы доверил самостоятельное расследование. Да и, чего утаивать от самого себе, любопытно было узнать, что в письме, так удивившее главу.
Кришана на месте не было. Кабинет заперт. Парень из приёмный куда-то смылся. Почему бы не показать свои умения? Ар прикрыл дверь приёмной, чтобы шатающиеся по коридору стражники ничего не заподозрили. Достал отмычки. Лучшие. Им самим сделанные по эскизам из архива ордена Иридис. Дверь долго не сопротивлялась, вскоре замок щёлкнул, и Ар смог войти.
Он вольготно устроился в кресле, довольно разглядывая кабинет главы СОА. Ничего лишнего. Преобладали коричнево-чёрные цвета. Тяжёлые шоколадного цвета шторы закрывали окна, не пропуская ни луча Ока. Пушистый мягкий ковёр на полу чёрный рисунок на коричневом фоне. Стены обтянуты строгой однотонной тканью. За спинкой мягкого стула парадный портрет Анелы в богатом золотистом платье, распущенные волосы сдерживает тяжёлая корона, в руках длинный меч. Казалось, она укоризненно смотрит на Ара, посмевшего забраться в чужой кабинет. Но как бы Ар не отводил глаз, взгляд всё время натыкался на огромный стол, а точнее ящики в нём. А руки теребили отмычки. Любопытство становилось всё сильнее, а Кришан всё не шёл.
Ар глянет только одним глазком... И сразу всё вернёт на место.
Когда подходил к столу, казалось, шевельнулась штора. Ар замер, следя за ней. Но она оставалась недвижимой. Сквозняк.
С ящиками пришлось повозиться, пока подобрал подходящую отмычку. Зрелище аккуратно сложенных бумаг заставило довольно ухмыльнуться. Он справился. И теперь Кришан не сможет сказать, что он не годен для того, чтобы охотиться за заговорщиками.
Ночные документы должны быть где-то сверху. И впрямь голубой конверт с белой линией лежал наверху. Ар его схватил, развернул, прочитал и... застыл. Еще раз прочитал, ещё, пока до него не дошло содержимое.
Он бросился к сестре.
****
Ар метался по кабинету, словно дикий зверь, запертый в клетке. И рассказывал, где он достал письмо, в котором прямо говорилось, что король Амбрании жив. Что он в плену у имперцев.
Анела слушала брата вполуха. Она невидяще смотрела на письмо в руках. В голове билась мысль. Если король... отец жив, то она сможет всё бросить и уйти. Стать свободной, избавиться от обязанностей и ответственности. Поселиться в Старой Амбре и закрыться от всех и вся.
- Мы должны спасти его!
Ар замолк, стоя перед ней. На лице надежда, что Анела сейчас возьмёт и тут же прикажет выступать в империю. Если бы всё было так просто.
Китан, подоспевший как раз на начало тирады Ара, застыл у закрытых намертво дверей. На лице неверие и надежда. Несомненно, он поддержит брата. Кришан откинулся на спинку стула, руки сложены на груди, недовольно сверлит Ара глазами.
Почувствовав взгляд Анелы, глава СОА обернулся к ней.
- Так значит, ничего интересного вчера не было? - прищурившись, уточнила она.
- Сведения нужно проверить. Это может быть ловушкой... - спокойно ответил он.
Анела взмахом руки заставила замолчать:
- Об этом потом. Сейчас меня интересует совсем другое. Ар, дорогой брат... - вкрадчиво начала она. Ар переменился в лице и отступил. Виновато оглянулся на Кришана. Видно только дошло, что он умудрился проболтаться обо всём на свете, - не скажешь ли, откуда тебе известно о существовании этого письма и что оно хранится в столе главы СОА? А также не просветишь ли, откуда такие способности в использовании отмычек? Или же это надо спрашивать у самого главы САО?
Кришан выдержал её взгляд, даже на миг не отвел глаза.
- Анела, сейчас это неважно! - попробовал возразить Ар.
- Неважно?! - неожиданно с шипением вырвалось у неё. Анела медленно встала с кресла и уперлась в край стола, глядя на Кришана. - Ты также думаешь? Не напомнить ли тебе о нашем соглашении? Ты отвечаешь головой за принцев! Это никак не включало, что одного из них ты используешь в своей, Тьма её побери, службе. Его могли ранить! Убить!
Краем глаза заметила, как Ар поморщился и словно ненароком коснулся плеча. Анела резко обернулась к нему.
- Что с рукой?
- Царапина, - отмахнулся он.
- Не ври! Покажи!
Она-то думала, что сделала всё возможное для безопасности родных. А оказывается тот, кому она доверила охрану, сам подвёрг одного из братьев опасности. Нестерпимо хотелось что-нибудь разбить о голову невозмутимо сидевшего Кришана, даже не пытавшего вставить слова в своё оправдание. И она всерьёз рассматривала его на роль мужа?
- Анела, успокойся, - донёсся от двери голос Китана. - У тебя глаза темнеют.
- Успокоиться?! А ты случайно прибыл во дворец не из-за того, что почувствовал опасность? Не мог сказать? Ар, я жду!
Брат с мольбой оглянулся на Кришана, и лишь когда тот, поморщившись, кивнул, начал медленно стягивать просторную рубаху.
От вида забинтованного плеча вся ярость испарилась, сменившись страхом: Ар ведь на самом деле мог погибнуть. Измени стрела хоть немного направление, Анела лишилась бы брата. Младшего. Которого поклялась защищать. И не узнала бы, пока не стало поздно. Богиня! Она не хочет больше никого терять. Никогда.
Анела подошла к брату:
- Больно? - с сочувствием кивнула на рану.
- Только когда резко двигаю рукой, - и скорчил жалобную физиономию.
Видимо, желал вызвать ещё больше сочувствия. Интриган, Тьма его побери!
Анела ничего не сказала на эту попытку управлять ею. Осторожно размотала бинт. Ар морщился, но молчал. Рана и впрямь была несерьёзная. Загорелое плечо пересекала тонкая линия запёкшей крови, вокруг которой разливался сине-фиолетовый с багровым оттенком синяк. На вид страшный, но не опасный. Пахло травами. Кто-то наложил заживляющую мазь. Анела кончиками пальцев провела по ране. Лёгкое радужное мерцание окружило её и словно впиталось в кожу.
Анела вздрогнула и отшатнулась. Стихию Жизни она даже не думала призывать.
Это неправильно! Пусть светлая стихия никогда не подводила, чего не скажешь о тёмной, но самопроизвольное проявление не должно быть! Даже от желания помочь.
- Анела? - удивлённо распахнул глаза Ар, свободно двигая плечом. Наверное, боль совсем исчезла.
Анела мотнула головой и вернулась за стол. Со стихиями разберётся позже. Устроилась в кресле и только тогда бросила Ару:
- Не смей больше рисковать! - и повернулась к главе СОА. Прищурившись, холодно произнесла: - Маркиз Кришан Прометий из-за вас мой брат был ранен. Едва не погиб. Графа Волынского я отстранила от охраны королевской семьи и отправила руководить городской стражей лишь за то, что во дворец проник неизвестный. Так как я должна поступить с вами?