– Немного способствует, – он звонко ударил своей рюмкой в мою. – Но без гарантий.
– А внешние повреждения…
– От ножа и пули без пользы. Пей, выдыхается.
– Белый, скажи, а кто такой Джокер? Что ни говори, личность незаурядная.
– Это точно. Зовут его Спиридон, Спиридон Карачаров. Мы были знакомы по службе в ФСБ. Молодой и резвый полковник, входил в блок СКС.
– СКС?
– «Силовой контроль ситуаций». Но мы толковали иначе: «Синдикат коррумпированных силовиков», – Белый раскрутил содержимое рюмки, посмотрел на свет. – В две тысячи восьмом на удочку попались многие. Хотели от солнечной вспышки в лунной тени спрятаться, а вместо этого – в Би Зед угодили9.
– Да уж…
– В первые дни там погибло больше половины, – Ратников сделал глоток. – А Джокер выжил. Мало того, быстро поднялся.
– Как это получилось?
– Он провоцировал межклановые войны, и сам же…
– Выступал в роли миротворца?
– Вот именно. Кстати, прекрасный психолог, легко подстраивается под собеседника, а уж обаяния…
– Этим похож на тебя.
– Спасибо, дружище, – Белый улыбнулся.
– А Уругвай?
– Правая рука Джокера. И рука эта по локоть в крови. Уругвай из ГРУ10, прошёл «горячие точки».
– А что Алёна? Она-то в Зону как попала?
– В день Д отец прихватил её с собой, вместе с матерью. Потом в Зоне папаша стал главным финансистом. Сегодня родителей нет в живых.
– А Джокер, стало быть, ударился в технологии?
– Он курирует ЭР-заводы, и, что важнее, производство эликсира. Но главное – связи с Материком.
– Послушай, Белый, а эликсир отселенцам – для чего?
– Очень правильный вопрос. Это на Материке бессмертие сверхценность. А в Би Зед не так уж весело. Ну, превратится ссылка пожизненная в каторгу вечную – и что?
– Так вот и я о том же.
– Мне кажется, цель у них другая, – Ратников снова наполнил пузатые рюмки янтарной жидкостью.
– ?
– Видишь ли, для отселенцев Материк – предел мечтаний, волшебная сказка. Свежие женщины, интернет, наркотики. Я так думаю, эликсир для них лишь средство. Способ вырваться из Би Зед, что важнее бессмертия. Так сказать, в рай без пропуска.
– Неужели?
– Костя, пойми, у них психология другая. В Зоне контингент специфический, в основном хищники. Важнейшее понятие – иерархия. Власть в стае, право казнить и миловать. Повелевать.
– Кто займёт главный шесток?
– Вот-вот. Лучше быть королём в деревне, чем в городе никем.
– Тогда какого же…
– В их деревне огромный конкурс и нехватка почётных жердочек.
– Хищники не могут без жертв?
– Ты правильно понял. А на Материке им будет, где развернуться. Особенно теперь.
– Но как можно вырваться из Зоны? Это нереально. На что они рассчитывают?
– Сегодня, ты прав, о свободе и думать нечего. Но у них в запасе целая вечность.
– Ждать, ждать, ждать. Тысячу лет, десять тысяч… Пока Фокс не заявится.
– Не совсем так. У Вараксина на сей счёт своя теория.
– А суть?
– Ну, он же у нас инвестор, ко всему прочему. А когда речь идёт о финансовых вложениях, главным фактором становится время. Работает закон сложных процентов.
– Геометрическая прогрессия?
– Да. Вот, смотри, берём бумагу, складываем пополам. Слой удвоился, так?
– Само собой.
– А если сложить не один раз, а пятьдесят? Какой толщины получится?
– Как энциклопедия? Нет, с холодильник. Неужели с дом?
– Расстояние от Земли до Солнца, можешь проверить. И человек умнеет по такому же закону, каждые десять лет интеллект удваивается.
– Не у всех.
– У всех желающих, Костя. Так вот, через сто лет интеллектуальная мощь человека вырастет в тысячу раз.
– Ух ты! И если найти гения, типа Эйнштейна…
– Гений не нужен, я же говорю – время. Сто лет – мозги тысячекратно, ещё век – в миллион раз. И для такого сверхразума на Материк вырваться – как два пальца…
– А ещё через век-другой зтакий мегагений станет мудрей всего человечества. Так получается?
– При условии, что все прочие останутся смертными, – Ратников покрутил рюмку, посмотрел на свет.
– Слушай, а чем это плохо? И пусть управляет миром. Всё лучше, чем теперь.
– Не спеши с выводами, Костя. Если он из Би Зед…
– Ну и что? Возьми хоть академика Сахарова. Сперва супербомбы делал, потом гуманистом стал.
– Всё не так просто. В Зоне другая порода. Если уж академик, то не Сахаров, а Мориарти11. Но гипотеза Вараксина не единственная. А что, если эликсир им нужен для другого? Скажем, подкупать крупнейших политиков? – он пригладил сверкающую белизной шевелюру.
9
Подробнее об этих событиях рассказано в романах «Камуфлет» и «Миллион долларов до конца света».
10
ГРУ – Главное разведывательное управление Генерального штаба Министерства обороны Российской Федерации.
11
Профессор Мориарти – персонаж из рассказов Артура Конан Дойла о Шерлоке Холмсе, гений криминального мира.