— Ты меня вообще не слушаешь! — возмутилась воительница.
— Скорее не хочу слышать. Я ведь тоже могу быть вредной. Как говорится, с кем поведёшься — от того и наберёшься, — съязвила её госпожа.
— Только интеллекта, чтобы нормально ум перенимать не хватило, — не осталась в долгу Дагна. — Ты лучше ответь, придумала название для шахты? А то завтра последний день. Нельзя так оставлять.
— Никак не могу решиться. «Хдархетова погибель» или «Пелагеина отрада»? — честно ответила она, придавая своему лицу выражение мученического выбора при абсолютной серьёзности.
Комнату заполнил смех телохранительницы.
— И своё имя увековечить хочется. Пусть навсегда помнят, — уже открыто улыбаясь, продолжила девушка. — И вот бывшему первому заместителю почести отдать полагается.
— Хдархета не стоит. Его имя не просто так будет выжжено из упоминаний, — отсмеявшись, ответила Дайна. — А «отрада» как-то через чур.
— Тогда не знаю как…
— Пусть будут «Безымянные Копи». Чем не хорошо? И загадочно, и всю полноту твоего воображения отражают по части придумывания названий.
На этот раз шутка демонессы была воспринята за великолепную идею.
— Точно! Тогда и решили, — согласилась с выдумкой Лея.
Дагна с некоторым недоумением посмотрела на свою госпожу. Затем пожала плечами.
— Но эта гадость просто нечто, — снова бросив взгляд на бронированное платье, сказала воительница.
— Зато, хоть какая-то защита, — прозвучало возражение в очередной раз. — Больше то никак у меня не получается.
— Я об этом хорошо подумала, — уже более серьёзным голосом проговорила Дайна и внимательно посмотрела на девушку. — Есть одна мысль. Может тебе попробовать использовать кристаллы душ? Сомневаюсь, что твоей силы хватит на сложные заклинания. Не таковы уж твои возможности, — развела руками демонесса. — Но это был бы выход из положения, если ты определённо решила научиться хоть чему-то полезному.
— Если честно, я боюсь их, — ёжась, ответила она, вспоминая все неприятные ощущения, что возникли внутри, когда Хдархет вложил ей в ладонь маленький осколок кристалла. Боль и отчаяние, поглощающие собственную душу. И всё же добавила. — А ты можешь меня научить?
— Могу. Но не буду.
— А зачем же ты тогда об этом говорила? — удивилась та.
— Потому что для этого нужно согласование с Высшими… Попроси Его превосходительство Ал’Берита, — посоветовала Дайна и заговорщицки подмигнула.
Лея почувствовала, что щёки начали краснеть. Демонесса откровенно намекала, что и от романа с повелителем следовало получать выгоду, раз пока он благоволил к человеку. А это было именно так.
Раскрывая наместнику тайну Хдархета, девушка ожидала любого решения. Было бы вполне естественно, если бы её, как уже не нужную использованную вещь, отбросили в сторону. И пусть способ, каким избавился бы от подобного бремени Ал’Берит, оставался неизвестен, он явно должен был бы стать весьма малоприятным. Однако должность осталась за ней… Удача словно решила улыбнуться. Лея даже стала первым заместителем наместника, несмотря на то, что обязанности остались теми же. Повелитель также согласился на патент новой шахты (не упустив при этом пользы и для себя) и… она всё ещё была фавориткой. Сердце невероятно радовалось последнему обстоятельству.
«Может быть», — начинала только появляться не оформившаяся до конца крамольная мысль, как разум старательно прерывал ту.
Ничего не могло получиться у них. Во всяком случае так, как ей бы хотелось. У Ал’Берита во всём были свои интересы. Когда он избавился от Хдархета, молодая женщина потеряла свою значимость. Внутреннее чутьё подсказывало, что стоило ждать подвоха. Но тот не спешил появляться. Какие игры вновь вились около неё? Чего ещё следовало ждать?
Глубокий вздох вырвался из груди. Ещё месяца три и прошёл бы год, как она оказалась в Аду. Всего год. А казалось, что целая жизнь. Кто бы мог подумать, что желание помочь незнакомке так перевернуло бы размеренное скучное бытие? Ведь и сейчас бы некая Пелагея каждый будний день ездила на электричке на работу, обсуждала с коллегами разнообразные новости, а порой и уезжала в родной город к родителям. Обычная жизнь самого обычного человека. Но, увы. Уже столь недоступная для неё…