— Как удобно! Не надо за вами бегать! — безумная улыбка мелькнула на лице парня.
Замах. За артефактом тянется огненный шлейф. Удар в шею. Голова безликого отскакивает в сторону. Оранжевое пламя охватывает туловище. Перескакивает к соседнему боту. Вскоре огонь на обоих меняет цвет на чёрный.
— Класс! Одним ударом двоих завалил!
Новый удар. Теперь плашмя. Александр хотел проверить, действительно ли огонь артефакта легко воспламеняет обезличенных тварей Программы?
Безликого мигом охватил огонь.
«Замечательно! Это упрощает дело».
Крепко взявшись за край древка, Саша закружился на одном месте. Огненный шлейф образовал оранжевое кольцо вокруг мага. Стоило неосторожному гуманоиду приблизиться, как его тут же охватывало магическое пламя.
Шаг вперёд. Благодаря инерции, лезвие беспрепятственно вонзается в туловище очередного бота и проходит на вылет, разделяя его пополам. Верхняя часть падает на стоящего позади безликого.
— Отлично!
С каждым взмахом ботов вокруг становилось меньше, а разноцветных батончиков и заклинаний на земле — больше. Но заняться сбором лута мешали новые безликие.
В какой-то момент Александр остановился. Как только он прекратил подпитывать артефакт, пламя сразу исчезло.
— Всё. Наигрался! — парень шумно глотнул воздух. — Ф-фух!
Секира исчезла в радужной воронке «Пространства ауры».
«Артефакт хорош. Даже несмотря на первый уровень. Но мне он категорически не подходит. Лучше уж заклятьями их убивать! Так намного проще».
Преобразовав руки в мечи, маг добил окруживших его мобов. И с помощью «Родства со стихией» разорвал дистанцию от основной массы безликих.
«Так-так. Что будем делать дальше?»
Восстанавливая дыхание, Саша внимательно следил, как толпа серокожих гуманоидов, отделившись от основной массы, мчалась в его сторону.
— Решили напасть? Ну-ну!
Вкидывать в рот желейные батончики во время боя уже давно вошло в привычку. Да, крайне неудобно, но что поделать? Других вариантов Программа не предоставила.
«Хорошо хоть «Фотосинтез» появился. За пополнение пунктов Энергии волноваться не стоит».
Брошенный взгляд вперёд под ноги безликих, отданный приказ на активацию заклинания, и вот земля задрожала. То тут, то там образовались трещины. Боты синхронно потеряли равновесие. Тройке не повезло настолько, что их моментально объяло чёрным пламенем.
В руке мага появилось семя «Взрывной розы». Бросок в поднимающуюся толпу мобов. Среди босых ног выросла красивая белая роза.
— Взрыв! — скомандовал Александр.
Последовал хлопок. Множество листьев-осколков разлетелось в радиусе пяти метров. Урон от одного заклятья оказался настолько большим, что сразу два десятка гуманоидов сгорели в чёрном огне.
— Замечательно! — покивал своим мыслям парень.
Над толпой материализовалась тёмная туча, вскоре разразившаяся смертоносными горошинами.
«Вот это моё! — радовался Саша, наблюдая за уничтожением большой группы ботов. — Стоишь себе в сторонке и просто активируешь заклинания! Ляпота! И никакой мороки с ближним боем!»
Несмотря на понесенные потери, безликие продолжали наступать. Всё больше гуманоидов выбирали в качестве цели одинокого мага.
«Мне же лучше. Не надо никого догонять. Сами идут на убой».
Справа чуть вдали просеменила восьмёрка тюльпанов. Идущие в авангарде три Лазутчика сияли зеленовато-жёлтым «Фотосинтезом». Для второранговых Охотников эта опция пока была недоступна.
Хищные цветки по дуге обошли группу ботов, направляющихся к Саше, и ударили им в тыл. Третьеранговые Лазутчики синхронно вытянули бутоны вперёд. В следующий миг в безликих было выпущено три струи невесомого вещества горчичного цвета.
«Оу! Это что-то новенькое! А ну-ка, ну-ка! — маг пристально следил за развитием атаки. — И на дым не похоже. Неужели пыльца? Интересно, какой эффект даёт это заклятье?»
Стоило выпущенному тюльпанами веществу коснуться бота, как тот мгновенно замирал.
«Паралич! Жесть!»
Порядка двадцати серокожих гуманоидов превратились в статуи. Тут же активизировались второранговые Охотники. С остервенением они набросились на обездвиженных мобов. Один за другим те исчезали в бутонах плотоядных цветков.
К удивлению Саши, тюльпаны не помчались к младшим собратьям, а продолжили нападать на безликих.
«Ну да. Им ведь надо восполнить Энергию и Выносливость, — покивал своим мыслям Александр. — Блин, нужно было здесь их вызывать. Бегают туда-сюда, только зря время теряют».
Внезапно перед лицом промелькнули «Парящие листы», выстраивая щит. Десяток сгустков белого огня не достигли цели.
«Чёрт! Что-то я совсем расслабился», — пожурил сам себя парень.
Пока он наблюдал за действиями хищных тюльпанов, отряд безликих сократил дистанцию, приблизившись практически вплотную.
Недолго думая, маг активировал заклинание «Валун». Появившийся огромный камень не оставил и мокрого места от передовой группы ботов. Не встретив сопротивления, валун покатился дальше, продавливая дорожку среди армии безликих.
«Офигеть. Боулинг! Хи-хи!»
С лёгкой руки Александра было запущено ещё два камня. Поменялась только траектория. Теперь в огромной толпе ботов, продолжающих движение ко Дворцу культуры, чётко прослеживались три пустые полосы.
«Гм. Здорово!»
Впрочем, скоро эти пустоты затянулись. Основная масса безликих, ведомая заложенными инстинктами, упорно продвигалась вперёд, поближе к человеческим магам.
«Интересно, как они там все справляются? — подумалось Саше. — Им бы сейчас не помешали мои артефакты… Кстати!»
Маг придумал, что ещё он может протестировать. Арбалеты и копья-шипы. Это оружие начинающий бизнесмен планировал продавать здешним «аборигенам». Стало любопытно, как артефакты проявят себя в реальном бою против местных безликих.
«Пространство ауры» услужливо предоставило два арбалета, которые он создал, готовясь к битве против третьерангового огневика. Быстро закрепив на предплечьях артефакты, парень прицелился.
Едва слышный щелчок. Болт попадает точно в грудь безликому. Мгновением позже того окутывает чёрное пламя. Ещё щелчок. Второй моб уничтожен. Стоило выстрелить третьим, как арбалет развеялся.
— Хорошо! — кивнул Александр.
Разряжать второй артефакт он не стал. Вместо этого парень вытянул из пространственного кармана копьё.
«А теперь попробуем мегашип».
Двинувшись навстречу ботам, маг обновил «Древесную кожу» и убрал в ауру все «Парящие листы». Ему хотелось проверить, насколько опасны мобы вблизи.
— Хе!
Резкий выпад. Остриё нацелено в грудь. Удар. Небольшое сопротивление. И вот копье на несколько сантиметров погружается в плоть. Безликий сразу сгорел, оставив после себя три батончика и пластину заклинания.
Новый удар. Второй противник повержен.
Белые сгустки вражеских заклятий рассеялись, едва соприкоснувшись с «Хитиновой бронёй».
Взяв копьё обратным хватом, Александр уничтожил очередного бота.
«Фух! Всё-таки ближний бой — это не моё», — успела проскочить мысль, прежде чем Саша получил болезненный удар в плечо. Некто потянул левую руку на себя, повредив закреплённый на ней арбалет.
— О-ох!
Серокожие гуманоиды взяли человека в плотное кольцо. Каждый норовил поцарапать мага, но пальцы лишь скользили по хитиновой броне. Смекалистые пытались дотянуться до шеи. А там и до лица недалеко.
Уклоняясь от выброшенного вперёд кулака, парень сделал шаг назад и зацепился за чью-то ногу.
— Вот чёрт!
Падение на землю смягчил безликий. Рука непроизвольно разжалась, выпуская копьё.
Тут же Александр получил ударом ноги под дых. Быстрый взгляд наверх. Солнце в зените резануло по глазам, вызывая слёзы. Но парень успел заметить, как из ладоней четверки ботов сорвались белые сгустки огня. Кто-то ещё раз зарядил в лежачего ногой.
— Ну его! — зло выплюнул маг.