- Естественно, Ваше Сиятельство. Принц Август безгранично умен и справедлив, у него очень доброе сердце, и он не стал бы карать человека без вины.
- Так в чем же вина этого… Постойте, это ведь юноша?
- Да, Ваше Сиятельство.
- У него слишком нежные черты для мужчины… - на миг остановившись, задумчиво протянул Томас и снова поспешил за стражником.
- Простите, Ваше Сиятельство?
- Я спрашиваю, в чем его вина?
- Но, кажется, вы что-то говорили про нежные черты…
- Вам только кажется, - резко отрезал принц и повторил вопрос. – Так в чем его вина?
- Ах, да, его вина непростительна! Он посмел самого Принца упрекнуть в том, что тот якобы не имеет чувства стиля, и говорит, как будто наш прекрасный Принц отстал от моды!
- Какое хамство! – с наигранным возмущением воскликнул Томас, заметив про себя, что его самовлюбленный братец окончательно свихнулся.
- Я представляю, как вы негодуете, Ваше Сиятельство. Такое сказать Принцу непростительно! А вот мы и пришли, - мужчина остановился и, повернувшись лицом к принцу, передал ему факел. – Там темно, Ваше Сиятельство, поэтому он вам понадобится.
Затем он достал огромную связку с ключами и вставил один из них в замок.
- Прошу, - поклонившись, он отпер стальные двери и открыл их перед Томасом. – Быть может, все-таки проводить вас? Преступник может быть опасен и…
- Не стоит. Если что, я закричу.
- Как скажете, Ваше Сиятельство. Я буду ждать вас прямо за дверью.
Не удостоив стражника ответом, юный принц вошел в камеру, полностью погруженную в темноту. Лишь свет от факела, что он крепко сжимал в руке, осветил ее.
Томас сразу же заметил, что комната была чудовищно маленьких размеров – сюда не поместилась бы даже его кровать. В углу на бетонном полу, прижав колени к груди, сидел хрупкого телосложения юноша в каких-то чудных одеждах. Завидев принца, он поднял мокрые от слез глаза и дрожащим голосом спросил:
- Кто вы?
- Я принц Томас, брат Августа, который приказал вас сюда бросить.
Незнакомец испуганно вздрогнул и еще больше вжался в угол.
- Вы пришли меня приговорить к смертной казни? Тогда назначьте ее прямо на сегодня. Все же лучше, чем умирать голодной смертью в кромешной темноте!
- Нет, я не хочу вам навредить, - Томас осторожно оглянулся на полузакрытую дверь и подошел к нему поближе.
При ярком свете огня удалось хорошо разглядеть лицо пленника. Его черты действительно были очень нежными и похожими на женские, длинные черные волосы были немного взлохмачены, и без того узкие плечи подчеркивала какого-то странного покроя серебристая кофта, а стройные длинные ноги обтягивали черные штаны из неизвестной принцу ткани.
Томас сделал еще несколько шагов навстречу заключенному и присел на корточки напротив него.
- Вы, наверное, очень голодны?
Тот лишь испуганно кивнул и снова посмотрел на него глазами, полными мольбы о помощи.
- Стража! – выпрямившись, громко позвал Томас.
- Да, Ваше Сиятельство? Он на вас напал? – взволнованно спросил сию же секунду прибывший стражник.
- Напал? Вы шутите? Да он даже говорить не может! Принесите ему еды!
- Еды? Но ваш брат приказал…
- А я приказываю принести ему еды! – зло отрезал Томас и развел руками в воздухе. – Судя по одежде, он прибыл к нам из далеких краев. Быть может, если мне удастся его разговорить, мы узнаем много полезного о дальних странах. Так что принесите ему еды! Да, и воды налить не забудьте!
- Как прикажете, Ваше Сиятельство, - испуганно пролепетал стражник и отправился выполнять приказ.
- Но вы же знаете, что я могу говорить, - шепотом произнес пленник, недоумевая.
- Знаю, но мне же нужен повод, чтобы вас накормили, - также шепотом ответил Томас, снова сев возле него на корточки.
На губах пленника заиграла легкая улыбка, и в глазах появился огонек надежды.
- Вы хотите мне помочь?
- Да.
- Но почему? Я же оскорбил вашего брата и все такое.
- Бросьте. У него и так мания величия. Так что ваша критика ему пойдет только на пользу, - Томас тихо усмехнулся, и улыбка заключенного стала шире. – Как ваше имя?
- Билл, а ваше?
- А вы храбрый юнец, - брови принца поползли вверх от удивления. – Мне еще никогда не задавал подобных вопросов. К тому же я представился.
Билл смущенно улыбнулся и пожал плечами.
- Простите, как-то из головы вылетело.
- Томас – мое имя.
- Очень… приятно, - прошептал пленник и опустил глаза. – А как мне к вам обращаться?
Томас растерянно заулыбался и в упор посмотрел на пленника. За такую наглость Август бы уже приказал казнить его. Но в душе Томас и сам не понимал, зачем нужны все эти формы титулования. Чтобы в который раз подчеркнуть собственное превосходство над другими?
- Ваше Сиятельство, - в камеру вошел стражник с тарелкой еды и кувшином воды. – По вашему приказу я принес…
- Я вижу, - отрезал принц. – Можете идти.
Мужчина поставил тарелку и кувшин на пол рядом с Биллом и удалился.
- Откуда вы к нам прибыли? – спросил Томас, когда Билл жадно принялся за еду.
- Я… не помню… Я ударился головой, и у меня, кажется, случилась амнезия.
- Что случилось?
- Я потерял память.
- Ах, какая жалость! – Томас всплеснул руками в воздухе и встал на ноги. – Погодите, но вы же помните, как вас зовут.
Билл застыл с жирно вымазанным сметаной куском хлеба у рта, и в камере повисла тишина. Но вскоре Томас сам ее прервал, решив выручить пленника:
- Быть может, к вам возвращается память постепенно?
Он не верил в это. Он вообще не верил заключенному насчет потери памяти. Скорее всего, тот просто боится ему что-то рассказать. Но юноша и так был жутко запуган – давить на него не было смысла.
- Да, наверное, - тихо ответил Билл и продолжил есть.
- Тогда я еще зайду к вам завтра. А сейчас мне нужно идти, а то, боюсь, меня начнут искать.
Когда Томас уже собрался уходить, он услышал за своей спиной тихое «спасибо» и, обернувшись, увидел полные благодарности и надежды глаза.
- До встречи, Билл, - слабо улыбнулся он и вышел, не дожидаясь ответа.
Томас закрыл дверь и облегченно вздохнул, счастливый, что по дороге его никто не увидел. Ведь если бы его застали, это ни к чему хорошему не привело бы. Особенно если бы это был его брат.