– Этот кусочек обронили после предыдущего прилива. Вода, затопив остров, просто смоет пластмассу в воду, кусочек ведь очень легкий, – пояснил Филипп, протягивая обломок обратно Лорду.
– Это конечно не аргумент, но примем за рабочую версию, – задумчиво сказал Лорд, катая обломок между пальцами.
Низкий гул пронесся по пещере, отразился от стен и затих. Островок подпрыгнул вверх и закачался, как корабль в зыби Бискайского залива.
– Всем в воду! – приказал Филипп, прямо с середины островка ныряя в воду.
Мерк и Лорд, сразу выполнили команду. Замешкавшегося Тритона обвалившийся со свода кусок коралла ударил по голове. Моряк упал на островке, вытянувшись во весь рост.
Из-под воды Филипп видел, как в воду падают огромные куски кораллов, увлекая за собой пузырьки воздуха. Огромная глыба коралла, величиной с пассажирский автобус, оторвавшись от потолка пещеры, ударила в середину острова и похоронила его под собой. Чмокнув, как огромный пузырь, под воду ушел остров и все оборудование, сложенное на его поверхности.
В потолке пещеры образовалась огромное отверстие, размером со стол для настольного тенниса, из которого прямо на воду посыпалась черная пыль.
Неожиданно резко потемнело.
Включив фонарь, Филипп увидел, что в отверстие на потолке нескончаемым потоком сыпется огромными хлопьями черный снег.
Буквально через минуту снег прошел, выглянуло солнце, осветив пещеру, в потолке которой сияла приличная дыра.
Всплыв на поверхность воды, Филипп обнаружил рядом с собой Мерка и Лорда.
На месте острова громоздилась гора кораллов не доходящая до отверстия вверху, метра полтора.
Вся эта гора была засыпана черным пеплом и с виду, походила на черный песчаный бархан.
– Давайте посмотрим, что на дне, – предложил Филипп, начиная беспокоиться за четвертого члена группы, которого не было видно на поверхности воды.
Перегнувшись в поясе, Филипп нырнул вниз.
На глубине пяти метров высилось конусообразное основание острова, усыпанное обломками. У стены пещеры, Филипп обнаружил лежащего Тритона, который пытался встать, ошарашено мотая головой. Рядом с травмированным боевым пловцом лежал автомат АПС и еще один аппарат для плавания под водой.
Сняв грузовой пояс с Тритона, Филипп положил руку раненного на свое плечо и обняв за талию, потащил наверх, отшвыривая по пути обломки кораллов и куски пемзы.
Рука Лорда тронула Филиппа за плечо.
Обернувшись, Филипп увидел, что Лорд отрицательно покачивает головой, показывая пальцем наверх.
Мерк, подобрав автомат, акваланг, всплывал наверх, работая ногами брассом.
Вынырнув около острова, Филипп рукой попробовал черный пепел и сразу же приказал:
– Будьте очень осторожны! Вытащить ножи из ножен! Если начнете скользить обратно, втыкайте нож в пепел и держитесь за него! Мерк, как самый тяжелый, идет последним!
Подъем наверх на удивление оказался легким.
Только Мерк, тащивший автомат и акваланг, один раз поскользнулся, но схваченный Лордом за ремень пояса, быстро восстановил равновесие и вылез наверх.
– Снять гидрокостюмы! – приказал Филипп, первым подавая пример. Тритон потеряв сознание, не чувствовал, что Мерк, вместе с Филиппом сняли с него гидрокостюм и положили в тень единственного куска скалы.
Остров еще недавно кипенно-белый, был по колено засыпан черным пеплом.
Море, до самого горизонта, из светло-зеленого, превратилось в черное, медленно колыхавшееся под слабым ветерком.
– Нашего Мишка, Митькой звали-констатировал Мерк из под согнутой ладони, обозревая горизонт.
– Фактически мы ушли с корабля, никого не поставив в известность о маршруте, – тоскливо сказал Лорд, повторяя позу Алеши-Поповича с известной картины, высматривающий врагов Русской земли.
Ни врагов, ни друзей на обозримом горизонте видно не было. Насколько хватало взора, расстилалась черная колыхающая пустыня.
– Мерк! Спрячь аппараты в тень. Через минут пять от перегрева, они могут взорваться!
– Лорд! Отрежьте от гидрокостюма три куска и сооруди типа шапок! Я пошел на разведку! – раздал задания Филипп всем членам своей немногочисленной группы.
– Отставить! Никому не разделяться! Если ты повредишь ноги, то спасать нас некому будет! – внес коррективы в командование Лорд.