— Извините, — пробормотал Юлиан, нервно теребя кончик своих же волос, — у меня было совершенно иное представление о вас.
Дабы перевести разговор в иное русло, парень развернулся в сторону русалки и суккуба, задавая тот же самый вопрос:
— А вы где работаете?
— Мы с Ди подрабатываем в пабе, недалеко отсюда, — услужливо пояснила русалка, закидывая ногу на ногу, — разнюхиваем информацию и собираем полезные слухи.
— Потому что такой как ты — работать не где! — пошутил Ульрих и прыснул с собственной шутки.
Лицо Киды помрачнело и Юлиану в ту же секунду подумалось, что быть может, они ещё раз сегодня отправятся на кладбище, только уже с самым настоящим трупом. Щёки русалки побагровели от возмущения и ярости.
— Заткнись, чёртов козлина! — зашипела девушка. — Ибо моё терпение когда-нибудь лопнет, и ты будешь драить полы в этом доме своим же языком!
— Что? Я не козлина — это раз…
— Ты не козёл, а самый настоящий шакал! — перебила его Кида, грозно стрельнув взглядом желтых глаз. Если бы им можно было убить, то Ульрих уже как минимум валялся бы без сознания. Вивьен протяжно выдохнула и закрыла лицо руками, ожидая долгожданной смерти от проклятого чувства дежавю.
— Заткнись, чертова рыбёшка! — прошипел в ответ Ульрих, вскакивая на ноги
— Это ты заткнись, тупой гробовщик! —грозно прорычала русалка, хватая вампира за грудки.
Ссора приобретала всё большие обороты. Эти двое сейчас начнут выдирать у друг друга волосы, если их не остановить. Они продолжали обрушивать друг на друга поток едких комментариев, от которых стало бы плохо даже сапожнику. Вильгельм, переживая за психическое состояние Вивьен, да и за физическое здоровье этих двух, решил прервать эту заядлую перебранку:
— Прошу вас, заткнитесь! — раздраженно прошипел вампир, не забывая о вежливости. — Или вы всё-таки хотите принять моё утреннее приглашение на кладбище, в качестве упокоенных? — Ульрих и Кида вмиг замолчали, и в страхе от обещаний старшего вампира, под его внимательным взглядом даже пожали друг другу руки, таким образом закрепляя хрупкое перемирие между собой.
— Ого… — всё что смог выдавить из себя Юлиан, до сих пор находясь в шоке от услышенного и увиденного. — Они всегда так общаются?
— Не обращай на них внимания, — задыхаясь от смеха, прохрипела суккуба, — у этих двоих собственная манера разговора.
— Я заметил, — хмыкнул Юлиан, допивая своё вино.
— Кстати, — медленно протянула ведьма, ухмыляясь и смотря прямо на старшего вампира, — муженёк, дорогой мой, не хочешь поведать, что это за мужчина был в таверне?
Ульрих с суккубой от удивления широко распахнули глаза, отчего Кида тихонько рассмеялась в кулак правой руки, наблюдая за их лицами.
— Братец, а когда ты успел расписаться с нашей подругой? — задал самый идиотский вопрос Ульрих, до сих пор находясь в легком шоке, от такого обращения.
— Это был новый капитан королевской слежки, моя любимая жёнушка, — с приторной улыбкой ответил колдунье Вильгельм, игнорируя вопрос своего брата. Юлиан, сидевший недалеко от Ульриха, объяснил тому произошедшую в таверне ситуацию, отчего младший вампир ещё более удивился.
— И как же ты это понял? — проворковала Вивьен, пьяно улыбаясь и не сводя взор с нечестивого парня.
— На его груди висел отличительный знак, дорогая моя, — с небольшой усмешкой произнёс вампир. Ведьма в ту же секунду изменилась в лице, вспоминая образ того мужика, а после досадливо закрыла глаза, когда догадалась, что та бронзовая побрякушка на его дублете и была тем самым отличительным знаком.
— Вот же чёрт! — сипло выругалась колдунья, когда до неё полностью дошла картина несостоявшейся катастрофы. — Мы же теперь наверняка будем видится!
— Точно, — подтвердил самые худшие опасения девушки Вильгельм, — так что придётся вам, госпожа ведьма, хотите того вы или нет, притворятся моей дражайшей супругой!
Теперь уже Кида хохотала с выражения на лице Вивьен, которая в этом момент чувствовала себя хуже, чем когда-либо прежде.
11.
Утро в столице этим днём морозное, как никак первый день зимы. Сильные заморозки начались ещё две недели назад, но сегодня они были поистине декабрьские. Термометр опустился до минус двадцати градусов по Цельсию, при этом дул сильный порывистый ветер, из-за чего создавалось ощущения, словно на улице все минус тридцать. Дороги города занесло снегом, потому что всю ночь накануне бушевала грозная метель, превращая город в зимнюю сказку. Морозы сковали водоёмы. Застыли берёзы в белоснежной бахроме, поблёскивают мохнатые шапки на соснах, искрятся припорошенные снегом шишки на ветвях елей. Кругом студёная тишь. Зима сама по себе прекрасное, морозное, снежное время года. Когда наступает зима, все становится как будто заколдованным. Идеальное время года для нечисти.