На иконах образы изображены в том виде, в каком святые будто бы снисходили к людям, какими якобы видели их избранные…
Вивьен подняла голову и увидела в десяти шагах от неё Вильгельма. Он, в парадном чёрном камзоле, с зачесанными назад пепельными волосами, стоял возле алтаря. Возле него находился старик в золотой рясе. Батюшка. Он с благодатью смотрел прямо в глаза нечестивой колдуньи, которая аж съежилась от той доброты, что исходила от него.
Ульрих вместе с Юлианом сидел на втором ряду, явно скучая. Он нервно постукивал костяшками пальцев по скамейке, то и дело смотря на ручные часы. Юлиан же читал книжку с молитвами, его губы шевелились, а глаза бегали по строчкам. Видать увлёкся…
Гамильтона не было, зато вместо него были двое неизвестных мужчин в синих костюмах. «Младшие члены парламента!» — догадалась колдунья, заметив значок розы на груди. Видимо, не царское это дело самолично на собственно-устроенные свадьбы приходить. «Да и Слава дьяволу, что не пришёл, а прислал лишь парочку свидетелей!» — про себя произнесла Вивьен, прежде чем сделать шаг.
Шаг в сторону алтаря.
Позади послышались приглушённые аханья восторга:
— Воды мои синие! Какая красота!
Ди тихо выругалась и пихнула русалку в бок. Та недовольно зашипела на подругу, но перестала восторгаться орнаментом или чем она там восхищалась?
— Вы должны сесть, — тихо сказала подругам Вивьен. — Сейчас начнётся представление.
Нечестивые послушались и, обогнав колдунью, присели к мальчикам, которые будто бы оживились. Юлиан оторвался от своего чтива, а на лице Ульриха расцвела предвещающая улыбка.
Ведьма сделала ещё шаг.
Последний.
— Здравствуй, Вивьен, — тихо поприветствовал свою невесту Вильгельм. — Прекрасно выглядишь!
— И тебе не хворать, женишок. И да, я знаю, что неотразимо прекрасна.
Вильгельм не успел и слово вставить, свою речь начал священник.
— Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь и сейчас дабы стать свидетелями вступлениями вами в брак, что почитается всеми; ибо в него не следует вступать необдуманно, а лишь благоговейно, осмотрительно и конечно же по любви. В этом божественном храме судьбам двух людей суждено соединиться. Если кто-либо из присутствующих знает причины, по которым это не может произойти — пусть скажет сейчас или вечно хранит молчание.
В ответ тишина. Батюшка одобрительно кивнул, развернулся и начал читать наизусть молитву Господу.
— Я, стыдно признаться, думала, что ты умер… — шёпотом поведала нечестивая своему благоверному.
— Умер? — переспросил вампир. — С чего бы мне умирать?
— Кида сказала, что ты был не в лучшем настроение… А так умер с утра — весь день свободен!
— Шутки шутите, госпожа-ве… невеста? — в его фиолетовых глазах заблестели искорки иронии, а сам он улыбнулся. — Мне нравится!
— Чего?
— Что чего?
— Чего мне нравится?
— Мне нравится много чего…
— Я тебя сейчас ударю! — пообещала колдунья, пригрозив кулаком. Со стороны «гостей» послышались смешки, плохо прикрываемые кашлем. Ведьма мельком посмотрела туда и увидела, что и подруги, и Ульрих с Юлианом смеются, да ещё и почти в голос. Только члены парламента сохраняют спокойствие. Вивьен была уверена, что нечестивые их не слышали, ведь говорили они так тихо, насколько это было возможно. Видимо смешила друзей их мимика, да и мнимые угрозы кулаком. — Вот же предатели…!
— Отвечая на ваш вопрос, отчего я не умер с утра, то наверное, потому что, что не жду от смерти ничего хорошего…
— Да ладно тебе, Вилли, поверь уж мне… Плохого тоже не будет.
Батюшка развернулся. Сотворил крестное знамение над головой жениха, после чего надел ему кольцо на безымянный палец. Затем совершил тот же обряд с невестой.
— Нет ближе на земле отношений двух людей, чем отношения в браке. Брак — это союз, который как бы восполняет изначальный замысел Божий о человеке как полном существе, в котором сочетается и мужское и женское начало. Это есть Рай. Вот вы сейчас уже в этой радости любви. Господь даровал вам встречу. Господь подарил вас друг другу. Господь заложил в ваших сердцах светлое чувство любви. Он открыл каждому из вас ту нетленную Божественную красоту, которую может видеть только каждый из вас.
Батюшка снова развернулся и начал новую молитву, в которой спрашивается благословение и утверждение обрученным. Вивьен поплохело. Руки стали ледяными, а кольцо будто бы сдавило всё её существо. Вильгельм заметив это, обеспокоенным голосом спросил: