Над желтой степью в раскалённом сорока градусной жарой воздухе, показался светящийся серебристый объект. По форме объект напоминал огромного морского ската, почему-то бесшумно парившего в воздухе. Из-за отражающей поверхности, его контуры казались не чёткими. Какой он был величины? - сказать невозможно, потому что в совершенно прозрачном небе сравнивать его было не с чем. Казалось, что он весит на месте, постоянно увеличиваясь в размерах. Наконец, в полной тишине, на фоне голубого неба, объект бесшумно коснулся земли.
- Пять секунд до полной остановки вихревого потока энергии планетарных двигателей. Три, две... Стоп.
- Командир, полёт окончен. Мы на Земле. Интеллектуальная система корабля поздравляет экипаж с успешным завершением полёта и... прощается с вами.
- ВИК, ты что? С файлов сдвинулся? - удивился Тихонов.
- Вы покидаете корабль. Я вам больше не нужен.
- Это как? А обрабатывать информацию? По предварительной договорённости с Учёным Советом Земли, ты подключаешься к общей информационной базе данных. Ты не мог не знать этого, - возмутился Тихонов.
- Знаю. Предполагаю, что буду служить источником информации. Ящик, хранилище.
- ВИК, ты же не вычислительная техника, ты интеллектуальная система. Ну, как возможно то, что ты говоришь?- вмешалась в разговор Инга. - Да, конечно, мы покинем борт. Но мы покидали свои тела, пределы корабля и ты не терял связи с нами, а теперь... - Инга сама не заметила, когда ВИК перестал для неё быть неодушевлённым предметом, - мы одна команда.
- ВИК, ты будешь продолжать работать. Разрешаю подключение к моим мысли-формам. Убедился? - Тихонов улыбнулся, - ну, ты ВИК, даешь!
- Садитесь. Я настроился на индивидуальные мысли-формы ваших родственников. Пока проходят земные процедуры, вы можете общаться с кем хотите. Жду запросы.
Учёный Совет заседал уже не первый час.
- Это абсурд. Чистой воды абсурд. Вы только представьте: это не пирог. Это планета, на которой мы живем. В случае малейшей неточности в расчётах - 100% вероятность гибели всего человечества! Подчёркиваю - всего человечества! Степень риска чрезмерно велика! Я категорически против, - представитель Всемирного Бюро наблюдений за распространением бактериофагов невысокий, толстый мужчина без конца промокал пот с массивного лысого черепа. И утверждал, что его организация будет вести борьбу с бактериофагами на основе земных научных разработок! И такие разработки успешно ведутся в его институте микробиологии!
- Кто знает, что на уме у существ даже не с другой планеты, а из другого пространства, да ещё и бестелесных ... хм...? - и он постучал пальцем себя по лбу. - Если хочешь сделать что-то хорошо - сделай сам! Просто надо увеличить финансирование и немного подождать!
- Немного - это сколько? И о каких успехах вы говорите? - Представитель одной из наиболее пострадавших стран задал вопрос с места.
Докладчик уже успел сесть в своё кресло, поэтому только развёл руки в стороны, мол, вопрос риторический. Ответил Семён Васильевич, представитель Российской академии наук.
- Если ничего экстраординарного не предпринимать, то, по нашим расчётам, развитие событий возможно по двум направлениям. Первый вариант, это когда в результате всё ожесточающихся условий существования, мы на собственной планете превратимся в чужеродных существ. Второй вариант: если будем идти по пути модернизации своего организма, то - в биороботов. Первый путь почти невозможен, потому что ведет к постепенному вымиранию человечества как вида. Второй, я быть может, немного сгустил краски, но кроме нашей души, поскольку принято считать её нематериальной, у нас мало что останется от человека. Так что, либо искать выход, либо надеяться на бессмертную душу, - закончил выступление в своём стиле.
- ВИК ещё на корабле выдал аналогичный прогноз. Поэтому, я думаю, нам следует сегодня утвердить план действий. И поторопиться, поскольку бактериофаги конференций не проводят, и время зря не теряют - спокойный голос Тихонова подействовал. Атмосфера стала меняться на более конструктивную.
Всего Ученый Совет прозаседал почти трое суток, с краткими перерывами на отдых. Результатом стал проект "Панацея" по замене части планетарной поверхности Земли зараженной бактериофагами.
- И всё-таки планетарная операция. Как-то... страшно... - Инга вопросительно смотрела то на Тихонова, то на Семёна Васильевича.
- Тебе ли бояться? Ты больше всех нас знаешь. Сама говорила - всё видела ещё на корабле.
- Да, но видеть виртуально - это одно, а чтоб в действии...
К обсуждению присоединился Валерий Иванович. Это он со своей командой создал программу для ВИКа. А ВИК, в свою очередь, ещё перед стартом, заручился его разрешением присвоить образ Валерия Ивановича для зрительного восприятия командой бортового компьютера. В обычной жизни Валерия Ивановича звали коротко, но многозначно - Навигатор. Ведь корабли прокладывали курс по его программам.
- Хочу представить вам Сергея. Он техник пси связи, - и оглянулся на лохматого, тощего сероглазого парня.
- Я должен сказать, поскольку вам не приходилось со мной работать, тот канал связи, что закрыл у себя Галлий, у меня работает в профессиональном режиме, - Сергей смущенно кашлянул, - я не похвастаться, это моя работа. Я принимаю все, что находиться в фокусируемой точке пространства, главное чтобы из этой точки что-нибудь передавали. А если мы сможем установить двухстороннюю связь, то быстрее и безопаснее решим поставленную задачу, - он посмотрел на Ингу и вдруг потерял нить рассуждения. Инга согласно кивнула и тоже вдруг заторопилась по каким-то своим делам.
- Куда она? Вроде собиралась тут поработать, - удивился Тихонов.