» Я раскрыл себе грудь алмазным серпом,
И подставил, бесстыдно смеясь и крича,
Обнаженного сердца стучащийся ком
Леденящим, невидимым черным лучам».
Пьяные голоса слились в задорный хор, так браво подпевавшие юноше с лютней.
«Ведь в этом мире мне нечего больше терять,
Кроме мертвого чувства предельной вины,
Мне осталось одно — это петь и плясать
В затопившем Вселенную пламени чёрной Луны!» — весело закончили хмельные голоса вместе с бардом.
Мы тем временем прошли к стойке с напитками и взяли чего покрепче и поесть. Трактирщик смерил меня взглядом скорее изучающим, чем осуждающим. После этого покинул на пару минут и вернулся вместе с двумя кружками пшеничного пива и большой тарелкой с сушеным мясом.
— Пожалуйста, уважаемые, — он кивнул нам и отошел на другую сторону своей стоечки, подозвал барда.
Парнишка подошел к трактирщику, выслушал его и подсел к нам.
Мы с Бирном жадно ели жесткое мясо, запивая пивом. Наверное, это было не особо вкусно, но когда страшно голоден — это не важно. Каждый раз кусая сухую говядину, я чувствовала, как на зубах скрипит пепел с сухой землей. Наверное, мы сейчас похожи больше на оборванцев, чем на дочь Ондатры и принца Птиц. Особый шарм, наверное, придавали мои сломанный нос и изодранная одежда.
— Доброго вечера вам, добрые господа, — сказал подошедший бард. — Я смотрю, вы прибыли издалека, не желаете, чтобы я спел что-нибудь?
Я чуть закинула голову, пока делала очередной глоток пива, и мотнула головой отрицательно. Не знаю, в этот или в другой момент, парень с лютней увидел мой глаз, поделенный на четыре, и несколько обомлел.
— Госпожа…
— Раннвейг, — бросил Бирн, закидывая в рот очередной кусок мяса.
— Госпожа Раннвейг, — сказал бард. — Простите за бестактность, но хотелось бы поинтересоваться, Вы Королева…
Мне не хотелось распаляться на вопросы, хотелось поскорее наесться, поэтому я просто, щелкнув пальцами, подожгла их. Язычки пламени играли на них, метаясь туда-сюда.
Глаза барда округлились. Он вскочил, как ужаленный, залез на стойку и завопил, как в последний раз.
— Уважаемые посетители! Сегодня в наше захолустье пожаловала Королева.
Все затихли. Силуэты, освещенные банками жуков были похожи на тени, и непонятно было, люди это или нет. Многие повернулись в мою сторону. Я спешно потушила огонек. Мне на секунду стало стыдно.
— Здесь сидит Раннвейг, Королева Огня! Пламя вернулось в наши края, добрые гости! Нас ждет пир на весь мир, чтоб мне Ида оттрахала за ногу!
Многие рассмеялись. Я подняла голову. В полутьме юнец-бард смотрел на меня выжидающе.
— Ну и что вам разжечь? — спросила я, оторвавшись от пива.
— Очаг, — ответил мне за мальчишку трактирщик. — Вдруг ты какая-нибудь жалкая фокусница.
Мне стало немного обидно. Я зашла за стойку к старой закопченной печи, в которой уже давно ничего не готовили. Полный дядька спешно закинул туда сухих веток, тряпок, в общем, все, что нашел. Я раскрыла руку с маленьким огонечком в ней и запустила ее прямо в печь. Пламя схватилось, затрещали деревяшки. Запахло костром.
Зал молчал и через секунду развылся в восхищении и радости. Я вышла из импровизированной кухоньки за стойкой и прошлась по залу, поджигая старые факелы на стойках по бокам. Они стояли, будто ожидая возвращение огня. Все вокруг озарилось теплым светом. Тут было бедненько, но уютно. Таверна была набита битком: люди, эльфы, фавны и даже пикси! Сидели за столами и смотрели на меня. В их глазах читалась радость и надежда.
— Слава Раннвейг, Королеве огня! — услышала я звонкий голосок за спиной. Малыш пикси вскинул наперсток с пивом.
— Слава Раннвейг, Королеве огня! — заорали все, встав и подняв кружки над собой.
С кухни запахло жареным мясом. Это место по волшебству ожило еще больше. Маленький праздник только начинался.
Бард забежал на место, где до этого стоял. Это был небольшой помост, похожий на маленькую сцену.
— Эта песня по легенде написана самим Королем-Ондатрой в дни, когда Фусхакс только начал так называться! — заговорил юноша с лютней.
— Давай, парень, — послышались голоса со стороны столов. — Слабай, Рэй!
Все зазвенели кружками в тосте.
— Посвятим эту песню Королеве, что так обрадовала нас сегодня! Пьяницы и леди! «Рассказ короля-ондатры о рыбной ловле в пятницу»!