- Но можно я пойду ночью с вами?
- Зачем? – выдохнул Тэррос. – Вы сыты, сегодня нет грозы, и нас ничто не прикроет так хорошо, как накануне. Труднее быть незаметными, а значит не стоит и ходить толпой. Останьтесь тут, прошу.
- Я останусь, - Тио раскрыл ставни на всю и прижался к окну, показывавшему над высокими макушками сосен молодой месяц. – Я чувствую себя полностью удовлетворенным, и никуда не тянет.
- Прямо-таки полностью? – въедливо прищурился Джерри. – Ты что, не только пил кровь?
- Не лезь в мою личную жизнь, – мимоходом велел Тио и моментально перевел тему. В отличие от хвальбы и показушности, проскальзывавших порой в ком-нибудь другом, этот без усилий самоутверждался не то реальными, не то выдуманными подвигами, появлявшимися в общественном мнении именно благодаря тому, что о них не было сказано ни слова. И тем они были убедительнее, что о них было ничего неизвестно. – Харос, что на счет партейки в шахматы?
- А что ещё остается? Схожу только домой, оденусь.
- А я пойду с сестрой гонять приставку. Если она ещё не спит, – отряхнулся Джерри и догнал на пороге Тэрроса, вспомнившего в последний момент о Руме и, почему-то задумавшись над его подозрительным поведением, попросившего:
- Кстати, найдите кто-нибудь Рума. Всё-таки интересно, зачем ему нужны были вещи Хароса? Всё, я ушел.
Сырой и не прогревшийся толком за день воздух влился в помещение, слабо поколебав пламя свечей. Где-то поблизости раздался крик совы, и превративший лес в филармонию отзвук мелодии из клуба на турбазе догнал его.
Аперитив
Выйдя из горячего душа, Тэррос остановился перед зеркалом над раковиной и, призывая себя к спокойствию и терпению, стильно уложил челку вверх. Вопреки многим мифам, и отражение вампиры имели тоже. Сколько вымыслов можно было бы развеять, обнаружь они своё существование! Но всё равно они не смогли бы обитать в режиме людей, и мало найдется добровольцев, согласных давать себя кусать. Начнутся предубеждения, если не суеверного характера, то чисто санитарного и медицинского, вдруг вампиры переносчики заразы, венерических заболеваний и после них нужно делать прививки от бешенства? Нет, ничего подобного не могло быть, потому что их специфическая слюна не только совершенно обеззараживала, но и помогала в секунды затягиваться ранкам от укусов. Но разве успеешь растолковать кому-либо все эти подробности, если при виде вампиров большинство разбегается и только сверкает пятками. Тэррос на своём веку такого не видел, конечно, да и открывался лишь однажды, когда убедился, что его поймут, но та девушка не захотела остаться с ним и покинула турбазу, когда закончился её отдых. С тех пор он никому о себе знать не давал, а об испуге людей и непринятии ими ему подобных было известно из множественных рассказов родни и членов клана.
Родители ещё сидели в гостиной, смотря телевизор перед тем, как выйти на охоту. С ними были тётя и дядя, бездетная, увы, пара вампиров и бабушка по матери. И того в деревне, помимо той самой молодежи, насчитывалось двадцать восемь кровопийц. Всем им нужно было как-то питаться и единицы могли удовлетворять аппетиты исключительно за счет семьи. Вот семье Тэрроса не повезло и повезло одновременно. Будучи чистокровными, они не имели ни одного донора. Их дом давно считался заброшенным и квитанции за свет и электричество, наверное, удивили бы коммунальную службу, если бы она была та же самая, что иногда приезжает для сверки данных о местности. Никто не живет, но кто-то всем пользуется.
Объяснив, что не смог, к сожалению, поесть вчера, Тэррос получил разрешение выйти на ужин сегодня, перед взрослыми, но ему дали время лишь до полуночи. К счастью, ему уже не нужно было плутать, и он точно знал, куда двинется и где застигнет жертву. На улице всё ещё стелилась прохлада, подмороженная голубоватым светом лунного серпа на небе. Было достаточно светло и Тэррос, понимая, что на территорию турбазы может зайти любой посторонний человек, от жителя ближайшего города до издалека нагрянувшего туриста, не стал утруждать себя прикрытиями. Зайдет, как простой обыватель, пусть отдыхающие старшеклассники, если встретятся ему, думают, что хотят.
Несмотря на черный костюм, в тени домов его всё равно разглядела Юджин и приблизилась, но так как Тэрросне останавливался, то она пошла рядом.
- Далеко идешь?
- Есть. – отрезал он.
- Опять? – удивилась она, остановившись, но тут же отстала, поэтому стала догонять.
- Я не ел вчера, не получилось. – бросался обрывками фраз Тэррос, сунув одну руку в карман и увеличивая шаг. Через лес озеро было обходить минут десять-пятнадцать.
- Почему?
- Юджин, мне не до объяснений! – не сбивался он с пути и не смотрел никуда, кроме как прямо перед собой.
- Какой ты грубый. – посетовала она, сведя брови к переносице.
- Я. Очень. Голодный. – замер он на мгновение, строго посмотрел на девушку и, выдохнув, продолжил движение.
- Если бы я могла накормить тебя… - мягко и ласково начала сестра Джулиана.
- Да, но ты не можешь. Поэтому, пожалуйста, дай мне поесть самостоятельно, – почти приказал ей Тэррос и, дав понять, что не желает общества, ускорился. Хватит ли ему часа? Нужно будет ещё отойти на достаточное расстояние, чтобы не путаться под ногами старших.
Музыка разносилась на многие метры от клуба, в котором приезжие решились устроить вечеринку. Встретившийся у ограждения дедушка Джерри, обычный человек, работавший электриком и, по совместительству, чинивший на базе всё, что ломалось, пояснил, что днем приехал ещё класс в двадцать пять человек, и теперь вампирам могло дышаться ещё вольготнее. Тэррос выправил из-под пиджака ворот черной рубашки и приподнял его, защищаясь от влажного ветерка, дующего с озера. По тропинкам между домиками, в самом деле, сновали подростки, но на него никто особенно не обращал внимания. Может, это учитель или сопровождающий, прибывший сегодня, может кто-то местный, а может ищущий уединения турист, приглядывающий себе домик на выходные. Настроив окуляры на жилище, с которым в прошлый раз не заладилось, Тэррос сделал уверенный вдох и тронулся к нему, тут же сбитый подвыпившим парнем лет восемнадцати, как и все здесь. В его руке была бутылка пива. Ох уж эти школьники! Рядом с ними Тэррос себя, действительно, ощущал древностью, или как минимум зрелым-презрелым мужчиной. Извинившись, старшеклассник скрылся, оставив чистой финишную прямую. Так-так, нынче в заветном оконце темно… а что если? О нет, ведь они тоже могли уйти на дискотеку! Конечно же, к приходу взрослых вампиров многие повозвращаются, но ему-то нужно сейчас!
С приближением Тэррос осознал, что его опасения оправдались. Никаким оживлением внутри не пахло, судя по всему там было пусто: ни красавицы, ни её досужей подружки. Голод уперся в кадык, кулаки сжались, зубы скрипнули за сомкнутыми до синевы губами. Черт, найти кого-то, кто остался у себя в спальне и не пошел веселиться? Ладно, в конце концов, уже было почти всё равно, так дико хотелось есть. Поймать первую же возможность и… Тэррос повел носом. Что это? Знакомый запах. Где-то здесь, приближается. Послышался шорох веток в кустах. Убегать и прятаться смысла нет, он и так заявился сюда, как к себе в офис, где мог бы быть руководителем. Вглядевшись в источник звука, Тэррос вдруг ослеп от яркой вспышки, зажмурив глаза. Стоял себе под окном, никого не трогал, как вдруг это… кто посветил ему в лицо фонарем? Свет погас и он, проморгавшись, увидел ту самую, испортившую ему трапезу любопытную барышню.