— Мистер Герберт? — Лорен громче прокричала имя клиента.
Ответа не последовало.
— Проклятье. Что-то мне это не нравится, — прошептала она.
Встречаться с незнакомцем в пустом здании шло в разрез со здравым смыслом. Лорен не была наивной. Мистер Герберт мог оказаться насильником или убийцей. Но это ее работа — встречаться с клиентами и водить их по пустым зданиям. «Хотя выручка с этого клиента будет…».
Эта перспектива вдохновила сделать шаг в темный коридор на поиск других выключателей. Лорен нашла один, и свет в прихожей, мигнув, загорелся. Ее взгляд блуждал вдоль длинных рядов дверей с обеих сторон от нее. В конце коридора виднелась двойная дверь, которая, судя по размеру, вела в складское помещение. «Где этот парень, черт бы его побрал?»
— Мистер Герберт?
Лорен прошла дальше по коридору, несмотря на то, что живот скрутило от страха. Она двигалась вперед, останавливаясь возле каждой двери и вглядываясь в темноту офисов. Ощущение неправильности происходящего усиливалось. Лорен бросилась бы наутек и сбежала бы, если бы не нуждалась в этой сделке так отчаянно.
Она дошла до конца коридора, но клиента так и не нашла. Ей безумно хотелось пойти домой, а не находиться здесь, да и внутренний голос убеждал вернуться к машине. Ведь даже свет не включен и это подозрительно, потому что ни один покупатель не захочет бродить в темноте. «Кто может не хотеть, чтобы было светло? Разве это не инстинкт?». Лорен ни в малейшей степени не хотела бродить по темному зданию.
Она уставилась на крупные двойные металлические двери, и ее сердце заколотилось. Ей необходимо выплатить долг по арендной плате, купить страховку на автомобиль, а на счету меньше двух тысяч. Если не заработать денег за следующие пару недель, то можно оказаться в глубоком дерьме. Не бездомной она мечтала стать, когда училась в школе. Покупатель должен быть где-то здесь, ведь дверь открыта, и спортивный автомобиль, непременно, принадлежит ему.
«Что, если он упал и ранен? А на лампочках стоит таймер». Лорен посмотрела на виднеющиеся вдалеке лучи света и не сомневалась, что, оказавшись в полной темноте, не смогла бы нормально передвигаться.
— Слишком много фильмов ужасов. И это твоя кара за то, что их смотришь, — она потянулась к одной из дверных ручек, на секунду замерла и заметила дрожь в руках. — Ты будешь чувствовать себя полным дерьмом, если вдруг окажется, что у человека случился сердечный приступ, и он лежал там при смерти, в то время как ты вела себя как трусливая куропатка.
Подбадривание сработало. Лорен расправила плечи и ухватилась за холодную металлическую ручку, которая легко повернулась. Сама же дверь открывалась с трудом, но в итоге поддалась, и Лорен открылась непроглядная тьма. В этом помещении воздух был гораздо холоднее. Она замерла на пороге и по ее спине пробежала дрожь.
— Мистер Герберт? — скорее пробормотала, чем спросила, Лорен. — Ответьте мне. Лучше бы у вас был сердечный приступ или что-то в этом роде, что объяснило бы, почему вы не отвечаете и пугаете меня до чертиков. Видит Бог, скоро приступ случится уже у меня.
Она нашла глазами выключатель и нервно щелкнула по нему. Лорен быстро прошлась по комнате в поисках клиента и, когда не нашла его, оставила эту затею.
Она почти дошла обратно до выключателя, как внезапно ее окружила непроглядная тьма и за спиной громко хлопнула дверь. Лорен ахнула и замерла. Она напрягла зрение, но все равно ничего не смогла разглядеть. По коже побежали мурашки, и Лорен понадеялась, что у нее не случится настоящего сердечного приступа.
«Успокойся! — она заставляла себя дышать. — Двери, вероятно, тяжелые и закрылись сами. Включи свет! Будь проклята Аманда со своими разговорами о серийный убийцах!».
Лорен судорожно ощупывала стену, водя кончиками пальцев по гладкой поверхности, и, наконец, нашла выключатель. Она щелкнула им, мысленно упрашивая лампочки включиться.
Раздался небольшой гул, после чего огни в комнате помигали и загорелись. «Господи, спасибо!».
Лорен покрутила головой, осматривая большой склад. От бетонного пола до металлических балок на потолке было примерно пятьдесят футов3. Предыдущий владелец уехал, оставив большие металлические контейнеры, которые делили склад на секции, но Лорен видела часть противоположной стены и прикинула, что комната примерно шестьсот футов4 в длину и пятьсот в ширину. Она хмуро посмотрела на четыре ржавых мусорных контейнера, подобных тем, которые она видела на грузовых судах.