— Не надо, — отказался эльф.
— А что так? Гордость не позволяет? — в голосе Гвоздика послышалась насмешка. — Я бы на твоем месте ухватился за любую возможность.
— Это правильно. Но твое предложение не для меня.
— О! Как же я не догадался? Слишком благородный, да? — вот теперь в голосе фейка уже явно зазвучали досада и злость.
Я даже подумала, что сейчас придется бежать разнимать спорщиков. Но не понадобилось.
— Нет, эта дурь из меня давно выветрилась. Я танцевать не умею, — спокойно проговорил эльф.
Некоторое время Гвоздик молчал.
— Я поговорю с хозяйкой, но она почему-то не любит эльфов, так что ничего не обещаю, — неожиданно сказал он, — а мои чары на нее еще какое-то время действовать не будут, этот чертов гном приложил меня печатью. Так что ты мне клок волос совершенно зря выдрал.
Чары? Гвоздик пытался меня околдовать? А я думала, что эта способность летнего народа — из разряда городских легенд. И что за печать?
А дальше разговор повернул в такое русло, что у меня волосы на голове дыбом встали.
— Покурить оставь, — сказал эльф.
— Не оставлю. Сам подумай — я же шлюха, мало ли что у меня во рту было? — скучающим тоном ответил Гвоздик.
Чего? А ведь я даже не поинтересовалась, кто из них где работает! И вот тебе на! Нет, я не ханжа. И вообще придерживаюсь довольно широких взглядов, но чтобы вот так…
— Я не слепой. Мундштук у тебя во рту, — это снова сказал эльф.
— Интересно с тобой, — задумчиво протянул Гвоздик, — но холодно. Сиди тут, попробую тебе помочь. Про сигарету забудь. Это вредно и для здоровья, и для экологии.
Я развернулась, чтобы сбежать на кухню, и чуть не подпрыгнула от испуга. Рядом стоял гном Урфин со всеми своими кастрюльками.
Он, похоже, тоже подслушивал. В смысле, тоже случайно молча торчал у приоткрытой двери.
— Кухня там? — спросил он, как ни в чем не бывало, указав правой бровью в верную сторону.
— Да.
Мы, не сговариваясь, ретировались на кухню.
— Я не люблю эльфов, — почему-то сказала я гному.
— Я тоже, — поддержал меня Урфин, — пусть ночует на улице, свежий воздух всегда на пользу. А через неделю обещали потепление.
По его интонации я с удивлением поняла, что это ирония.
— Вы тоже думаете, что мне стоит позвать эльфа сюда? — спросила я.
Урфин на секунду оторвался от раскладывания своих кастрюлек.
— Если человеку нужно мнение гнома, то я скажу, что деньги лишними не будут. Возьми с ушастого двойную цену, и пусть заселяется, — заявил он, буравя меня взглядом своих черных глаз.
— Но ведь вдвоем жить удобнее, чем втроем, — мне показалось нелогичным, что гном готов жить в комнате с двумя соседями за те же деньги, что и с одним.
Не может же он в самом деле быть таким альтруистом?
— Виктория, — гном понизил голос и стал говорить каким-то совсем басистым басом, — Вика, вы видели Одуванчикова? Я не расист, но поймите меня правильно! Мне будет гораздо удобнее, а главное, гораздо спокойнее, если я буду знать, что мне не придется оставаться с ним наедине!
Я чуть глаза не сломала, таращась на гнома в тщетной попытке определить, шутит он сейчас или нет. В конце концов я решила, что это все же такой гномский юмор. Я натянуто улыбнулась. Урфин повернулся к своим кастрюлькам.
В этот момент к нашей компании присоединился Одуванчиков.
— Вика, я принес вашу почту, — он помахал у меня перед носом пачкой квитанций.
От одной мысли о том, что наш фейк в своем халате катался на лифте и суетился возле ящиков, мне поплохело.
— Ты бы не бегал вот так по подъезду, — озвучил мои мысли Урфин, — заболеешь.
— Да, действительно, простудитесь, — поддержала я гнома.
— Ладно простудится, нос ему сломают да зубы пересчитают, — проворчал Урфин.
— Ну что вы, у нас тут люди в целом вежливые и доброжелательные, — пробормотала я для проформы.
— А я нет! — отрезал гном, погрозив фейку бровями. — Нечего местных людей против нас настраивать! Без штанов из квартиры не высовывайся!
Одуванчиков закатил глаза.
— Ладно, я понял.
— И вообще лучше из штанов не высовывайся!
— А вот это мое личное дело!
— И личное дело тоже там же держи!
Я слушала их перебранку вполуха. Одна из принесенных Гвоздиком бумажек оказалась квитанцией ЖКХ. С долгом в девяносто тысяч и угрозами отключить нам свет, воду, отопление и, кажется, воздух.
Так. Вдох, выдох.
— Эльф еще здесь? — спросила я.
— Конечно. Сидит возле окошка на лестничной клетке, — сразу отозвался Гвоздик, ничуть не удивившись моему вопросу.