- Кейт! Эй, соня, пора вставать!
Замотав головой, я резко села, протирая глаза.
- Доброе утро! Как спалось? – весело спросили близнецы.
- Плохо, – пробурчала я. – Мне снилась Гермиона с книгами, повествующими про меня. Их все нужно было прочесть и расписаться.
Купе сотряслось от хохота.
- Бедняга…
- Да уж, вот это кошмар!
- Тео, не дашь мои очки? – хрипло попросила я.
- Да, конечно, – спохватился друг, вкладывая хрупкий предмет в мою руку.
Я нацепила эту вещь первейшей необходимости и только после этого открыла глаза. Сделать это раньше – бесполезно. Максимум, что можно было увидеть – очертания людей и предметов.
На мне все еще была ветровка Джорджа и, смущенно улыбнувшись, я протянула ее Рыжику:
- Спасибо, Фордж.
- Я Дред, – машинально поправил Уизли, но я качнула головой, показывая, что прекрасно знаю, кто есть кто.
- Как ты поняла, что это Джордж? – удивился Рон.
- Догадалась. – Не рассказывать же свои маленькие секреты по поводу ароматов? – Слушайте, а сколько я спала?
- Часа полтора, – ответил Тео.
- Было что-нибудь интересное? – я встала и потянулась, приподнимаясь на цыпочки.
- Ну, каким-то Мордредом, половина поезда поняла, что в этом купе едет сама Кейт Поттер…
- … и нам прошлось подпереть ручку двери!
- Очень удачно, что у нас была эта тележка…
- …мы даже сбились со счета, сколько народу…
- …пыталось сюда войти! – доложили близнецы.
- О, мне повезло с охраной, – покраснела я.
- Обращайся, – одновременно ответили все ребята.
- Прибываем через пять минут, – подмигнул мне Нотт. – Лучше бы уже переодеться в школьные мантии.
- Тогда нужно достать мой чемодан… – Я прикусила губу, досадуя, что не выложила мантию сразу.
Теобальд вместе с Роном стянули мою поклажу с полки, и я, быстро откинув крышку, достала черную мантию. Затем, натянув ее поверх водолазки, подошла к преграждающей вход тележке и, пока мальчики искали свою школьную «форму», сгребла в их рюкзаки остатки нашего пиршества, пропуская мимо ушей все протесты.
- Бесполезно, – остановил их Нотт. – Поттер упряма, как стадо ослов.
- Заметно, – согласились Уизли.
- Вот и хорошо, – довольно улыбнулась я, поправляя очки. – Так куда нам сейчас?
- Мы пойдем к каретам, которые довезут нас до замка, а вам с Роном к Хагриду. Он встречает первокурсников на платформе и переправляет их через озеро на лодках, – пояснил Теобальд. – Увидимся в Большом Зале, я займу тебе место рядом с собой.
- При условии, что мы окажемся за одним столом, – уныло протянула я.
- Давно я не слышал этой песни, – закатил глаза Тео.
- Какой? – с интересом спросили близнецы.
- Она думает, что, может, не попадет в Гриффиндор, – пояснил Нотт.
- Глупость, – уверенно сказал Фред.
- Думаю, нам пора выходить, – быстро вставила я, пока они не начали смеяться и наперебой доказывать, что эти страхи порождены идиотизмом. – Поезд остановился.
Потянулась за чемоданом, но Джордж перехватил мою руку.
- Дело в том…
- …что мы тоже упрямы! – продекламировали Рыжики, поднимая мой багаж.
- Сову-то хоть отдайте? – жалобно попросила я, поняв, что ничего тяжелее все равно не доверят.
- Так и быть, – фыркнул Тео, вручая мне клетку с Буклей. – Несите, леди Поттер.
- Вы так добры, сэр Нотт!
Мы переглянулись и захохотали, заражая весельем остальных. Из поезда наша пятерка вышла, все еще посмеиваясь и шутя.
- А вон и Хагрид, – указал мне Фред, хотя я уже и сама видела огромную фигуру лесничего, возвышавшуюся над всеми, словно скала.
- Первокурсники! Сюда! – громыхнул он.
- Давай Буклю, – Тео протянул руку за клеткой.
- Мы, так уж и быть, довезем ваши пожитки…
- …а то еще утонут по дороге!
- Вот, спасибо, обнадежили, – сглотнул Рон.
- Держите за нас кулаки, – улыбнулась я, хватая младшего Уизли за руку. – Мы пошли тонуть!
- Очень смешно, Поттер, – проворчал Теобальд.
- Что, скучно без меня будет, да?
Не дожидаясь ответа, мы с Роном «нырнули» в толпу учеников и вскоре оказались возле Хагрида, уже ведущего первокурсников к лодкам.
- Привет, Хагрид!
- Здорова, Кейт! – радостно улыбнулся полувеликан, когда мы поравнялись с ним. – Готова плыть-то?
- Ага! Это Рон Уизли!
- Да я уж понял, что Уизли… Тут любой рыжий малый – Уизли.
Мы с Рональдом засмеялись, садясь в лодку к лесничему но, увидев устраивающуюся рядом Грейнджер, поскучнели.
- По крайней мере, у нее в руках нет стопки книг, – шепнул Рон.
- Увидишь хоть одну, придется прыгать и добираться до замка вплавь, – ответила я, и мы прыснули.
Судно покачнулось, и пришлось ухватиться за борт. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что наша лодка – во главе. В остальных сидели по трое-четверо ребят и все выглядели такими же взволнованными, как и мы с Роном.
- Лодки двигаются сами?
- Кажется, да, – еле шевеля губами, ответил Уизли.
Наверное, со стороны это выглядело здорово. В смысле… Озеро, над поверхностью которого расползалась тонкая пленка тумана, свет маленьких фонарей, прикрепленных к носу каждой посудины… Но тут я увидела Хогвартс, и все вокруг как-то померкло.
Огромный замок словно вышел из сказки. Честно говоря, невольно ожидалось, что вот-вот острую крышу одной из башен обовьет дракон и выстрелит струей огня в темное небо.
- Поразительно…
- Выглядит намного лучше, чем рассказывали братья, – восхищенно выдохнул сидевший рядом Рон.
Меня охватило то же чувство, что и в Годриковой Впадине: словно бы вернулась домой или, наконец, достигла того, к чему долго шла и стремилась. В носу защипало и пришлось потереть его, чтобы как-то отогнать подступающие слезы.
Все то время, пока мы плыли, я, не отрываясь, смотрела на Хогвартс. Хотелось запомнить его таким, каким увидела в первый раз. Это мне посоветовал Тео, сказав, что потом уже все будет не то. Важно первое впечатление, именно от него зависит, чем станет для меня школа. Машинально потирая переносицу, я уже знала, что Хогвартс будет моим домом.
- Берегите головы! – скомандовал всем Хагрид, когда мы огибали утес.
Мы пригнулись и тут же оказались в зарослях плюща, скрывавшего большую расщелину, в которой затаился темный туннель. Похоже, этот туннель ведет куда-то глубоко... Может, даже под замок.
Лодки сами остановились у небольшого причала. Было видно, что чуть поодаль начинается широкая лестница, ведущая к замку.
Мы быстро пришвартовались, и, как только ноги коснулись земли, волнение вернулось. Вот-вот решится, к какому факультету мне предстоит присоединиться.
- Эй, парень! Это твоя жаба? – гаркнул Хагрид, проверявший лодки.
- Тревор! – воскликнул мальчик, подбегая к лесничему.
- А это, надо думать, Невилл, – хмыкнул Рон. – Похоже, у его жабы навязчивая идея свалить от хозяина.
Я пригляделась к этому недотепе, старающемуся удержать в руках своего питомца, пока мы поднимались следом за Хагридом к замку.
- Главное, чтобы в следующий раз она не упрыгала куда-нибудь очень далеко, а то бедняге не избежать неприятностей.
- По-моему, это скорее Тревору надо беспокоиться… – протянул Рон. – Его могли запросто раздавить.
- А ты еще на Коросту жаловался, – хихикнула я. – Она хоть и старая, зато умная.
- Да уж, на то, чтобы не высовываться из моих карманов, мозгов этой пройдохе хватает, – ухмыльнулся Рональд.
- Посмотри, у меня шрам не виден?
- Не-а, челка все закрывает. А что, боишься, что набросятся? Все равно в Большом Зале тебя все узнают… там же что-то вроде переклички.
- Там я окажусь за каким-нибудь столом, и все будут заняты ужином, а тут… Чего только одна Грэйнджер стоит! Представь пять таких, вроде нее?
- Ужас, – содрогнулся Уизли.
В этот момент Хагрид остановился перед большой дубовой дверью и три раза постучал. Дверь тут же распахнулась и на пороге мы увидели высокую темноволосую волшебницу в зеленых одеждах.
- Профессор МакГонагалл, вот первокурсники.
- Спасибо, Хагрид, – кивнула она и обратилась к нам: – Следуйте за мной.
Лесничий подмигнул нам с Роном и отошел куда-то вправо, а мы поспешили за профессором.
- Это декан Гриффиндора, – прошептал Уизли. – Фред с Джорджем говорят, что она жутко строгая.
- Честно говоря, по ней это заметно, – согласилась я с оценкой Рыжиков.
В толпе будущих сокурсников мы прошли по коридорам, освещенным факелами, и остановились в огромном просторном зале. Наверное, в нем мог бы поместиться весь особняк Ноттов, да и еще осталось бы место.
Напротив нас возвышались двустворчатые двери, из-за которых слышался гул голосов. Судя по всему, там собралась вся школа.
Профессор МакГонагалл повернулась к нам:
- Добро пожаловать в Хогвартс. Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем сесть за стол, вас разделят на Дома. Это серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, проводить свободное время, делить поражения и победы. Всего факультетов четыре: Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и Слизерин. Пока вы учитесь в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки вычитаются. В конце года факультет, набравший большее количество очков, побеждает в соревновании между факультетами. Это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора скоро начнется, а пока подождите здесь.
Волшебница кивнула и исчезла в боковом коридоре. Все вокруг зашептались, делясь друг с другом о том, куда хотят попасть, и я уже поворачивалась к Рону, но тут заметила Тревора, пытающегося пролезть в щель под дверью Большого Зала.
- Эй, Невилл! – Мальчик испуганно заозирался и, поняв, что его зову я, подошел. – Твоя жаба снова пытается убежать.
- Ой! – Он быстро подбежал к Тревору и схватил его. – Спасибо!
- Знаешь, думаю, какая-нибудь банка помогла бы тебе удержать его, – посоветовала я, улыбнувшись.
- Я нечаянно разбил его аквариум, – грустно вздохнул мальчик. – Кстати, я – Невилл Лонгботтом, хотя ты, кажется, уже знаешь мое имя…
- Слышала в поезде. Кейт Поттер, очень приятно познакомиться.
Позади меня шикнул Рон, но я уже и сама поняла, что сказала это слишком громко. Вот дура!
- Поттер? – громко переспросил кто-то слева и все вокруг притихли. – Значит, в поезде не врали, и сама Кейт Поттер в Хогвартсе?
- Собственной персоной, – ляпнула я, смотря на белобрысого мальчишку с прилизанной прической и бледным лицом. Фу, по-моему, волосы чем-то намазаны. Совсем не то, что рыжий лохматый беспорядок близнецов или вьющиеся темные пряди Тео…
- Я Драко. Драко Малфой, – высокомерно представился он и кивнул на двух громил позади: – Это Крэбб, а это Гойл.
Рон рядом прыснул, и мне ужасно захотелось присоединиться к нему. Этот Драко представлялся так, словно делал мне величайшее одолжение.
- Тебе что-то кажется смешным? – мигом сузил глаза Малфой, и парочка за его спиной напряглась. – Дай-ка угадаю, кто ты… Рыжий, вид нелепый и довольно глупый, старая мантия, наверняка твоих братьев… Уизли? Конечно, Уизли, от тебя за версту воняет сараем, где, как я слышал, вы живете всей своей семейкой. Поттер, ты выбираешь себе неправильных друзей. Давай, подскажу… – Тут этот гаденыш протянул руку, на которую я глянула с омерзением и, скривившись, отпарировала:
- Убери свою культю, Малфой! Боюсь, она все еще липкая после геля для волос, который перебивает здесь все запахи. Похоже, ты принял собственный аромат за чужой.
Рон засмеялся, а Драко, сжав руки в кулаки и зло посмотрев мне в глаза, процедил так, чтобы слышали только мы с Уизли:
- Ты еще ответишь мне за это, Поттер.
- С удовольствием, – улыбнулась я. – Как только ты помоешь волосы.
Это развеселило Рона еще больше, но неожиданно появившаяся МакГонагалл посмотрела на нас так, что желание болтать и пререкаться мигом пропало. Малфой отошел прочь, пытаясь испепелить меня взглядом издалека.
- Выстройтесь в шеренгу и идите за мной, – приказала профессор.
Накатила тошнота и, похоже, не только на меня. Рон тоже как-то посерел. Двойные двери распахнулись, и мы оказались в Большом Зале.
Ну, хотя бы к этому я была готова. Теобальд подробно описал, как выглядит Зал, заколдованный потолок (да и сама я прочла про все это в «Истории Хогвартса»), про расположение столов, про привидений, мелькавших то там, то тут…