— Так мы что, мы закончим сегодня, Егорыч, ты даже в голову не бери. Остались-то пустяки. Успеем до ночи. Ночевать там не будем. Ну, пойдем мы, Егорыч. Есть указания?
— Отзвонитесь мне, мужики, обязательно. Все, свободны.
«В Англии официально зарегистрированы двадцать пять тысяч привидений», — вспомнил Илларион английскую газету «Ивнинг ньюс». А что? В этой мыслишке что-то есть.
Он помассировал затылок, со смаком потянулся и крикнул в сторону двери:
— Лерусик, зайди ко мне, разговор есть.
Валерия с достоинством впорхнула к Иллариону.
— Вызывали?
— Да, Валерик. Присаживайся.
«Ой как ласково запел. Видно, грядет что-нибудь важное».
Валерия опустилась в кресло, следя за изяществом каждого своего движения.
По телеку как-то транслировали передачу, посвященную правилам этикета. Слово показалось ей знакомым и интригующим. Э-ти-кет.
В передаче показывали утонченных и истощенных красавиц, в каждом жесте которых сквозила принадлежность к дворянскому, а может, даже к царскому роду.
Между делом знатные особы учили аудиторию красиво садиться. Спина прямая, подбородок кверху. Глаза устремлены на визави. Валерия не отвлекалась ни на минуту. Она фиксировала каждую деталь.
«Пригодится. Непременно пригодится. А тренироваться можно перед шефом. Демонстрировать, так сказать, аристократические манеры. То-то он изумится!
Спина прямая, подбородок задрать, ноги вместе, и глаза — в глаза».
Пока она грациозно «планировала» в кресло, Игнатьев пристального взора Огурцовой не выдержал и принялся внимательно изучать свой телефон.
Плевал он на роковые манеры Валерии Огурцовой. Совсем обнаглела.
Игнатьев гипнотизировал телефон. И его гипноз сработал. Телефон требовательно зазвонил.
— Игнатьев, слушаю. А, тетушка! Добрый день, родная моя. Как жизнь? Что? Ограбили? Повторно? Все, я обязательно приеду. Прямо сейчас. Диктуйте адрес. Да, если пробок нет, то я через двадцать минут буду. Не волнуйся, тетя Вася.
Он вскочил, схватил со стола сигареты, заметался по кабинету и резко остановился рядом с Валерией.
— Так, мне надо отъехать. Лерусик, я с тобой позже побеседую. Ты тут за порядком проследи.
— А почему тетя и вдруг Вася? — не выдержала Лера.
— У моей тетушки редкое имя, Василиса Аркадьевна. Сокращенно Вася. Ей семьдесят семь лет, и я ее внучатый племянник, — отмахнулся Игнатьев и выскочил из кабинета.
«Внучатый племянник. Это как?»
Валерия сморщила лоб, пытаясь сообразить степень родства.
«Мудрено очень. Заботливый. Какую-то престарелую тетку ограбили, а он мчится помогать. Душка».
Игнатьев выбежал из бизнес-центра и завел мотор. Через двадцать пять минут, хамски подрезая по пути все подряд автомобили, он припарковался на платной стоянке у крупного супермаркета. Оставив машину, он не торопясь направился к дому Городницкой Василисы Аркадьевны.
Двенадцатиэтажный дом эпохи семидесятых выглядел на все свои кровные тридцать с хвостиком лет. Немного облезлый и печальный.
Илларион позвонил по домофону. В ответ немедленно раздался одобрительный прерывистый сигнал.
«Вася у двери караулит?» — усмехнулся Илларион.
На табло домофона красными буковками высветилось — «GO!». С восклицательным знаком.
Отлично. Превосходно. Послали меня. Идите, мол, своей дорогой, дорогой товарищ.
Илларион криво улыбнулся.
«Go» в переводе с английского языка означает идти, в смысле уходить, а не в смысле заходите сюда.
Ну кого волнуют такие мелочи? Россия — страна большая, девяносто процентов населения плохо ориентируются не только в русском языке. А про английский и подумать страшно.
Он зашел в квартиру и обнял аристократичную старушку.
— Тетя Вася, я приехал.
— Заходи, Гошенька, заходи.
Имя «Илларион» давалось ей с трудом. Странное имя, трудное. Неласковое. Запоминается с трудом. Гошенька — гораздо лучше.
Папашу Иллариона величали Егором. Егор Иванович с первой женой расстался полюбовно и сына наградил звучным именем. А тетушка Василиса Аркадьевна Городницкая Егора Ивановича обожала и Иллариона звала Гошенькой, в память об отце Игнатьева Егоре.
Василиса Аркадьевна расцеловала его в обе щеки.
Она провела Иллариона в гостиную, обклеенную мрачными сине-зелеными обоями. Тетушка зачитывалась мемуарами князя Феликса Юсупова. Она приходила от них в восторг и в знак приязни оклеила стены синими обоями.
В своей книге князь Юсупов утверждал, что моду на синие стены выдумал именно он. Данный колор, если верить князю, моментально стал страшно популярным в Европе.
На стенах красовались картины в тяжелых позолоченных рамах. По утверждению тетушки — оригиналы.
«Я подделок не люблю и дурной вкус осуждаю. Все эти картины мне дарили сами художники, внизу есть авторская роспись», — гордо заявляла она обычно.
Картины разнообразием не отличались. Два натюрморта. Один пейзаж. И портреты хозяйки дома. В анфас и профиль. В шапочке и без.
— Ну, слава богу, картины не тронули, — заметил Илларион и прищурился.
— Сказывается дурновкусие, Гошенька. Плебеи.
Василиса Аркадьевна обладала цепкой памятью, высоким интеллектом и ясным разумом.
У каждого человека есть свои пристрастия. У Городницкой такими пристрастиями были живопись и Илларион Игнатьев. Она жалела и любила Гошеньку. Виделись они крайне редко. Гошенька навещал тетушку только в исключительных случаях.
Тетушка Василиса Аркадьевна отличалась строптивым и неугомонным нравом.
Ровно полгода назад она решительно продала свою огромную четырехкомнатную квартиру на Ленинском проспекте и перебралась, по ее выражению, поближе к природе, в трехкомнатную квартиру на окраине Москвы, рядом с лесопарковой зоной.
В тяжелое время переезда Игнатьев благополучно пропал из поля зрения тетушки. У него образовалась срочная и не терпящая никаких отлагательств работа.
«Полный аншлаг, тетя Вася, вздохнуть некогда», жаловался он тетушке по телефону. И тетушка обошлась своими силами.
Наняла команду грузчиков, заручилась поддержкой старинной приятельницы Зиночки, немного всплакнула и переехала.
Илларионушку-Гошеньку она обожала. Как сильно он хотел помочь, но обстоятельства помешали! Милый, добрый мальчик. Отзывчивый. Обаятельный.
Единственное, что по-настоящему беспокоило ее в жизни внучатого племянника, это отсутствие жены.
Свою тревогу она выражала крайне деликатно.
При редких встречах она беспокойно спрашивала: «Что нового, Гошенька»? — Пауза и проникновенный взгляд.
«Тетя Вася, я все еще холост. В поиске». — Илларион предпочитал отвечать кратко.
«Оставим эту тему, я вижу, что она тебе неприятна», — быстро закругляла беседу тетя.
Василиса Аркадьевна усадила внучатого племянника за круглый стол в гостиной и захлопотала. Она расставила чайный сервиз, выложила в замысловатые вазочки крыжовенное варенье и разлила чай.
— Не суетись, тетя Вася, лучше расскажи, что произошло.
Василиса Аркадьевна Городницкая ловко поправила седые локоны и с умилением взглянула на Иллариона.
— Ужасная история, Гошенька. Ты ведь знаешь, что по четвергам я хожу на прием к зубному врачу, он пытается вылечить мой пародонтоз, и так каждую неделю. А по понедельникам навещаю Ларису, она укладывает мои волосы и делает меня немного моложе. — Городницкая кокетливо улыбнулась.
— Да, тетя, я знаю.
— Сегодня у нас понедельник. В прошлый четверг я, как всегда, ушла в поликлинику. Вернулась, а дверь нараспашку. Меня ограбили, Гошенька! — Тетушка театрально заломила руки и замолчала.
— Действительно, ужасная история. Что же украли? — Игнатьев покосился на стены. Все картины были на месте.
— Ты не поверишь. Это какое-то необычное ограбление. Загадка. Воры забрали мои тапочки. Скажи, на милость, зачем кому-то чужие тапочки? А картины не тронули.
— И все? У вас украли только тапочки? — делано изумился Игнатьев.