— Куда попаду, — ответил Ричер, — туда мне и нужно.
Она снова помолчала и улыбнулась:
— Я что, подобрала опасного беглеца?
— Я путешествую. Я турист.
— Вы не похожи на туриста. Туристы носят спортивные костюмы и приезжают сюда на автобусе. — Сказав это, она еще раз улыбнулась. Когда она улыбалась, она выглядела уверенно, хладнокровно и элегантно. Почти аристократично.
Ричер внезапно ощутил неловкость за краткость своих ответов, за свою небритость и мятую рубашку.
— Вы где-то здесь живете? — спросил он.
— Я живу к югу от Пекоса. Это около пятисот километров отсюда. Я вам уже говорила, я туда и еду.
— Вы родом из Пекоса? — спросил он.
— Нет. Из Калифорнии. Я приехала в Техас семь лет назад, когда вышла замуж.
— А ваша семья давно живет в Калифорнии?
— Дольше, чем любой калифорниец, — улыбнулась она.
Они выехали из города и покатили по плоской равнине.
Автомобильный термометр показывал 43 градуса за бортом.
— Вы — адвокат? — спросил он спустя какое-то время.
На мгновение у нее в глазах мелькнуло удивление, однако, увидев в зеркале портфель на заднем сиденье, она все поняла.
— Нет, — ответила она. — Я клиент адвоката.
Разговор снова прекратился. Она, судя по всему, нервничала, поэтому Ричер чувствовал себя неловко.
— Ну, а что еще вы о себе расскажете? — спросил он.
— Я — жена и мать, а также чья-то дочь и сестра. А кто вы?
— Да в общем-то, никто, — ответил Ричер. — В свое время я был чьим-то сыном, братом и бойфрендом.
— В свое время?
— Родители умерли, брат умер, девушка меня бросила.
— Мне очень жаль, — сказала она.
— На самом деле все не так уж и плохо.
— Вам не одиноко?
Ричер пожал плечами.
— Я люблю одиночество.
— А почему ваша девушка вас бросила?
— Она уехала работать в Европу.
— Понятно. А вы не захотели с ней поехать?
— В общем, наверное, нет. Слишком похоже на что-то постоянное.
— А вы не хотите бросить где-нибудь якорь?
Он покачал головой:
— Нет. Как раз наоборот. Всю жизнь я был связан с армейской службой — а она совсем не располагает к оседлости, и постепенно я привык быть перекати-полем.
Она помолчала.
— Как человек может служить в армии всю жизнь?
— Мой отец служил. Я вырос на военных базах, разбросанных по всему миру. А потом и сам решил там остаться.
— Но ведь вы уже уволились.
— Готовый ко всему и никому не нужный, — кивнул он.
Ричер видел, что она размышляет над полученной информацией. Она прибавила газа, возможно неосознанно. У него было чувство, что ее интерес к нему растет вместе со скоростью автомобиля.
Компания «Форд» собирает модель «краун-виктория» на заводе в Канаде, и почти все собранные машины выкупаются полицией, такси и фирмами, занимающимися прокатом автомобилей. В частные руки они практически не попадают. Поэтому, когда человек видит эту машину и она не раскрашена в желтый цвет такси или черно-белые цвета полиции, он подсознательно воспринимает ее как автомобиль скрытого наблюдения, который может принадлежать полиции, ФБР или Секретной службе. Подобное впечатление возникает помимо вашей воли. К тому же его можно усилить.
На полпути к Абилину высокий блондин съехал с шоссе и остановился на заброшенной пыльной дороге. Он заглушил двигатель и открыл багажник. Мелкий смуглый брюнет вытащил оттуда тяжелый чемодан и положил его на землю. Женщина расстегнула на чемодане молнию, открыла его и протянула высокому блондину пару виргинских номеров. Тот достал из чемодана отвертку, снял с машины техасские номера и привинтил на их место виргинские. Женщина извлекла из чемодана четыре антенны для «Си-би» — радиостанций и мобильных телефонов, купленные на радиорынке в Лос-Анджелесе. Телефонные антенны она прикрепила к заднему стеклу на самоклеящееся основание. А «Си-би» были магнитными и были установлены на крышку багажника. Они не были соединены ни с одним прибором. Они торчали там просто для вида.
Затем мелкий брюнет сел за руль и не торопясь поехал обратно к шоссе. «Краун-виктория», стандартные колеса, лес антенн, виргинские номера. Возможно, служебный автомобиль ФБР, в нем трое агентов, возможно, с важным заданием.
— И чем вы занимались в армии? — безразлично спросила женщина.
— Я был полицейским, — ответил Ричер. — Служил в военной полиции.