Затем дорога стала шире, и пересекала холмы внизу, несмотря на жаркий день, когда солнце пыталось пробиться сквозь густой дым. Дышать стало труднее, когда они въехали в Сан-Пуэблу. Фасады зданий, из песчаника и кирпича, тянулись вдоль хорошо проторенных узких мощеных улочек, скрывая внутренние дворы, некоторые пустые и безлюдные, некоторые с пышными бугенвиллиями, за которыми любовно ухаживали на протяжении веков. Красивая и уникальная архитектура города отражала мавританское влияние, принесенное архитекторами семнадцатого века из Андалусии на юге Испании.
Рядом с собором восемнадцатого века располагались заправочная станция и шиномонтажная мастерская. Фермерский рынок рядом с баром, который когда-то был домом для беглого испанского принца. И бесспорно мирное, вневременное чувство ко всему этому, если не считать зловещего облака дыма, нависающего над ним, угрожающего, растущего…
Сердце Линди подпрыгнуло, когда она вернулась сюда, и женщина не могла этого отрицать. Она не могла отрицать того, что у нее в горле застрял комок из-за дыма и ужасного зловония огня, горевшего так близко, что, казалось, будто небо светится.
Она взглянула на Тома. Он тоже казался напряженным, но когда заметил, что Линди смотрит на него, потянулся и сжал ее руку.
- Теперь все будет хорошо.
Она не искала утешения, но приняла его. Удушливый воздух, то, как дым казался живым, дышащим существом, пугали ее до смерти, а она не так легко пугалась.
- Это плохо, - прошептала она.
- Да. - Том горько вздохнул. - Все очень плохо. Рекордно высокие температуры, количество осадков менее одной десятой нормы ... - он пожал плечами. - Только в этом сезоне Мексика потеряла территорию размером с Род-Айленд.
Сердце Линди сжалось. Она не хотела, чтобы Сан-Пуэбла была просто еще одной цифрой в статистике.
И все же их стоический пожарный не сказал ни слова.
Они проехали через город, и казалось, что они направились прямо в ад, когда поднимались на холмы, полностью охваченные пламенем. Дым клубился вокруг них, становясь все гуще и гуще, вздымаясь так высоко в небо, что они больше ничего не видели.
Рация Тома запищала.
Он съехал на обочину, потому что, как знала Линди, попытка управлять на узкой извилистой дороге и одновременно говорить по радио была плохой идеей, и Том поменял четыре джипа за свою карьеру, чтобы доказать это.
Пока он искал рацию, она повернулась и посмотрела на их пассажира. Гриффин Мур оглядел неровную дорогу, утес с одной стороны и обрыв с другой. Перед ними лежала гористая местность, настолько грубая и неприветливая, что мало кто из людей осмеливался рисковать.
Теперь, когда они вышли из самолета, Гриффин выглядел еще более худым, чем раньше, черты его лица стали более резкими. Он достал откуда-то солнцезащитные очки, которые закрывали его голубые глаза ровно настолько, чтобы она не могла понять, о чем он думает. Не то, чтобы это требовало гениальности, чтобы догадаться.
В этих глазах было что-то призрачное, она заметила это за мгновение до того, как он закрыл их. Он не хотел быть здесь.
Это не ее проблема, он сам вызвался. Может быть, он вляпался в неприятности со своим начальником или кем-то еще, и был вынужден потратить время, но это не имело значения, он был здесь.
Да и вообще, что плохого в людях? Что такого особенного в добровольчестве, в том, чтобы потратить немного времени и помочь другим? Черт возьми, она не была святой, но сделала это.
Но все же она чувствовала, что это было гораздо больше, чем просто нежелание помочь.…
- Ты смотришь на меня, - сказал он, не поворачивая головы. - Ты хочешь что-то сказать?
Она медленно покачала головой.
- Нет.
- Точно? Потому что ты думаешь достаточно громко, чтобы у меня разболелась голова.
- Я думаю, что ты выглядишь так, будто предпочел бы лечить зуб без анестезии, чем быть здесь.
- И ты была бы права.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Том сказал в рацию:
- Ahorita voy (я иду, исп.), - и это привлекло ее внимание.
- Ты вернешься прямо сейчас?- спросила она.
Он положил рацию и посмотрел на нее долгим взглядом.
- Еще хорошие новости, я так понимаю? - спросила она.
- Ну.- Том почесал затылок, и у Линди упало сердце, потому что он думал, и думал напряженно. Это никогда не было хорошим знаком. - Тебе придется немного поработать. Мне нужно разнять драку в баре. - Он отстегнул ремень, перекинутый через колено, так как плечевая часть ремня безопасности давно распалась. - Прошла целая неделя с тех пор, как у меня была хорошая драка в баре.
Линди закатила глаза.
- На этот раз постарайся сохранить все зубы.
- Эй, я уже много лет не терял зубы в драке, – ответил Том и вышел.
Гриффин молчал, но его мрачное выражение лица говорило само за себя. Он был не более взволнован тем, что его оставили наедине с Линди, чем она сама.
- Я вернусь пешком, - сказал Том. – Ты доставишь нашего героя туда, куда ему нужно.
При этих словах Гриффин пошевелился и заерзал на сиденье, что показалось Линди интересным. Герой поневоле? Мало кто из мужчин подошел бы на эту роль, и будь она проклята, если это не возбуждало ее интереса там, где бы она не захотела.
- Это полмили, - указала она Тому, который не был известен своим интересом к физическим упражнениям. - Ты всегда говоришь, что путь от стола до шкафа с документами слишком длинный.
- Да, но это даст им хороший шанс выбить дерьмо друг из друга. К тому времени, как я доберусь туда, они будут слишком уставшими, чтобы сопротивляться аресту.
- И ты будешь вовремя, чтобы поспать после обеда.
- Не сегодня. - Его улыбка исчезла, когда он указал на дым. - Я сейчас вернусь. Береги себя, слышишь? - нежно погладив ее по голове, он кивнул Гриффину. - До скорой встречи. Ты тоже береги себя. - И пошел дальше.
- Как ты собираешься добраться до пожара?- крикнула она ему вслед.
Том остановился на пыльной дороге.
- У вас есть трактор?
Линди удивленно повернулась к Гриффину, который не сводил глаз с Тома.
- Зачем? - спросил он.
- Я, наверное, мог бы заполучить один из них.
- Трактор может добраться куда угодно и расчистить путь, - сказал Гриффин, используя больше слов, чем за весь день. - Это сработает на пожарных линиях или, даже на аварийном съезде с дороги, если понадобится.
- Тогда считай, что дело сделано. - Том отдал честь и ушел.
Линди перелезла через рычаг переключения передач и села на водительское сиденье, ворча на состояние ремня безопасности. Пока она пристегивалась, Гриффин положил большую загорелую руку на консоль между сиденьями и перелез с заднего сиденья на пассажирское, которое она только что освободила. Он скользнул своими длинными ногами вперед, затем откинул широкие плечи назад, поднял лицо, чтобы посмотреть на небо, прежде чем взглянул на нее.
- Уже лучше, - сказал он.
Линди включила первую передачу и нажала на газ. Она должна была отдать ему должное, он не отреагировал, только потянулся к ремню безопасности, когда ускорение откинуло их обоих назад. Мужчина устроился поудобнее, опершись локтем на пассажирскую дверь, с непроницаемым лицом. Он был главным.
Ей тоже нравилось быть главной, так что она могла это оценить. Ей определенно нравилось смотреть на его красиво сложенное, длинное, худощавое мускулистое тело. Не то, чтобы она когда-нибудь делала больше, чем смотрела. В отличие от своего босса Сэма, она редко смешивала приятное с полезным.
Дорога резко повернула к ряду ранчо, а затем за ними появились острые, неровные пики. Дорога была узкой, изрытой ямами и, честно говоря, довольно опасной. Из-за отвесной скалы с одной стороны и обрыва с другой было невозможно сказать, как далеко бушевал огонь.