Заправив выбившиеся пряди белоснежных волос в небрежный пучок на затылке, я взяла майку. Ткань ощущалась невесомой. Иногда я и сама ощущала себя невесомой.
Через несколько дней я вернулась в школу, чудесным образом выздоровев после мононуклеоза, к величайшей радости Стэйси и Сэма. После того как кусочек Ада побывал в школе, занятия отменили на три дня. Эббот и комиссар полиции убедили руководство школы, что они предотвратили своего рода внутренний террористический акт.
Жители города так и не узнали, что среди них были демоны и для чего на самом деле нужны были Стражи. Угрозы появления Лилин больше нет, ну, типа того. По крайней мере, пока нет демона, который влюблен в Лилит или который хочет ускорить приход конца света.
Кажется, все снова становилось на свои места. Словно в октябре и ноябре ничего и не происходило. Так что все было хорошо, для Альф и Стражей уж точно.
С той недавней ночи я больше не перевоплощалась.
Наверно, я теперь никогда этого и не сделаю, да и Эббот не давил на меня. Я больше не была гибридом, но и не была как остальные Стражи. Скорее наоборот теперь, когда я знаю, как выгляжу, я чувствую, что теперь намного сильнее отличаюсь от них.
Я так же пыталась не думать о Петре и его отце, зная, что Илья все еще был где-то рядом и скорее всего, обдумывает мою преждевременную кончину. Прямо сейчас все это не важно. Я разберусь с ним, когда придет время.
Но сейчас были куда более важные дела, с которыми нужно разобраться.
Я взглянула в зеркало, и теперь каждый день после сражения в старом спортзале, я, посмотрев в него, удивлялась. Наверно, много лет пройдет, прежде чем я привыкну к отражению. Я покрутилась перед зеркалом, и мне стало странно легко и комфортно от того, что я увидела в зеркале. Моя новая и неожиданная татуировка была и горьким, и приятным напоминанием.
Я опустила взгляд и неуверенно выдохнула, когда на глазах навернулись слезы. Бэмби соединилась с единственным демоном, который тогда остался. Со мной.
Для моего тела она была слишком большая, но мы с этим как-то справлялись. Прямо сейчас ее нижняя часть тела обвилась вокруг моей талии; ее толстая насыщенного цвета оникса шея вытянулась между грудями в направлении моей шеи. Ромбовидная голова лежала у меня на плече. Почему то детальная прорисовка меня все еще удивляла. Каждая чешуйка была идеально передана; темная линия посередине проходила по всему телу змеи, а светлая была на брюшке.
Я провела рукой по своему животу, и она дернула хвостом. Движение меня удивило, но мне даже стало немного щекотно.
— А ну, остановись, — сказала я ей.
Бэмби дернула головой, и я вздрогнула, от ее движений у меня по коже появились мурашки. Змее досталось кое-что от Рота. За то короткое время, что она со мной, я и правда уже думаю, что Бэмби существует для того, чтобы найти новый способ подоставать меня.
Например, когда среди ночи она хочет слезть с меня и пойти поохотится. На что она охотилась, я даже боюсь себе представить. Я всего лишь надеялась, что это не маленькие животные... или дети.
Еще она двигалась у меня по коже так, чтобы стать заметной, когда Зейн был рядом, точно так же как, я думаю, делал бы Рот, если бы он...
Натянув майку, я заставила себя об этом не думать, но горло горело. Я закрыла глаза и несколько раз вдохнула, возвращаясь вновь к Бэмби. Вчера она заползла мне на щеку, когда мы с Зейном смотрели фильм, и не уползала, чтобы я не делала. Зейн пытался ее игнорировать, но все это привело к тому, что спровоцированная Бэмби слезла с меня и плюхнулась головой прямо ему на бедро.
Так что, да, змея была похожа на Рота.
Мое внимание привлек стук в дверь.
— Да!
Вошел Зейн, его волосы были стянуты в хвост. Я ждала его сегодня, и не только потому, что он проводил со мной много времени.
Мы и правда не говорили о том, что произошло или о том, что сделал Рот для него, для нас. Но я знала, Зейна беспокоит, что он не знает, что мне сказать насчет этого.
Так же как и я.
Так что с тех пор мы проводим вместе много времени, и в этом мире недостаточно слов, чтобы описать мою благодарность. Присутствие Зейна делало то, на что и рассчитывал
Рот. Оно сдерживало наиболее острые и мрачные стороны боли. С самого детства наша связь была своего рода защитной зоной, она позволяла сгладить жестокую действительность о том, что я потеряла часть себя, прежде чем успела это осознать.
— Уверен, что хочешь со мной пойти? — спросила я.
— Да, — он посмотрел на край моей майки. — Господи, ненавижу как эта штука двигается по всей твоей ...
— Телу?
Его щеки слегка покраснели.
— Ага, именно.
Я тихо засмеялась.
— Эй, Бэмби — девочка.
— От этого не легче, — проворчал он и, взяв мою толстовку, протянул ее мне.
Я взяла ее.
— Думаю, ты ей нравишься, — я надела толстовку и застегнула ее. — Именно поэтому она тебе пакостит.
— А я думаю, она меня ненавидит и именно поэтому, — он потянулся и поправил лямки майки. — Эта змея ...
Внезапно хвост Бэмби заскользил по моей талии, и я, хихикая, отпрыгнула в сторону.
Зейн опустил руки.
— Что?
— Бэмби, — хватая ртом воздух, сказала я. — Она двигается, это щекотно.
Его глаза сузились, а уголки губ опустились.
— Значит, наглость не помогает. Это ее провоцирует.
Я улыбнулась, когда Зейн закатил глаза, но улыбку тут же исчезла, когда подумала, что за этим скрывается.
— Готов?
— А ты?
— Нет, — прошептала я, а затем покачала головой. — Да.
Зейн ждал.
— Все нормально. Собирайся сколько хочешь. Я здесь, рядом.
Именно этого Рот от него и ожидал.
* * *
Мы припарковались за несколько кварталов от квартиры Рота, Зейн остался ждать на маленькой парковке в одном квартале от дома. Не думаю, что демонов взволновало бы присутствие Стража, хотя Зейн все равно не собирался туда идти.
Я не уверена, что и меня там с радостью примут, учитывая, что я наполовину Страж, но мне было все равно.
Глубоко вздохнув, я открыла двери и, оглядываясь по сторонам, вошла в роскошный холл. Демонов было довольно скудно. На диване сидел один из Бесов, попивая из кружки кофе, и возился со своим телефоном. Заметив меня, он поднял голову, а затем его внимание вновь вернулось к телефону. Ладно. Я тихо поднялась по лестнице и, не останавливаясь, дошла до своей цели. Я подошла к нужной двери на лестничной клетке, но перевела взгляд на лифт, который был порталом в Ад.
— Я знаю, о чем ты думаешь.
Я развернулась.
— Кэйман.
Правитель Ада наклонил голову в знак приветствия.
— Ты не сможешь спуститься вниз и вернуть Рота.
Я открыла свой рот, но он продолжил:
— Если, конечно, ты не будешь съедена первой же дюжиной, или около того, демонов, на которых наткнешься, но даже если все же сможешь проникнуть в пучину Ада, Хозяин не позволит тебе его забрать.
Резко выдохнув, я посмотрела на двери лифта.
— Я не настолько глупа, чтобы отважится на это.
— Нет. Ты не глупа. Но отчаяние может побудить на очень неразумные решения. Это не то, чего бы хотел Рот.
Я крепко зажмурилась.
— Я ненавижу, что ты говоришь так, словно он мертв.
— А ты так не думаешь?
Резкая боль, вспыхнувшая в моей груди, говорила да.
— Я просто хочу побыть в его квартире. Это все. У него были котята...
— О, три монстрика? — спросил он. — Они были татуировками.
Мои глаза расширились.
— Татуировками? Я никогда не видела их на его теле.
Кэйман обошел меня и открыл дверь квартиры.
— Они редко были на нем. И не знаю, были ли они на нем той ночью. Я не проверял его комнату.
— Ты впустишь меня?
Он жестом указал в сторону лестничной клетки.
— После тебя.
В тишине мы поднялись на последний этаж, когда он открыл дверь в комнату Рота, мышцы на ногах уже горели.