Клятва, данная незабвенному другу была исполнена, дело о государственном перевороте было закрыто и Дугрию оставалось только ехать за своей женой Рутэнией, которая, как надеялся Дугрий, должна поправляться. Передав управление страной, совместно, своей матушке и министру обороны, Дугрий распорядился собрать кареты, и выехать еще до заката. Те два деревенских парня, которые сопровождали Дугрия и четко выполняли все поручения царя, были достойны того, чтобы быть принятыми на службу к царю. Они, конечно же, еще не владели боевыми искусствами, но были трудолюбивы и упорны. А боевым искусствам их можно обучить. Кроме того, помимо умения владеть оружием, царским помощникам требовались и другие навыки, коими эти парни обладали. Например, они умели приготовить пищу быстро и вкусно. Это Дугрий заметил еще по дороге в столицу. Благодаря этому они почти не теряли времени на приготовление пищи и успели в столицу к назначенному часу.
Есть помощники, которым стоит только назвать цель, и они сами найдут пути достижения этой цели. А есть помощники, которым не нужно называть цель, а нужно четко указать что и когда они должны делать. и цель будет достигнута. Значит нужны и первые и вторые. Главное, чтобы поручающий правильно определил, кто с каким делом справиться лучше. Первым стоит поручать дела, при исполнении которых могут появиться непредвиденные обстоятельства, и нужно быстро и адекватно отреагировать на эти обстоятельства, а вторым стоит поручать дела, где следует четко и в точности соблюдать все инструкции, даже не смотря на непредвиденные обстоятельства.
Так думал Дугрий глядя на багровеющий закат, когда они отъехали от столицы довольно далеко. Он старался не думать о том, как скажет Рутэнии про Ронси. Ведь Рутэния надеется, что Ронси в Ласфадии и попросит ехать туда немедленно. Рано или поздно, но придется ей сказать про то, что они потеряли Ронси..
На исходе пятого дня пути, они уже подъезжали к тому селению. Деревенские мальчишки, издали заметив приближающиеся кареты, громкими криками оповестили жителей о скором приезде царских экипажей. Пастухи уже вернулись с пастбищ, а до вечерней дойки оставалось достаточно времени. Поэтому у крестьян была возможность всем селом выйти на дорогу, чтобы поприветствовать своего царя и его сопровождающих. Среди них была и Рутэния. Дугрий издали заметил милые сердцу черты и, спрыгнув из кареты, побежал, чтобы поскорее обнять свою любимую жену. Рутэния прильнула к его груди. Эта разлука, в десять дней, показалась им длительным испытанием. И вот, наконец, они снова вместе. Дугрий нежно прижимал Рутэнию к груди, но сам был в напряжении. Рутэния почувствовала это и догадалась о причинах этого напряжения. И тогда она сказала мужу, что сама ездила на то место и сама видела дорожный плащик Ронси, который повис на сосенке, растущей над ущельем. Крестьяне, которые ее сопровождали, предлагали привязать к длинной веревке крючки и достать плащик, но Рутэния отказалась. Плащик Ронси будет ей постоянно напоминать об этих драматических событиях, а выбросить его она не сможет. Так пусть плащик останется на этой сосенке.
Ах, если бы они только знали, что эта сосенка не напрасно взяла плащик у Ронси. Ведь, взамен, она отдала ему свою веточку, на которой Ронси плавно упал в горную речку, и, державщись за эту веточку изо всех своих детских силенок, смог, почти без ушибов, сплавиться вниз до самой долины. С двухлетнего возраста Ронси умел плавать. Но разве спокойные воды озера Синри или теплые воды дворцового басейна могли сравнится с водами, которые еще недавно спали в леднике на вершине горы, и вот оттаяв, наконец освободились, и с неистовым рвением ринулись вниз, к подножью горы, чтобы там согреться жаркими лучами солнца и насладиться спокойствием плавного течения.
И вот когда Ронси на своей спасительной веточке достиг долины, где бурливая река Зуэр разливается широко и спокойно, его заметила овчарка Корда. Она громко залаяла, призывая своего мужа Дола и пастуха Флута. Пастух Флут подбежал к реке и увидел маленького человечка, который благодаря тому, что держался за сосновую ветку, держался на плаву. Флут дал знак, и Дол мгновенно бросился в воду и через несколько секунд уже ухватил зубами веточку и отбуксирвал ее к берегу, вместе с перепуганным Ронси. Дол вытащил ветку на отмель, и, виляя хвостом, оставил ее у ног хозяина.
Флут снял мальчика с ветви и поставил на ноги. Ронси не мог самостоятельно держаться на ногах от испуга и переохлаждения. Флут стянул с него мокрую одежду, снял сапожки и обтер Ронси своей меховой шапкой. После этого Ронси затрясся всем телом и громко заплакал. Флут на это только улыбнулся. Он скинул свою пастушью накидку и расстелил ее на берегу. Затем положил на нее Ронси и позвал собак. Овчарки легли рядом по бокам Ронси, причем Корда нежно облизывала заплаканное лицо мальчика. Когда Ронси видел сторожевых собак во дворце, и, особенно, когда слышал их рычание и лай, они казались ему страшными и свирепыми чудовищами. Но теперь, Ронси с радостью понял, какие это умные и приветливые существа. Ему было так приятно согреваться теплом, которое дарили ему собаки. Да и сами собаки, тоже, наслаждались прохладой, исходящей от Ронси.
Через несколько минут губы Ронси уже не были бледно фиолетовыми, а еще через несколько минут на щеках появился нежный румянец. Когда Флут понял, что Ронси достаточно согрелся, он снял с себя жилет и одел его на Ронси. Жилет был мешковат, и Флут подвязал его шнуром, чтобы Ронси было удобно двигаться в нем. Потом Флут повел Ронси на луг, где росли одуванчики. Флут сорвал одуванчик и поднес его к лицу Ронси и велел подуть. Однако, Ронси не понимал ласфадйского языка. Тогда Флут сам подул на одуванчик и пушистые "зонтики" разлетелись по воздуху. Флут сорвал еще одуванчик и снова поднес к лицу Ронси. Мальчик подул и часть "зонтиков" разлетелась, но часть осталась. Ронси подул снова и все остальные семена отправились в путешествие. Это очень позабавило Ронси и он звонко засмеялся. Затем он сам сорвал одуванчик и сдул с него семена. Затем снова и снова. Флут был очень доволен, ведь это была не просто забава. Таким образом Ронси разгонял кровь в легких после переохлаждения. Когда процесс обдувается одуванчиков стал утомлять малыша, Флут взял палочку и забросил ее. Корда тут же бросилась за ней и через несколько секунд возвратила палочку пастуху. Флут вручил палочку мальчику. Ронси бросил палочку, но она упала всего лишь в трёх шагах от него. Тем не менее, Корда прыгнула, подхватила палочку, и вернула ее Ронси. Следующий заброс палочки получился более удачным и на этот раз палочку принес Дол. Ронси звонко смеялся и продолжал забрасывать палочку.
Флут заметил, что над склоном горы, в той стороне, откуда течет река Зуэр стали кружить птицы-падальщики. Тогда Флут понял, что там, откуда появился этот мальчик, произошло что-то страшное. Через несколько часов одежда Ронси высохла и Флут переодел его. Однако, сапожки еще оставались мокрыми. Солнце стало опускаться, пришла пора гнать отару к дому. Флут взял мальчика на руки, чтобы тот не поранил ножки о камни. Ронси с двух лет отучился проситься на руки. Он считал, что он уже достаточно большой, чтобы кататься на руках у родителей. И даже когда, иногда, Дугрий подхватывал его, он высказывал протест и требовал предоставить ему идти самостоятельно. Но вот сейчас, когда незнакомый дядька взял его, Ронси доверчиво обнял его за шею и положил голову ему на плечо.
Корда и Дол сами загнали овец в хлев, а Флут сразу взошел на крыльцо, разулся и вошел в дом.
Его жена Гинда, увидев мужа с ребенком на руках, не поверила своим глазам, и застыла от удивления. А когда Флут сообщил, что этот мальчик побывал в студеных водах реки Зуэр, Гинда засуетилась, поставила греть воду и замесила тесто с сушеными ягодами, медом и душистыми травами.
Вскоре, к уже приготовленному ужину, добавилась горка румяных и ароматных лепешек. Гинда омыла Ронси теплой водой и усадила за стол. Хотя Ронси и привык к изысканной дворцовой пище, но после купания в реке и игр с собаками, ему показалось, что он не вкушал еще ничего более вкусного, чем эти простые лепешки. Потом Гинда напоила мальчика теплым молоком и уложила в постель. Ронси сразу же уснул.
Гинда всю ночь провела возле постели малыша, прислушиваясь к его дыханию и бережно трогая лобик. Когда Ронси пробивал пот, она осторожно перекатывала его на сухую простынь и укрывала заново.
С тех пор как помнила себя Гинда, она постоянно видела перед собой лицо вот такого же симпатичного мальчика. Дом ее родителей находился на самом краю села, а дальше, немного поодаль, стояла кузница и дом кузнеца. Флут был старшим сыном кузнеца, а Гинда была младшей дочерью бондаря. Флут и Гинда с самого раннего детства были неразлучны. Как только выдавалось свободное от работы по хозяйству время, они бежали навстречу друг другу и играли. Даже когда они были детьми, их родители уже понимали, что эти два человечка созданы друг для друга. Кузнец много работал, и его семья была зажиточной. Бондарь, тоже неплохо зарабатывал, но всегда был недоволен. Ему постоянно казалось, что все вокруг работают меньше его, а получают больше. Особенно, он завидовал вельможам. Вот эти то, уж точно, палец об палец не ударяют, и при этом купаются в роскоши. К совершеннолетию старшего сына кузнец скопил достаточно много денег, чтобы заплатить бондарю свадебный выкуп. И вот настал день, когда их родители договорились о дне свадьбы. Бондарь был доволен обещанным выкупом и однажды в базарный день он пошёл с Гиндой в город, чтобы та купила себе свадебный наряд. Они обошли несколько магазинов, но везде, где Гинде нравились наряды, ее отец отказывался от покупки, сетуя на слишком высокие цены. Наконец, они зашли в небольшой магазинчик, где Гинде понравились наряды и цены на них были меньше. Отец согласился на покупку и Гинда стала подбирать наиболее подходящий ей наряд. Она прикладывала изделия к груди и вертелась перед зеркалом. Она была очень радостная и постоянно шутила, и смеялась.