Камисса решила незамедлительно бежать к Торусу и послать к царю Дугрию письмо о том, что осудили невинного человека. И царь Дугрий обязательно его освободит, ведь он доверяет Камиссе!
Но на полпути к дому Торуса, она одумалась и решила не впутывать в это дело Торуса. Это дело касается ее и только ее. Она решила пойти прямо к тюремной охране и спросить у них о содержании ее соотечественника.
Подойдя к тюремным воротам, она сказала охраннику, чтобы тот доложил своему начальнику о визите принцессы Камиссы. Через несколько минут Камиссу пригласили пройти в кабинет начальника тюрьмы. Проходя к кабинету, Камисса решила быть весьма спокойной и рассудительной. Начальник тюрьмы, увидев прелестную принцессу, оживился и предложил Камиссе различные угощения. Камисса сначала хотела отказаться и перейти сразу к делу, но потом подумала, что за угощением она сможет разузнать в чем конкретно обвиняют Ронси и какие есть доказательства обвинения. Начальник тюрьмы извинился, что плохо говорит на ласфадийском языке, тогда Камисса предложила перейти на тамерский. Начальник тюрьмы был в восхищении. Камисса сообщила, что лично занимается расследованием дела об убийстве тамерского офицера и для начала хотела узнать, какими сведениями располагает начальник тюрьмы? Начальник тюрьмы рассказал, что прошлой ночью к ним был доставлен обвиняемый в избиении, который вел себя достаточно спокойно, и до следующего дня был помещен в одиночную камеру, во избежание конфликтов с другими заключенными. Утром же они получили известие из дворца о том, что офицер от полученных травм скончался и будет захоронен в этот же день. Заключение о побоях и смерти было составлено дворцовым лекарем. Данное заключение было направлено в столицу Тамерии, непосредственно царю Дугрию для ознакомления с обстоятельствами убийства и принятия решения о степени и способе наказания.
Потом, начальник тюрьмы глубоко вздохнул и сказал, что скорее всего у парня на шее затянется петля, хотя трудно поверить, что он ─ жестокий и хладнокровный убийца...
У Камиссы все внутри клокотало, ей хотелось крикнуть, что он никакой не убийца, но ей удалось сдержать себя и показать, что она не заинтересована в этом деле. Она поблагодарила начальника тюрьмы за угощение и интересную беседу, и попросила назначить время для личного допроса обвиняемого. Начальник тюрьмы был настолько тронут ее вежливостью, что распорядился немедленно доставить обвиняемого в переговорную комнату.
По правилам этой тюрьмы, все переговоры, допросы и свидания велись в присутствии сотрудника охраны. Как только Камисса увидела Ронси, она уже не могла сдерживать свои чувства и едва не расплакалась. Ронси решил ее подбодрить и сказал, что тут совсем не плохо кормят. Но это не подействовало на Камиссу успокаивающе. Она закусила губу, чтобы не разреветься. Внезапно за окном переговорной послышались громкие выкрики. Присутствующий при переговорах охранник отвернулся, чтобы выяснить в чем дело. В этот момент Ронси вложил в руку Камиссы платок и произнес слово «маштал». Затем, он весело подмигнул Камиссе и, оттолкнув охранника, выбежал на тюремный двор и набросился на присутствовавшего там Палдия с кулаками.
Камисса была крайне удивлена поведением Ронси и решила незамедлительно уйти. Отойдя от тюрьмы, она решила взглянуть на платок, который ей вручил Ронси. Это было письмо, но она не могла понять, что там написано. У Камиссы промелькнула ужасающая мысль, что Ронси сошел с ума. Но она тут же отбросила ее. Она же видела, что Ронси был вполне спокоен, когда сидел в переговорной. И только после выкриков за окном, он повел себя столь странно. Но через минуту Камиссу осенило, что ведь это был условный сигнал. А странное слово «маштал» то же, наверняка, что-то значит. Ну, разумеется, это имя Шамлат, но с перевернутыми половинками слова! Для подтверждения своей догадки она прочла первое слово «лопвьчон» и получилось слово «в полночь». Неплохой шифр! Если бы тамерские охранники вдруг перехватили платок, то все равно ничего не поняли бы! А теперь нужно бежать к Шамлату, ведь письмо адресовано именно ему.
Когда Камисса пришла к дому Торуса, Шамлат как раз вернулся из леса, где убирал опавшие ветви деревьев. Эдира предложила им отобедать. У Камиссы совсем не было желания кушать, кроме того, ей ведь пришлось принимать угощения начальника тюрьмы, но она не хотела вызывать подозрений у Эдиры, которая еще не знала, что случилось во дворце.
Камисса с Шамлатом умылись и сели за стол. Пока Эдира была занята сервировкой блюд, Камисса дала Шамлату платок и попросила прочитать то, что там было вышито. Посмотрев на текст, Шамлат сказал, что он не знает иностранных языков. Тогда Камисса рассказала ему как нужно читать слова, и Шамлат прочел, что в полночь нужно подойти к третьей, слева от входа, тюремной башни, вынуть пятый, снизу, камень, нащупать в проеме кольцо и с силой потянуть его. Шамлат рассмеялся и спросил для чего ему все это нужно? Тогда Камисса, по строгому секрету, рассказала, про то, как во дворце умер тамерский офицер, а обвинили в этом Ронси. И теперь Ронси в тюрьме и ему некому помочь, кроме Шамлата. Шамлат, сказал, что сделает все возможное, что вызволить друга!
После обеда Камисса, поблагодарив Эдиру ушла во дворец, сказав Шамлату, что желает ему удачи, и с нетерпением будет ждать известий о Ронси.
Тем временем Палдий и Ронси уже находились в каменном подвале для наказаний, куда были отправлены за драку. Там было сыро и холодно, но нужно было потерпеть до ночи. Когда наступила ночь, Палдий отодвинул камень около стены и в полу открылся лаз, в который они спустились и оказались в каком-то коридоре. Палдий велел Ронси следовать за ним. Вскоре они подошли к лестнице, которая вела наверх. Палдий сказал, что теперь им остается только ждать. Ждать пришлось недолго. Сначала послышался глухой звук вращения зубчатых колес, потом скрежет открывающейся стены и, наконец, они увидели звездное небо над головами. Когда они выбрались, то увидели Шамлата, который был весьма напряжен. Ронси обнял его и поблагодарил за свое освобождение. Затем Палдий обнял Шамлата и сказал, что достойный сын своего отца и прекрасный друг! Шамлату было очень приятно это слышать, и он даже немного смутился. Ронси спросил Шамлата, догадывается ли он, кто это?
Шамлат пожал плечами и предположил, что это новый друг Ронси, который помог ему выбраться. Ронси ответил, что конечно же новый друг, но прежде всего это ─ никто иной, как Палдий, которого уже все считали погибшим или пропавшим, а он просто был в тюрьме… И вот, теперь, он может назвать себя свободным!
Палдий обнял молодых людей и сказал, что он всегда был свободным! Состояние свободы не зависит от нахождения человека по ту или другую сторону тюремной стены. Многие полагают, что свобода ─ это возможность делать то, что взбредет в голову. Но они становятся рабами своих бредовых мыслей и желаний, и находятся в заключении, даже не будучи в тюрьме! Подстраивать окружающих под себя не есть свобода… Подстраивать себя под окружающих, тоже не есть свобода… Настраивать себя и окружающих на благоприятное общение есть настоящая свобода!
Только как это сделать в каждом конкретном случае? Вот это ─ задача! И чтобы уметь решать такие задачи, нужно учиться, причем учиться упорно и постоянно.
Палдий спросил у Шамлата, располагает ли он еще временем? Шамлат, ответил, что оставил родителям записку, на случай если он не успеет вернуться к утру. Палдий похвалил его за предусмотрительность и заботу о родителях, но сказал, что к утру ему надо обязательно быть дома, но попросил его задержаться еще на час, чтобы помочь ему и Ронси. Шамлат ответил, что готов помочь чем сможет и спросил, что нужно делать?
Палдий пошел вдоль тюремной стены и жестом позвал друзей следовать за ним. На ходу он ответил, что теперь он и Ронси вышли из тюрьмы, а несколько десятков человек все еще находятся в тюрьме, и их тоже нужно освободить.
Шамлат удивленно взглянул на Ронси. Ронси не менее удивленно пожал плечами. Не глядя на них, Палдий сказал, что он вовсе не вышел из ума и тоже считает, что преступников нужно держать в изоляции. Но дело в том, что в этой тюрьме уже не стало преступников. Одни из них никогда и не были преступниками, а попали в тюрьму по доносу или ложному обвинению. Другие просто пытались противостоять произволу чиновников и защитить свою честь и честь своих близких. Третьи же, ошибочно полагая, что справедливости в жизни не бывает, решили, что если чиновники грабят при помощи законов, то они будут грабить при помощи беззакония.