Одновременно в газете «Сингала Бауддхая» началась полемика о том, существуют ли божества. От имени тех, кто отрицал их существование, выступал г-н Дэвид Карунаратне. Он писал под псевдонимом Сурагуру и в своих статьях оскорблял бога Катарагаму[29]. Он даже говорил, что Катарагама — тамильская фамилия. Затем г-н Карунаратне стал редактором газеты «Даваса». Несколько биккху дали убедительные ответы, в которых доказывали существование божеств. Но он удалил сильные аргументы и опубликовал все остальное. Мало-помалу дискуссия затихла сама собой.
Меня попросили дать беспристрастную оценку тем статьям. Из моей заметки г-н Карунаратне удалил отдельные куски по своему желанию и опубликовал лишь то, что было выгодно ему. Мой текст отредактировали таким образом, что я предстал его сторонником, хотя им не был. В то время я был в Индии. По возвращении я стал интересоваться судьбой моей статьи. Меня расстраивало, что у людей сложилось превратное мнение обо мне. Все это время г-н Пиядаса Сирисена и прочие продолжали критиковать меня в газете «Львиный рык».
Однажды я пешком добирался из Мараданы в Петтах. Офис г-на Пиядасы Сирисены располагался с правой стороны, недалеко от дороги. Он увидел меня и сказал:
— Учитель, вы не могли бы подойти сюда?
Я выполнил его просьбу. Тогда он сказал:
— Учитель, вы к нам даже не заходите.
— Зачем? Вы безосновательно обвиняете меня.
— Зачем вы опубликовали те статьи? Вы не подумали о последствиях. Многие люди просили меня опровергнуть их. Вы имеете вес, к вам прислушиваются. Мне не хотелось, чтобы люди оказались обмануты, поэтому я и выступил с критикой.
Тогда я сказал:
— Почему вы не узнали чуть больше обо мне, прежде чем ругать меня? Сейчас я веду колонку в газете «Свадеша Митрая» под чужим псевдонимом. Почему вы не навели справки? Вы же читаете эту газету?
— Я не знал.
— Вы могли сначала поговорить со мной. Зря вы обрушили на меня столько критики на страницах своей газеты.
Затем господин Пиядаса Сирисена сказал:
— Учитель, отныне я не буду плохо писать о вас. Я так хотел с вами увидеться.
— Зачем?
— Учитель, вы помните, в газете «Сингала Бауддхая» вышла серия статей Сурагуру о том, что божеств не существует? Они сами же и прекратили полемику. Но ее итог был неудовлетворительным. Сейчас нас попросили оживить эту дискуссию. Вы не могли бы возглавить эту кампанию? — спросил он.
— Мне не хотелось бы начинать спор. Однако если в Трипитаке и палийских комментариях содержится какая-то информация о божествах, я систематизирую ее и отправлю вам.
— Этого вполне достаточно.
Я собрал всю информацию из палийских текстов и комментариев и написал серию заметок о буддийском взгляде на божеств. Их опубликовали одну за другой. Г-н Пиядаса Сирисена перестал нападать на меня. Он опубликовал хвалебные письма в мою честь в газете «Сингала Джатия». «Раньше этот монах придерживался других взглядов, но сейчас не разделяет их», — писал он. После выхода моих статей полемика разгорелась с новой силой. В итоге те, кто верил в существование божеств, одержали верх. Они доказали свою правоту. Г-н Карунаратне был зол на меня. Так прошло несколько дней.
Расскажу вам об одном интересном событии. Какое-то время спустя я отправился в Катарагаму. Вечером я совершил обряд поклонения в Киривехере и отправился к дэвале. У входа в дэвале, рядом с воротами, я заметил группу молодых людей, которые прибыли из Коломбо. Я спросил их, что они здесь делают. «Мы ждем г-на Карунаратне», — последовал ответ. Я поинтересовался, о ком именно идет речь. Они сказали, что ждут редактора газеты. «И где же он?» — «Он вошел в дэвале с подносом подношений». — «Но разве он не оскорблял Катарагаму, утверждая, что такого божества не существует?» — удивился я. «В том-то и дело, Учитель. Говорит одно, а делает другое».
Я прождал какое-то время, чтобы расспросить его самого. Но он так и не появился. Видимо, прятался. Я ждал больше часа. В конце концов я подумал: «Почему я вообще должен тратить время на подобного человека? Все это неважно», — и ушел. Я понял, что многие люди, в том числе известные, говорят одно, а делают другое. Как бы то ни было, в жизни тех, кто оскорбил бога Катарагаму, часто случались несчастья. Нельзя говорить плохо о боге Катарагаме. Это живой бог, наделенный огромной силой. Я видел его собственными глазами. Позже я расскажу вам эту историю.
Каждый год, во время декабрьских каникул в колледже «Ананда», я посещал торжества «Теософского общества» в Мадрасе. Обычно я останавливался там на месяц. В1926 году по просьбе г-на Шри Кришнана, который представлял в Совете Каликут, штат Керала, я отправился в свою первую миссионерскую поездку. Примерно месяц я выступал в разных местах с лекциями о Дхарме. В результате г-н Шри Кришнан, член Совета, человек, глубоко изучивший Дхарму, в 1929 году принял монашеский сан. Какое-то время он даже был моим учеником. В ходе этой поездки я также посетил «Теософское общество» в Мадрасе. Там шли приготовления к первой публичной лекции Кришнамурти. Но мы не могли остаться, так как нужно было без промедления возвращаться на Шри-Ланку.