- Ничего о нем толком не знаю, - честно призналась Светлана. - А насчет сойтись и вопроса нет. Здесь вот он. - И указала рукой на сердце. И никогда оттуда не уходил! Рвется увидеть сына... Это дает надежду, хотя не знаю, свободен ли он. - Помолчала немного. - Что же касается материальной стороны... что ж, ты права. На первых порах нам туго придется. Может, примем помощь от мамы и Степана Алексеевича, они обещали. Но для меня не в деньгах счастье!
Надежда при последних ее словах обиженно и насмешливо поджала губы восприняла это как намек на себя.
- Эк ты рассуждаешь! - взорвалась она. - Бессребреница! Посмотрю, как ты запоешь, когда нуждаться будешь. Гроши считать и пересчитывать! Оглянись вокруг! - И азартно блеснула глазами. - Какое изобилие, сколько соблазнов! Ты ведь молодая еще! А ребенку сколько всего надо! Кругом полный выбор! Чтобы одеться по моде, и в Париж ехать не нужно. Думаешь, будешь счастлива? Не имея даже необходимого... Очень сомневаюсь!
Отец, конечно, вам поможет. У меня ревности нет, не думай! - искренне заверила она сестру. - Сама помогу по возможности. Я же люблю единственного племянничка! Но советую все же подумать, и хорошенько, прежде чем расстаться с Марком. Он, конечно, поступил подло, но только потому, что не мог справиться со своей страстью. Я бы ценила это на твоем месте!
- Вот это ты правильно сказала: давай останемся каждая на своем месте, - миролюбиво предложила Светлана - ей надоело выслушивать нравоучительные речи сестры. - Ну что ж, обсудили мы этот животрепещущий вопрос и передохнули. Пора заняться другими делами.
- У меня в городе тоже есть мероприятие, - согласилась Надежда. Подожди минут десять, я тебя подброшу до дома.
Красивый, новенький "Фольксваген" мчался по скоростному Каширскому шоссе. В районе Вельяминова он свернул на боковую дорогу, идущую через сплошные березовые рощи. Осень расцветила опушки леса палитрой ярких красок.
Надежда решила повидаться с отцом перед отъездом в очередное путешествие со своим другом, солидным бизнесменом из "новых русских". После того как профессор Розанов соединил наконец свою судьбу с Верой Петровной, они редко виделись. Надя ревновала отца к жене - настолько очевидно было его глубокое, нежное чувство к ней. Не то чтобы Надя считала жену отца недостойной его и не заслуживающей своего счастья - наоборот. Давно знала, какой славный человек ее мачеха, и как раз это стало для нее огорчительным. Ей казалось, что вся любовь отца сосредоточилась на жене, а на долю дочери ничего не остается. "Теперь он не одинок, и мои дела ему неинтересны", обиженно думала она, вместо того чтобы радоваться, что отец хоть на склоне лет обрел евое счастье и жизнь его устроена.
До садово-дачного поселка учителей вела хорошая асфальтовая дорога, и, подъезжая к участку, Надежда издали увидела "четверку" отца. "Дома! обрадовалась она. - Хоть не напрасно приехала!"
Доктор наук в это время занимался делом прозаичным и малоприятным перебрасывал вилами на место хранения завезенный утром навоз.
- Фу, какое амбре, - поморщилась Надежда, выходя из машины. Безобразие! Даже здесь свежим воздухом не подышишь! - Нажала на клаксон и крикнула из-за ограды: - Привет, родитель! Так-то ты встречаешь дочь? У тебя противогаз есть?
- Прошу извинить, не успел убрать до твоего приезда. - Степан Алексеевич с виноватой улыбкой воткнул вилы в землю и подошел к калитке открыть. - Староват становлюсь, силенки уже не те. А вреда для тебя не будет, если понюхаешь, чем сельский труд пахнет. От этого еще никто не умирал, наоборот, здоровее становились. Сейчас накрою, и будет полный комфорт. Запри пока машину.
Он затянул кучу полиэтиленовой пленкой и убрал в сарай вилы. Быстро умылся, переоделся и вышел к дочери.
- Как же я рад видеть тебя здоровой и цветущей! Как по тебе, дочурка, соскучился! - произнес он с чувством, целуя и крепко обнимая ее. - Пойдем скорее в дом! Буду угощать тебя плодами нашего с Верой труда, а ты мне подробно расскажешь, как живешь и какие у тебя виды на будущее. Замуж снова не собираешься?
- А где Вера Петровна? Почему ты сегодня один? - удивилась Надя, зная, что супруги, как правило, неразлучны.
- Осталась на эти выходные в городе, у Светланы. - Он не скрывал досады. - Считает, что должна поддержать ее морально и физически в этот трудный момент жизни. Квохчет, как наседка! - И вдруг стал оправдываться: Ты только не подумай, что у меня нет отцовских чувств к Свете. Я очень рад, что имею еще одну дочь, она еще крепче связала меня с Верой. Хотя, ты сама понимаешь, не испытываю к ней того, что к тебе, это само собой. - И пояснил: - Но не согласен я с тем, что ее надо опекать, как маленького ребенка. Понадобится - поможем. Но решать свои житейские проблемы она должна самостоятельно. Совет дать - пожалуйста! А за ручку водить неправильно.
- Вполне с тобой солидарна, папуля, - поддержала его Надежда. - Меня никто не опекал. Посоветуюсь и действую! Ей тоже так жить нужно, не рассчитывать на других. Мои же дела обстоят сносно. Познакомилась и встречаюсь с одним очень интересным человеком, крупным предпринимателем. Он занимается недвижимостью: строит, продает. Очень богат, из "новых русских". То, что мне надо!
- А не подвергаешь ли ты себя опасности, доченька? - не выдержал Степан Алексеевич: приготовился внимательно слушать дочь, но эта новость как-то сразу его насторожила, в душу закралось дурное предчувствие. Говорят, вокруг недвижимости самая криминальная обстановка: устраняют конкурентов, убивают - все чего-то поделить не могут. Уж не слишком ли ты у меня бесстрашная?
- "Волков бояться - в лес не ходить", "кто смел - тот съел", безапелляционно возразила Надя. - Кто трусит - тот щи лаптем хлебает, а кто рискует - пьет шампанское!
- Не повторяешь ли ты, дочь, историю с Хлебниковым? Ты в этом уверена? - попытался он отрезвить дочь, чувствуя ее авантюрную настроенность. - Не обожжешься снова?
- Не дай Бог! Олег навсегда останется для меня кошмарным сном. - И, округлив глаза, взглянула на отца с укором. - Нет, что ты! Борис Бутусов настоящий мужчина! Ты еще увидишь, на какую высоту поднимется твоя дочь! мечтательно, с обычным азартным блеском в глазах пообещала она. - Вам с любезной Верой Петровной еще доведется погостить у меня на яхте или на вилле в Швейцарских Альпах.