— Я просто... — Я снова сажусь вперед и опускаю голову на руки. — Блядь.
— Ты ведь никогда не переставал любить ее, правда?
Я смотрю на него, потрясенный тем, что он вообще произнес эти слова.
— Мы были всего лишь детьми, Ли. Я не уверен...
— Не лги мне. Я был там. Я видел вас двоих своими глазами. Черт, я долгое время ненавидел вас обоих из-за того, что вы нашли.
— Нашли? — спрашиваю я, озабоченно сдвигая брови.
— Да. Я имею в виду, что у меня есть ты, конечно. Но у меня никогда не было друга или чего-то такого, как у тебя с Пейтон. Я так чертовски ревновал.
Я смотрю на него, пораженный тем, что он только что признался в этом.
— Черт.
Он пожимает плечами.
— Ты действительно хочешь забыть об этом теперь, когда она вернулась?
— Мы больше не те дети.
— Никто и не ожидает этого. Прошло пять лет. Случилось много дерьма. Но дело ведь не в этом, правда? Ты все еще хочешь ее, несмотря на все то дерьмо, в котором вы оба до сих пор отказываетесь признаться?
— Я никогда не переставал ее хотеть. Дело не в этом. Я не знаю, смогу ли я ей доверять.
— Вы хотя бы говорили о... о том, что это было?
— Нет.
— Может, тебе стоит начать с этого, а не наказывать ее за то, чего ты, возможно, не понимаешь до конца.
Я смотрю на него, смотрю в его зеленые глаза, которые так похожи на те, в которые каждый день смотрюсь в зеркало.
— Когда ты успел стать таким мудрым?
Он качает головой и усмехается.
— Я всегда был таким, брат. Ты просто не замечал этого раньше.
— Да отвали ты. — Я смеюсь, и, несмотря на то что от этого у меня раскалывается голова, не могу отрицать, что это приятно.
— А что насчет остального? Ты уже разобрался с Летти?
— Вроде того. Мы немного поговорили на прошлой неделе.
— Немного?
— Больше, чем за последние недели.
— Этого недостаточно, Лу. Если ты хочешь исправить это дерьмо, тебе нужно во всем разобраться. Тебе нужно выслушать Летти, послушать, что на самом деле произошло с Кейном. Возможно, это даже поможет тебе понять, что ты чувствуешь по отношению к Пейтон.
— Что ты знаешь, чего не знаю я?
— Не мне обсуждать с тобой их отношения. Но в отношениях Кейна и Летти есть вещи посерьезнее, чем ты думаешь. Она счастлива, Лу. Действительно чертовски счастлива. Я знаю, что мы причинили тебе боль. Знаю, что ты ненавидишь Кейна. Но это правда. Ты должен быть в состоянии принять его в ее жизни и в своей.
Я усмехаюсь, все еще недовольный таким неожиданным поворотом событий в начале сезона.
— Что приводит меня к самой большой проблеме. Футбол.
— А что с ним? — спрашиваю я, хотя уже знаю, к чему это приведет, и, честно говоря, у меня нет для него ответа.
— То, что ты вчера сказал папе, ты действительно имел это в виду?
— Я не знаю. И это не какая-то излишне драматичная обида из-за того, что мы проиграли, это не ново. Я уже давно так себя чувствую. Я просто устал, Ли. Устал от давления и ожиданий.
— От кого?
— От него. Я чертовски ненавижу его, Ли, — признаюсь я.
— Я знаю и понимаю. — Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, готовый разорвать его на куски, потому что он не знает, не понимает и половины того дерьма, что делаю я. — О нет, даже не думай об этом, — огрызается он, прежде чем я успеваю что-то сказать. — Не надо мне тут: «ты не понимаешь, что у тебя все по-другому». Я, блядь, знаю, что все по-другому, потому что меня заставляли смотреть на это годами, Лу. Я точно знаю, какое давление он на тебя оказывает и чего от тебя ждет, потому что, хотя я, возможно, и не прохожу через это, я здесь рядом с тобой, в стороне, наблюдаю и чувствую твою боль.
Я открываю рот, чтобы возразить, но у меня нет слов.
— Я понимаю. Я, блядь, все понимаю. И если сейчас ты скажешь мне, что с футболом покончено, что ты собираешься уйти от всего этого, то я поддержу тебя до конца.
— Вот дерьмо, — выдыхаю я, потому что не ожидал такого. Я думал, что он разозлится, что я вообще задумался об уходе.
— Я не плохой парень, Лу. Я на твоей стороне, всегда.
— Ты случайно не забыл об этом, когда трахал Летти? — бормочу я.
— Черт, чувак. Ты должен забыть об этом.
— Я знаю. Просто мне больно, что вы оба мне солгали. Мы так не поступаем, Ли. Ни хрена.
— Тогда скажи мне, почему Пейтон на самом деле уехала из города.
Я смотрю на него, слова вертятся прямо на кончике моего языка, ее обвинение слово в слово, как она мне это сказала. Но я не могу этого сделать.
— Я не могу, брат.
Весь воздух вырывается из его легких.
— Да, похоже, у всех нас есть свои секреты, Ли. Пока я не узнаю правду. Пока не буду на сто процентов уверен, что она не солгала мне в тот день, я буду держать это под замком. Поверь мне, что тебе не нужно это слышать. Это все изменит.
Он прищуривает глаза, изучая меня, как будто сможет прочитать слова в моей голове, если будет искать достаточно долго.
— Это чушь собачья.
— Ты поблагодаришь меня, если это окажется чушью. Тебе не нужен этот яд в голове. И поверь мне, я не позволю тебе запереть ее в домике у бассейна. Ты уже и так играл с одной из моих девочек.
Он откидывает голову назад и смеется.
— Клянусь тебе, Лу. Я никогда не был близок с Пейтон и обещаю, что никогда не буду. Ну... если только она не будет очень просить.
— Она умеет умолять, — бормочу я.
— О, брат, ты что, не поделишься со своим близнецом?
Образы девушек, которые были между нами за эти годы, мелькают у меня в голове, прежде чем превратиться в Пейтон.
Смогу ли я это сделать? Смогу ли разделить ее, как мы делали это с теми безымянными девчонками-фанатками, с Летти?
Нет. Уверен, что не смогу.
— Прикоснись к ней, есть я в комнате или нет, и я убью тебя на хрен.
— Вот и ответ на мой первый вопрос.
У меня перехватывает дыхание.
— Пошел ты, брат.
— Так ты возвращаешься или твой новый жизненный план — быть бродягой, который живет в конце пляжа?
Я оглядываю заросшее деревьями убежище, которое могу назвать своим домом.
— Не знаю. Здесь довольно мило.
Леон отводит от меня взгляд, и я понимаю, что он заметил это в ту же секунду, потому что резко втягивает воздух.
— Как насчет того, чтобы вернуться, поговорить с ней, и ты сможешь создать новые воспоминания вместо того, чтобы переживать старые, как неудачник.
— Я не неудачник, — возражаю я.
— Конечно. Как скажешь.
Он поднимается на ноги и смотрит на меня сверху вниз.
— Так что?
— Я пойду за тобой через некоторое время.
Леон кивает, делая шаг назад.
— Тебе лучше так и сделать.
Я киваю и смотрю, как он отодвигает ветку и уходит. Перед тем как скрывается из виду, я окликаю его.
— Да? — отвечает он.
— Спасибо.
— Должен же я быть хоть в чем-то полезен, верно?
— Ли, я... я очень ценю это.
— Я знаю, брат. Просто сделай все правильно. Ты никогда не простишь себя, если хотя бы не попытаешься. Иногда нужно просто отпустить прошлое.
Его слова пронизаны болью, но он уходит прежде, чем я успеваю что-то сказать по этому поводу. Думаю, что бы он ни скрывал от меня все эти годы, это останется в сейфе, в котором он это хранит.
Со вздохом я откидываюсь на ладони и любуюсь видом на сверкающий вдали голубой океан.