Кто-то тронул меня за плечо, и я дернулась, а увидев Диму - испытала неловкость: ещё подумает, что истеричка! У парня было такое забавное выражение лица, пока он что-то говорил, а я не расслышала ни слова и всё-таки засмеялась. Он удивленно приподнял брови, и теперь я почувствовала себя идиоткой. Уж лучше бы первое!
- Прости, что ты сказал? - спросила, стянув наушники.
- Хмм... Вряд ли получится повторить весь этот бред заново.
- Что?
Дима улыбнулся:
- Вообще-то я пытался пригласить тебя поехать в нашем фургоне...
- Я с подругой.
- Наташа? - Он показал пальцем на Ташку, хохочущую над кокой-то шуткой его друга. - Она согласилась. Или точнее...
- ...это её идея - закончила я.
- Можно и так сказать.
- Ну ладно. Куда я без неё?
Пока мы топали к фургону, парень сделал несколько снимков фотоаппаратом, висящим на ремешке, перекинутом через плечо. Этой весной я хотела купить себе похожий, но так и не выдержала строгой экономии, ведь в магазинах столько соблазнов! Платьица, юбочки, шорты - наверное, я смогла бы копить деньги только на необитаемом острове. Но тогда бумажки потеряли бы свою ценность...
- Серьёзная вещь - отметила, прекратив глупые размышления. - Занимаешься фотографией профессионально?
Он качнул головой:
- Просто хобби. Выкладываю на сайтах, сливаю в фотобанки и получаю немного на карманные расходы.
- А работаешь где-нибудь? Или...
- Учусь на архитектора, но иногда кажется, фотография важнее.
- Тогда почему не заняться ею?
Дима нахмурился и сказал с легким раздражением:
- Ты ведь знаешь, в каком мире мы живем, верно? Редко кто может позволить себе делать то, что по-настоящему интересно.
В голосе присутствовала эмоция близкая к отчаянию, и я закусила губу - не очень-то приятно наступать на чью-то больную мозоль.
- Ну, всё не так плохо... - сказала неуверенно и решила сменить тему. - Если будешь достаточно хорош, можно организовать выставку.
- Ага, буду стараться.
- Не забудь пригласить, когда станешь знаменитым!
Дима улыбнулся, а я вздохнула с облегчением, которое тут же сменилось беспокойством. С каких это пор меня заботит эмоциональное состояние парня возможно считающего, что я ненормальная?
- Эй, Май? Классная идея, да? Правда, я умница? - просияла Ташка. - Ты ведь согласилась?
- Только не слишком радуйся... - пробормотала я, возвращаясь в привычное воинственно-колючее состояние.
Теперь к списку недовольных прибавилась ещё одна фамилия. Моя...
- О, смотри! Они вышли!
Глава 3
"Неожиданности"
В наибольшей безопасности тот, кто начеку, даже когда нет опасности.
Сайрус
На крыльце появились несколько фигур и заспешили к собравшимся внизу. Разговоры постепенно смолкали, так как всё внимание переключилось на Тимура. Покрасневшее лицо, желваки на скулах - он выглядел просто взбешенным!
- Приветствую всех - сказала женщина в очках, шедшая впереди. - Меня зовут Раиса Петровна.
- Ларка, гляди, твоя тезка - сказал гигантский парень, толкая плечом девушку с рыжими косами.
Он весь состоял из перекачанных мышц и напоминал неуклюжего медведя.
- Я Лариса, придурок!
Мы засмеялись.
-Что? - не понял качек.
Никто не ответил, потому что женщина продолжила:
- Как представитель турфирмы "АртАДВ" я приношу вам всем извинения. У нас возникли кое-какие трудности...
- Которых вообще-то не должно было возникнуть! - перебил Тимур.
-...поэтому ваш походный тур придется отложить до завтра - закончила Раиса Петровна.
Все разом начали возмущаться:
- П-почему?
- Вы шутите?
- А случилось-то что?
- Вы наверняка знаете, что во время летнего сезона угроза пожаров значительно увеличивается.
- Пожары?
- Дело в том, что маршрут, который вам предстояло преодолеть, позавчера пострадал от огня и приготовления пошли насмарку. Нашим сотрудникам пришлось перепланировать всё заново, и сейчас они находятся на завершающей стадии.
- А это не опасно? - спросила Лиля, выглядевшая по-настоящему испуганной. - Что если пожар перекинется и туда?
- Мы это предусмотрели. Новый маршрут проходит в основном вдоль реки. Основной этап ваших соревнований пройдет на квадрате, где, по меньшей мере, два крупных озера. Подготовка квеста почти закончена...
- Да за такие деньги можно успеть и двадцать приготовить! - взвился Тимур.
Вся жалость, которую я к нему испытывала, вмиг испарилась. Пусть даже и сама не знала, как бы вела себя, потрать такую сумму на незнакомых людей. К счастью (или сожалению - тут уж кому как), мне это не грозило, потому как в семье никогда не водилось лишних средств.
- Эй, Тим, успокойся! Они ведь не специально этот пожар устроили.
- Да и не предугадаешь такое.
- А я с ним согласна! - сказала Виолетта.
Про себя я упрямо звала её "каштанкой". Отчасти из-за цвета волос, а отчасти из-за сходства со строптивым психованным спаниелем тёти Светы, носящим ту же кличку.
- Только предложи ей приплатить - всё чудесным образом окажется готово! - продолжила она.
Тим охнул:
- Ещё платить?
- Вы ошибаетесь, девушка - сказала Раиса Петровна. - Мои люди делают, что могут. К тому же фирма обязалась выплатить компенсацию в случае непредвиденных обстоятельств.
Виолетта фыркнула, а Тимур буркнул:
- И на том спасибо.
- Так что теперь? Что нам делать? - спросила Ева, впервые подав голос.
Он соответствовал её холодной мрачной внешности, но был при этом на удивление красивым и звучным.
- Всё будет готово к утру. Можете пока разместиться в гостинице...
- Смотри-ка, здесь и гостиница есть - прошептала Ташка.
-...и поверьте, скучать вам не придется!
- Да?
- Мы вам уже раз поверили...
- В ка-а-ком с-смысле?
Женщина поправила сползшие на нос очки, достала клетчатый платок и промокнула взмокший лоб.
- У нас имеется небольшой конный завод и превосходные инструктора, которые быстро обучат вас основам верховой езды.
- Вау, лошади! - усмехнулся Натан.
Девушка с дредами сморщилась:
- Терпеть их не могу!
- Кир, я хочу покататься! - завопила Виолетта.
- Сходим, Паш?
- Кстати, об инструкторах - сказал Юрий. - Вы не познакомите нас с обещанным "квалифицированным проводником", который поведет группу?
- Семён Степанович подойдет с минуты на минуту.
- А что насчет лошадей? Где здесь кататься?
- Мы предлагаем конные прогулки с короткими двухчасовыми маршрутами. Вы запросто успеете вернуться в гостиницу ещё засветло. А вечером сходите в клуб.
- В этой дыре есть клуб? - обрадовался "рекордсмен по выпивке".
Его сестра-близнец сурово сдвинула брови:
- Забудь!
- Естественно - вздернула подбородок женщина. - И это не дыра, как вы изволили выразиться, а райцентр!
- Может поселок не такой уж и маленький - пробормотала Таша.
- Как и сам район - хихикнула я.