- Мама!
- Манечька, я так рада, что ты приходишь в норму!
- Мам!
- Не переживай, если забудешь выйти на связь.
- Я думала, это вы переживаете!
- Нет. Уже нет - весело сказала она. - Всё, давай прощаться. Побегу к Гале, тут в сериале такое творится! Целую!
- Пока - сказала я, но в трубке послышались гудки...
Утром следующего дня наша компания довольно быстро справилась с организационными вопросами, и уже вначале одиннадцатого мы покинули посёлок, направившись к первой точке недельного маршрута. Прежде чем пожелать нам счастливого пути Раиса Петровна провела предварительный инструктаж и обрисовала ситуацию в общих чертах.
- Ваш поход комбинированный, среднего уровня сложности - говорила она. - Совмещает сплав по реке, подъём в горы и пешие дистанции, общей протяженностью в пятнадцать километров по обе стороны от реки.
Кто-то присвистнул, а я пока не знала, как реагировать. Если честно, до сих пор не верилось, что всё происходит взаправду. Я чувствовала себя не участником, а наблюдателем и совершенно не осознавала сложностей, через которые предстояло пройти. Что ж, надеюсь простительно для первого большого похода?
- На картах, которые вы получили, наши организаторы отметили места готовых стоянок. Самая первая ждет вас с провизией и экипировкой.
- Всё это конечно здорово, но что насчет квеста? - спросил Кирилл. - В чём смысл?
Двое его друзей - качек и лохматый - одобрительно закивали, а третий - лишь немного уступающий в росте перекаченному, но не менее угрожающий, выглядел безучастным и отчужденным.
- Игра заключается в охоте - ответила женщина.
- В охоте?
- На кого?
- На тебя!
- Заткнитесь!
- Вы по-своему усмотрению разделитесь на две команды - продолжила Раиса Петровна. - И получите специальные приборы, улавливающие сигнал с радиомаячков, разбросанных по всему периметру выделенного под игру квадрата. Эти точки также отмечены на карте.
- Н-нам нужно их н-найти?
- Да. Победит та группа, чей урожай окажется большим.
После этого все мы расписались в ведомости о прослушанных правилах безопасности, и загрузились в машины.
Как и договаривались, мы с Ташей ехали в микроавтобусе с Димой и Натаном. И если вы поклонники японской культуры, то с легкостью можете понять, что испытала моя подруга, помешанная на азиатах, оказавшись в такой компании. Она решила во чтобы то ни стало завоевать симпатию и покорить сердце хотя бы одного из "анимэшек", и прямо-таки светилась от счастья, просто находясь рядом с ними.
Помимо нас в салоне уместились рыжеволосая Лариса, бледный и в очках Евгений, который слегка заикался, Семён Степанович и Игорь. Последние два всю дорогу обсуждали преимущества обыкновенных карт и GPS-навигации.
- Да что ж ты заладил?! Технологии, технологии... - негодовал проводник. - Все ваши хвалёные игрушки превратятся в бесполезный хлам, стоит только спуститься на воду!
Словом, как только мы отойдём от стоянки, вся связь с цивилизацией и внешним миром оборвётся - чудно! И почему я не подумала об этом раньше?
- Другое дело - карта - он провел рукой по желтой истершейся бумаге. - Никогда не подведёт! То же самое и с книгами...
Достав коммуникатор, я отключила режим проигрывателя и взглянула на значок сети. Чем дальше мы продвигались по дороге, которая становилась всё более неудобной из-за крупных кустарников и веток, тем чаще он пропадал. Мои познания о лесе ограничивались выходными поездками на шашлыки и каналом о дикой природе по кабельному ТВ. Но посмотрите где я! Еду со своей чересчур оптимистичной подругой неизвестно куда и неизвестно с кем, имея при себе телефон, который вот-вот станет "бесполезным хламом"!
Пусть я склонна к паранойе или буду хоть дважды трусихой, но мне всё это не нравится...
***
Первая стоянка располагалась на берегу реки, откуда планировалось начало путешествия. Мы с трудом припарковали машины на клочке свободного от зелени пространства и поспешили на воздух. Не считая этой полянки с пожухлой от солнца травой, всё вокруг, как на картинке, было насыщено красками. А благодаря громадным кедрам - ещё и душистыми хвойными запахами. От реки с головокружительно быстрым течением веяло приятной свежестью, и я подумала, что при такой жаре будет не так уж плохо провести на воде пару дней.
- Май, похоже, я переборщила с вещами - сказала Ташка, выбравшись из фургона. - Не таскать же с собой чемодан?
Я хмыкнула.
- Вот только попробуй сказать "А я говорила"!
- И не думала - соврала я. - Возьми сменку, спички, щетку и чашку. Аптечка есть.
- А сложить куда?
- Так вроде обещали выдать рюкзаки.
- Ну да - рассеяно отозвалась девушка.
- Не переживай! Глянь вон на неё! Кажется, Виолетта, да?
- Угу, она самая.
- Интересно, "эта самая" и дальше собирается в каблуках? Типа "реальная-девушка-всегда-на-высоте"? Во всех смыслах...
- Май.
- Что? Она мне не нравится.
- Да уж, первый ребёнок - последняя кукла. Но я не об этом. Просто... Я не брала с собой щетку. И спички... И чашку.
- Да? - слегка растерялась я. - Ну, ничего... У меня есть жвачка. А чашкой, так уж и быть, поделюсь, "горе-туристка"!
- Так, ребятки! Все размялись? - спросил Семён Степанович, утирая рукой пот со лба. - Давайте ж собирайтесь вокруг. Переходим к делу.
Виолетта и светловолосая девушка с дредами захихикали, наверняка сморозив какую-то гадость, а остальные покорно расположились вокруг проводника.
- Ещё раз для тех, у кого девичья память - зовут меня Семён Степанович и следующие семь суток я буду во-первых вашим инструктором и проводником, а во-вторых папой, мамой, дядей, тётей, бабушкой и так далее...
- Какое богатое воображение! - хмыкнул Кирилл, толкая Тимура в бок. - Ты и за это платил?
- За то, сколько я дал, можно было устроить поход с Фриске, не то, чтобы...
- Далась вам эта тётка! - надулась Виолетта.
Проводник тем временем продолжал:
- ...приготовили рюкзаки со стандартным набором вещей, которые понадобятся в лесу.
Он подошел к одному из кустарников и вытащил рюкзак, размером с два моих.
- Вам остаётся только добавить личные вещи... - он усмехнулся, уловив всеобщее замешательство. - Не пугайтесь! Они ж только на вид громоздкие.
И кинул поклажу ближе всех стоявшему к нему Евгению. Тот аж согнулся, отчего очки мигом оказались на земле.
Мальчишки загоготали:
- Давай, щуплый!
- Ты так и не подкачался!
Почистив стекла об штанину, парень распрямился и сказал:
- К-как здорово с-снова оказаться в-вместе.
- Да, это круто! - пробасил качек, не уловив сарказма.
- Теперь насчет рафтов - сказал Семён Степанович. - Перед тем, как сесть в байдарку, все надевают спасательный жилет. Там в комплекте есть ещё шлемы, но маршрут лёгкий, без высоких порогов, так что они вряд ли пригодятся. А вот подвесные моторы понадобятся обязательно, поэтому не утопите раньше времени!
- Но течение сильное - возразил Юрий.
- Это ты сейчас так говоришь. Буквально через час-полтора войдём в тихие воды, а кому охота махать вёслами до посинения? Да и при нормальной скорости может подняться сильный встречный ветер...
- Как скажете.
- Вот сразу бы так! Я ж ребята, в отличие от некоторых, тут не первый раз. Это вы в каменных джунглях короли, а здесь свои законы... Чуть не забыл самое главное! - мужчина снял с плеча сумку и поставил на землю. - Вот ваши "глаза". Каждому по штуке.
Он повертел в руке устройство слежения, которое выглядело как смартфон.
- Как с ним управляться?