— Завтрак, хозяйка. Нужно было проверить духовку. Вдруг из-за долгого простоя она требует починки, — деловито сообщила вирка.
— И как? Требует? — спросила я, надкусывая ароматную булочку с начинкой из какой-то неизвестной мне сладкой ягоды. По вкусу что-то среднее между апельсином и малиной.
— Работает исправно.
— Сама вижу, — покивала я, с аппетитом поедая булочку. — Ты воистину королевский повар.
— Не угостите завтраком? — заглянул в окно, видимо привлеченный отменными запахами, черноглазый молоденький стражник.
Я взглянула на Клери.
— Вам решать, хозяйка.
— Угостим, конечно. Что ж мы злодейки какие, чтобы оставлять людей голодными, — я взяла чистую тарелку, положила на нее с десяток булочек и отдала парню.
Он рассыпался в благодарностях и испарился, спеша все это слопать.
— Держи, — протянула я вирке пробирку с магией. — Предлагаю сегодня заняться покоями императора, да еще нам бы с тобой место подыскать.
— Для вас есть комната в крыле с покоями наложниц, там и для меня каморка найдется. Подле вас, — весело сообщила Клери, спеша к выходу из кухни.
Деятельная лисичка спешила в бой, и я вместе с ней, но осмотрев пятикомнатные императорские покои, приуныла. За день тут не управишься — столько пыльного тряпья, грязная мебель, затхлые подушки.
— Глаза страшат, а руки делают, — напомнила я себе. — А путь в тысячу шагов начинается с одного маленького шага. Дорогу осилит идущий и уныние грех.
После такого заклинания наш боевой дух возрос, как по волшебству. Первым делом я забралась в спальню. Безжалостно стащила постельное белье с кровати, сбросила на пол подушки и матрас.
— Клери, выручай. Ты сможешь организовать стирку века с помощью своей магии?
— Легко, — взмахнула лапкой вирка. — Приказывай хозяйка.
— Постельное и подушки постирать и высушить, матрас выбить, почистить и проветрить на воздухе, — я застыла на месте. — Боже… Это где-то же есть комната, где хранится постельное белье для всего дворца. И все нужно перестирать, потому как новое на наши гроши купить не светит. Клери, знаешь где искать?
Лисичка задумалась, переминаясь с лапки на лапку.
— Ми, выручай, — позвала я тяжелую артиллерию.
— Пятая комната справа в крыле с покоями наложниц, — мгновенно отозвался дракоша.
— Что бы я без тебя делала, — горячо поблагодарила и направилась туда.
Клери приходилось бежать, чтобы поспевать за мной, но она не жаловалась. Позади нас из спальни императора вылетал матрас, за ним весело следовали подушки и простыни. Нужная комната нашлась быстро. Там отыскалось множество полезных в быту вещей — комплекты постельного белья, полотенца, халаты, тапочки, кухонные салфетки и носовые платки.
— Так, сегодня мы все эти залежи не осилим, — я выбрала комплектов восемь красивого постельного, десяток полотенец и несколько халатов с мягкими тапочками. — Вот это Клери, постирай, пожалуйста, а остальное будем разбирать по мере возможности. А это сразу выбросим.
Мой наметанный глаз сразу выхватил несколько побитых молью или какой-то местной паразиткой простыней.
— Все, возвращаемся в императорские владения.
— А куда делся гарем старого императора? — спросила я, подхватывая тяжелые темно-синие шторы, которые Клери сняла с помощью магии. Четырехметровой высоты потолки в императорских покоях для меня оказались непокоримым Эверестом. Пыль тучей вылетела из рухнувшей в руки портьеры. — Пчхи!
— Так разбежались, — поджала губы вирка. — Никто не захотел за него помирать. Тем более их силу давно отобрала кровавая императрица и передала мужу, их не ценили и не уважали. Хорошо, что не убили.
— Магию можно отнять? — поинтересовалась я. Чувствую разбираться в хитросплетениях этого мира, как он там называется, Гиент, кажется, мне придется долго.
— Законными способами нельзя. Только с помощью темной и злой магии.
— Ну, понятно. Только кто ж проследит за соблюдением закона, если их нарушает сам император, — усмехнулась я.
Из шкафа мы почти все унесли. Часть одежды сразу выбросили или пустили на тряпки, часть я отправила в стирку, но для императора она не подойдет — устарела, а вот кому-нибудь из слуг, может быть, еще сгодится. Постираем, высушим и положим в уголок, места тут полно.
Клери ненадолго приостановила стирку, чтобы вычистить потолки. Я намыла все шкафчики, окна и зеркала. Открыла окна, впуская жизнь в эти комнаты и прогоняя затхлость. Дышать стало легче, и к вечеру я перестала чихать. Перерыв мы сделали только на обед, накормили и наших охранников.